La volpe mangia-granchi (Cerdocyon Thousands) è una specie di volpe originaria del centrale e il nord del Sud America, la cui popolazione si estende attraverso paesi come Argentina, Brasile, Bolivia, Colombia, Panama, Paraguay, Uruguay e Venezuela. Come tutti i tipi di volpi, la volpe mangiatore di granchi è un mammifero che appartiene alla famiglia dei canidi, che comprende anche altre specie come cani, lupi, dingo, sciacalli, tra gli altri animali.
Ma a differenza della volpe comune o rossa, la volpe mangiatore di granchi non appartiene al genere Vulpini, in cui il so- chiamate "vere volpi" originarie dell'emisfero settentrionale. Attualmente le volpi mangiatori di granchi sono le uniche superstiti del genere Cerdocyon, poiché la seconda specie classificata in questo genere è già considerata estinta (ci riferiamo a Cerdocyon avius). [1]
In questa scheda del nostro sito, ti parleremo di tutto sulla volpe mangiatore di granchi, le sue caratteristiche più straordinarie, il suo comportamento e il suo habitat naturale.
Origini e storia della volpe mangiatore di granchi
La volpe mangiatore di granchi discende dalla suddetta ed estinta specie Cerdocyon avius, che ha abitato il nostro pianeta tra il Pliocene e il Pleistocene, cioè per circa 5 milioni anni fino a circa 11.000 anni, quando si sono estinti.[Due]
Queste volpi, lunghe circa 80 centimetri, vivevano originariamente in Nord America e sarebbero emigrate in Sud America, dove sarebbero riuscite ad adattarsi e sopravvivere per diversi anni, oltre a dare origine a una nuova specie che in seguito sarebbe stata conosciuta come " volpe mangia-granchi", conosciuta con il nome scientifico Cerdocyon Thousands.
Le volpi mangiatori di granchi furono descritte per la prima volta nel 1839 da Charles Hamilton Smith, un uomo poliedrico nato in Belgio e naturalizzato inglese, che ha agito come artista, naturalista, soldato, illustratore e persino una spia. [3] Tuttavia, la sua prima apparizione nel territorio sudamericano sarebbe avvenuta durante il Pliocene, iniziata circa 5,3 milioni di anni fa e terminata circa 2,6 milioni di anni fa.
Il nome scientifico del genere Cerdocyon dovrebbe essere dovuto alla frequente confusione tra volpi mangiatori di granchi e antichi cani randagi. Per questo motivo i termini greci "kerdo", che significa "volpe", e "cyon", che si traduce come "cane", sarebbero stati combinati. In Colombia, la volpe mangiatore di granchi è anche popolarmente conosciuta come " dog fox", che riafferma le sue apparenti somiglianze con i cani meticci della regione sudamericana.
Habitat della volpe mangiatore di granchi
La volpe mangiatore di granchi è una specie originaria del Sud America, che va dal Panama settentrionale all'Argentina nordoccidentale. In questa vasta regione, la loro popolazione è concentrata in due aree principali. La prima di queste è costituita dalle regioni montuose e costiere che si estendono dal Venezuela e Panama al delta del Paraná in Argentina. Il secondo inizia già nel mezzo delle Ande, più precisamente nella parte orientale della Bolivia e dell'Argentina, e si estende fino alla costa atlantica del Brasile (direzione est) e alla costa pacifica della Colombia (direzione ovest). È possibile trovare anche alcuni esemplari distribuiti nelle Guiane.
Le volpi mangiatori di granchi hanno una chiara predilezione per le aree calde e umide, in particolare per le foreste e le località costiere situate ad altitudini fino a 3000 metri. Tuttavia, evidenziano una notevole capacità di adattamento a diversi ambienti, potendo abitare anche praterie, deserti, campi di bestiame, e sono persino riusciti a sopravvivere nelle brughiere intertropicali o " boschetti di montagna" dal Sudamerica.
Per la loro natura riservata e territoriale, tendono a prediligere zone a minor intervento umano, anche se alcuni esemplari possono adattarsi a centri abitati e località semiurbanizzate, dove trovano prede più facili (animali allevati per il consumo umano) e una maggiore disponibilità di cibo.
Attualmente, la volpe mangiatore di granchi è classificata, secondo la Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), come " meno preoccupante', poiché si ritiene che la loro popolazione sia ancora abbondante nei paesi di origine. Tuttavia, dobbiamo tenere presente che non ci sono dati sufficienti sullo stato specifico della sua popolazione in ogni paese e regione, il che rende difficile stimare quale sia stato il reale calo degli esemplari di questa specie. [4]
Le maggiori minacce per la volpe mangiatore di granchi sono la distruzione del suo habitat e la caccia "sportiva", un'attività che non ha tuttavia ha ricevuto la dovuta attenzione dalle autorità nella grande maggioranza dei paesi americani.
Caratteristiche della volpe mangiatore di granchi
La volpe mangiatore di granchi ha un corpo compatto e leggermente allungato con una lunghezza media di circa 70 centimetri, senza considerare la coda, che può misurare fino a 35 centimetri in totale. Il loro peso corporeo può variare tra 5 e 9 kg, con le femmine solitamente più piccole e più leggere dei maschi. È caratterizzato dal muso lungo, orecchie arrotondate e una coda folta che è relativamente corta rispetto ad altre specie di volpi. Eventualmente si possono confondere con la volpe grigia (Lycalopex gymnocercus), ma bisogna sottolineare che la volpe granchio è più compatta e robusta, le sue zampe sono più scure e la coda, il muso e le orecchie sono più corte.
Il suo mantello spesso rivela un mix di pellicce di diversi colori, come grigio, marrone, giallo, nero e bianco La combinazione di queste sfumature sono uniche per ogni individuo ed è spesso influenzata dal suo habitat. Mentre le volpi che vivono nelle foreste mostrano peli più grigiastri e neri, gli individui che vivono in zone aperte o montuose hanno solitamente un mantello prevalentemente marrone con alcuni riflessi leggermente rossastri. Le parti interne delle gambe, del torace e del ventre di solito rivelano sfumature più chiare rispetto al resto del corpo e in alcuni individui possono anche essere completamente bianche.
Le volpi mangiatori di granchi mantengono per lo più abitudini crepuscolari o notturne, sebbene alcuni esemplari possano essere alquanto attivi durante il giorno. Sono animali gregari, che di solito vivono in gruppi di 7 o 8 membri, generalmente formati da una coppia e dai loro piccoli. In genere usano la loro potente capacità di vocalizzazione per comunicare con gli individui del loro gruppo o di altri gruppi, emettendo ululati acuti che possono essere ascoltati a chilometri di distanza.
In relazione all'uomo, le volpi granchio hanno un carattere più riservato e preferiscono evitare il contatto con le popolazioni umane Curiosamente, alcune civiltà tradizionali del sud Gli americani, come i Guarani in Paraguay, i Tairona in Colombia e i Quechua in Bolivia, sono riusciti a domare la volpe mangiatore di granchi e hanno convissuto con questa specie nella loro vita quotidiana. Tuttavia, tenere una volpe come animale domestico non è solo sconsigliato, è proibito nella maggior parte dei paesi.
Nutrire la volpe mangiatore di granchi
Nel loro habitat, le volpi mangiatori di granchi mantengono una dieta onnivora molto varia, che si basa principalmente sul consumo di proteine di origine animale, ma che incorpora anche frutta, semi e frutti ricchi di fibre, vitamine e minerali per soddisfare pienamente le loro esigenze nutrizionali. L'esatta composizione della loro dieta dipende dalla disponibilità di cibo nel loro habitat e dal periodo dell'anno.
Il granchio volpe è un cacciatore attivo e intelligente, che può percorrere diversi chilometri al giorno e attraversare diversi ecosistemi in cerca di cibo. Quando trovano una regione con abbondanti prede, come una zona produttiva o zootecnica, mantengono una dieta meno varia e consumano principalmente animali ad alto contenuto energetico. Ma se percepiscono la scarsità di cibo, possono cacciare una vasta gamma di specie, come rane, insetti, tartarughe, roditori, ragni e logicamente granchi (da qui deriva il suo nome, "volpe mangiatore di granchi"). Allo stesso modo, la dieta della volpe mangiatore di granchi può includere uova e carogne, o eventualmente trarre vantaggio da residui di cibo umano.
Pertanto, la volpe mangiatore di granchi è considerata un opportunista trofico, cioè un animale che cambia abitudini alimentari e comportamenti a seconda dove sei.
Riproduzione della volpe mangiatore di granchi
La volpe mangiatore di granchi è una specie monogama che di solito vive un'unica stagione riproduttiva annuale, sebbene gli individui vivano in aree favorevoli con abbondanti il cibo può riprodursi due volte l'anno. Poiché vivono nelle zone più calde, possono riprodursi e procreare praticamente in qualsiasi periodo dell'anno, ma le nascite tendono ad essere più abbondanti durante l'estate, tra i mesi di gennaio e marzo Pertanto, la principale fase riproduttiva della volpe mangiatore di granchi si verifica durante la primavera nell'emisfero australe.
Dopo l'accoppiamento, le femmine sperimentano una gestazione da 52 a 60 giorni, al termine della quale possono partorire 3 a 5 cuccioli Pochi giorni prima del parto, la femmina sceglie un rifugio dove lei e i suoi cuccioli possono essere al sicuro, cogliendo l'occasione per rifugiarsi in grotte abbandonate o costruirsi un rifugio tra l'abbondante vegetazione del suo habitat.
Il periodo di allattamento in questa specie dura circa tre mesi, ma i cuccioli rimangono sotto la cura dei genitori fino a quando non completano i loro 9 o 10 mesi di vita, quando saranno già sessualmente attivi e cercheranno di formare i propri partner. Ma generalmente, le giovani volpi mangiatori di granchi si separeranno dalla loro comunità natale solo all'età di 1 1/2 o 2 anni, quando partiranno per formare i propri gruppi insieme i loro partner e la prole. I maschi sono molto attivi nell'allevare i loro cuccioli, condividendo con il loro partner la responsabilità di proteggere, nutrire ed educare i loro piccoli.
