La Volpe tibetana (Vulpes ferrilata) nota anche come volpe tibetana o volpe delle sabbie, è una tipo di volpe di taglia media che mette in ris alto la sua coda voluminosa, che è abbastanza grande rispetto al suo corpo compatto. Ma al di là del loro aspetto, questi canidi attirano l'attenzione per la loro notevole capacità di adattamento, essendo in grado di vivere in luoghi con altitudini superiori a 5.000 metri sul livello del mare nella regione del Tibet
Origini della volpe tibetana
Come rivela il suo stesso nome, la volpe tibetana è un piccolo canide originario degli altipiani tibetani dell'Asia orientale, che si estendono attraverso il territorio di Cina, Nepal, India, Bhutan e regione autonoma del Tibet. Questa regione è considerata la più alta del nostro intero pianeta, con un' altitudine media di 4.900 metri sul livello del mare. Ospita anche il punto più alto della Terra, il Monte Everest, che appartiene all'Himalaya e raggiunge un' altitudine di 8.848 metri sul livello del mare.
La popolazione di volpi tibetane è concentrata sugli altipiani della Cina, dell'India e del Nepal, principalmente nelle regioni steppiche e semidesertiche con altitudini da 3.500 a 5.300 metri sul livello del mare. Raramente si osservano ad altitudini inferiori a 2.500 metri sul livello del mare e non si adattano a regioni ricoperte da una fitta vegetazione, come le foreste.
Nonostante sia un animale antico, è ancora poco conosciuto perché limitato a una regione di difficile accesso e scarsamente popolata. Inoltre, il suo carattere più schivo e riservato rende difficile il contatto con l'uomo nel suo habitat naturale. Tuttavia, negli ultimi anni, la volpe tibetana ha guadagnato una certa popolarità su Internet grazie ad alcuni meme che facevano riferimento al suo particolare sguardo "curiosi".
Caratteristiche fisiche della volpe tibetana
Sebbene non sia piccola come la volpe artica, la volpe tibetana si caratterizza per il suo corpo compatto e robusto, con muscoli ben sviluppati. Gli individui adulti misurano solitamente tra 80 e 110 cm dal muso alla punta della coda, senza grande dimorfismo sessuale. Il peso corporeo medio di questa specie può variare tra 4 e 5,5 kg, con le femmine leggermente più leggere dei maschi.
Un' altra caratteristica eccezionale della volpe tibetana è la sua coda folta di pelo abbondante, che può misurare tra 30 e 40 cm di lunghezza, che rappresenta quasi la metà della sua lunghezza totale del corpo. Inoltre, questo tipo di volpe ha generalmente una punta della coda bianca, che lo rende facile da identificare.
A completamento delle sue caratteristiche morfologiche di base, dobbiamo menzionare il suo muso notevolmente stretto, orecchie e orecchie corte. Evidenzia anche un pelo fitto e abbondante, composto da peli morbidi di media lunghezza. Questo mantello è prevalentemente rossastro sulla schiena, collo, muso e gambe, e diventa più grigiastro sui lati del corpo, così come sulle cosce, in le natiche e le guance. Le loro orecchie sono sorprendentemente modellate, esibendo sfumature marrone chiaro o grigiastre la sera dietro, mentre l'interno e la base sono per lo più bianchi.
Comportamento della volpe tibetana
A differenza di altre specie di volpi, la volpe tibetana mantiene abitudini prevalentemente diurne, tendendo a cacciare quasi sempre nei periodi con buon numero di luce naturale. In genere sono individui solitari che vivono e cacciano individualmente, ad eccezione delle stagioni riproduttive e durante l'allevamento dei loro piccoli, quando cacciano solitamente in coppia.
Questi piccoli canidi sono attivi tutto l'anno, ma il loro metabolismo rallenta naturalmente un po' in inverno per conservare energia e calore. Tuttavia, la volpe tibetana non è uno degli animali che vanno in letargo, rimanendo attiva anche quando il freddo intenso prende il sopravvento sui vasi tibetani.
Per quanto riguarda la sua alimentazione, la volpe tibetana è un animale carnivoro che può mostrare comportamenti opportunistici quando il cibo scarseggia nel suo habitat. Queste volpi sono buone cacciatrici e la loro preda principale è il pika, che è particolarmente attivo durante il giorno. Possono anche catturare un'ampia varietà di animali come Roditori, marmotte himalayane, talpe cinesi, lucertole delle nevi, lepri lanose, pernici tibetane, passeri d'Adamo, cince terrestri e allodole cornute.
Un fatto molto interessante sulla dieta della volpe tibetana è il rapporto commensale che mantiene con l'orso bruno. Questi grandi mammiferi terrestri scavano i pika con i loro potenti artigli e le volpi tibetane ne approfittano per catturare quelli che sfuggono loro o quelli che rimangono in superficie quando gli orsi se ne vanno. In periodi di scarsità di cibo, principalmente durante l'inverno, la volpe tibetana può anche nutrirsi di carogne lasciate da altri predatori, consumando infine cervi muschiati, antilopi tibetane e capre blu dell'Himalaya.
Riproduzione volpe tibetana
Le volpi tibetane sono generalmente animali monogami e fedeli al partner, con il quale possono stare insieme praticamente tutto l'anno (anche al di fuori del periodo riproduttivo). Sebbene di solito siano solitari durante la caccia, è anche possibile vedere coppie che inseguono la preda insieme, principalmente durante la stagione riproduttiva o quando hanno bisogno di nutrire i loro cuccioli.
Come tutti i canidi, le volpi tibetane sono animali vivipari, cioè la fecondazione e lo sviluppo dei piccoli avvengono all'interno dell'utero. Dopo l'accoppiamento, le femmine vivranno un periodo di gestazione da 50 a 60 giorni, al termine del quale daranno alla luce una piccola cucciolata da 2 a 4 cuccioli in la tana sicura che costruisce e protegge insieme al maschio. Le volpi tibetane generalmente costruiscono le loro tane su pendii bassi o alla base di rocce, sebbene possano anche sfruttare le antiche coste nei vasi di fiori tibetani.
I maschi partecipano attivamente all'allevamento dei piccoli e hanno anche la responsabilità di portare il cibo per mantenere la femmina ei suoi cuccioli ben nutriti e al sicuro. I cuccioli rimarranno con i loro genitori fino all'età di 8 o 10 mesi, quando saranno pronti a sopravvivere da soli e inizieranno a formare i propri compagni.
Stato di conservazione della volpe tibetana
La volpe tibetana è attualmente classificata come specie di "minore preoccupazione", secondo la Lista rossa delle specie minacciate della IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura). Oltre a non avere molti predatori naturali, questi canidi mantengono anche un comportamento riservato e raramente entrano in conflitti o liti che potrebbero nuocere al loro benessere.
In genere hanno pochissimi contatti con gli umani e tendono a fuggire rapidamente quando individuano una strana presenza nel loro territorio. Pertanto, avere una volpe come animale domestico non è una buona idea, anche considerando che si tratta di un animale selvatico che può essere facilmente influenzato dallo stress e trasmettere determinate zoonosi a umani. Inoltre, il possesso è vietato nella maggior parte dei paesi
