Con il nome di megattera, gubarto o megattera, la specie animale Megaptera novaeangliae, è una delle specie più suggestive e speciali di balene.
Caratteristiche della megattera
La megattera è una balenottera comune, che condivide una famiglia con altre specie come la balenottera azzurra, la balenottera comune o la balenottera minore comune. Nel 1756, lo zoologo francese Mathurin Jacques Brisson la chiamò balena del New EnglandAttualmente, il suo nome scientifico prende questo nome ma in latino. Tuttavia, all'inizio del 19° secolo, iniziò a essere chiamata yubarta o megattera, a causa della curvatura che mostra la sua colonna quando si immerge nell'acqua.
Le megattere hanno un'anatomia molto speciale, mettendo in ris alto le loro grandi pinne pettorali, raggiungendo un terzo delle dimensioni del resto del corpo. Al contrario, la sua pinna dorsale è piccola e mostra forme che vanno da falciformi a quasi impercettibili.
La testa della megattera è unica, essendo nodulata e abbastanza allungata, ha grumi chiamati tubercoli cefalici che sono presenti solo su questa specie. La sua coda, che esce dall'acqua quando si tuffa, ha un disegno esclusivo per ogni esemplare, in cui il bianco e il nero si mescolano. Il colore del suo corpo è variabile sul ventre, dal bianco al nero o screziato, ma in tutti gli individui il dorso è nero.
Dimensione della megattera
La megattera è un grande cetaceo, essendo uno dei più grandi Torcuales In particolare, il dimorfismo sessuale della specie, poiché le femmine sono significativamente più grande dei maschi. La differenza è nota, perché mentre una femmina di solito misura tra 11, 9 e 13, 9 metri, con un massimo di 15, 5, i maschi di solito si incontrano in la gamma tra 11 e 13 metri, sebbene siano stati registrati esemplari fino a 14 metri[1]
Habitat delle megattere
Popolazioni di megattere esistono sia nell' emisfero settentrionale che meridionale Vivono negli oceani tra le latitudini 60º sud e 65º nord, svolgono un migrazione annuale complessa. Durante l'estate vive nei mari con acque più fredde, alle alte latitudini, mentre in inverno preferisce spostarsi in acque più calde.
Le persone sono spesso distinte popolazioni in base alla loro posizione, le tre più importanti sono quelle presenti nel Nord Atlantico, quelle nel sud emisfero e quelli del Pacifico settentrionale. Non è comune che popolazioni di luoghi diversi interagiscano tra loro.
Migrazione delle megattere
La migrazione delle megattere è stagionale, effettuando una migrazione all'inizio dell'estate, quando prediligono le acque fredde, rimanendovi fino all'inverno, quando viaggiano verso acque più calde.
Come abbiamo accennato prima, ci sono tre popolazioni principali di megattere, la migrazione di ciascuna di esse è diversa Per esempio, le balene Il Pacifico vive in inverno sulle coste delle Hawaii, Costa Rica, Messico o Giappone, mentre l'estate viene solitamente trascorsa sulle coste tra i territori della California e dell'Alaska.
Le distanze percorse durante la migrazione possono essere incredibilmente lunghe, con ogni balena che raggiunge una distanza di fino a 25.000 chilometri in un solo anno. Durante il movimento si riposano a malapena, né smettono di nutrirsi, sopravvivendo grazie alle riserve di grasso corporeo.
Comportamento e abitudini della megattera
Le megattere sono animali gregari, che vivono in comunità. Questi gruppi di balene sono piccoli, solo il legame tra le balene madri e i vitelli è affidabile e stabile. Uno dei motivi per cui i gruppi cambiano la loro composizione è la forte rivalità che si verifica tra maschi megatteri. Questa competizione è particolarmente agguerrita durante la stagione degli amori, che si svolge in estate. A quel tempo, i maschi devono prevalere, poiché le megattere sono poligami, cioè non hanno un partner stabile.
Questi cetacei comunicano tra loro attraverso vocalizzazioni Questi, come le dimensioni, differiscono in base al sesso Nei maschi il canto è lungo, complicato e molto sonoro, mentre nelle femmine sono più deboli e più brevi. Questi brani hanno una durata media di tra 10 e 20 minuti, e possono essere ripetuti costantemente durante il giorno.
Questa canzone è usata per distinguere gli individui di una popolazione, poiché è stato osservato che le megattere in un'area hanno tutte la stessa canzone, che cambia nel corso degli anni. Nonostante sia una canzone ben studiata, il suo scopo esatto è sconosciuto. Alcune ipotesi suggeriscono che potrebbe servire come strumento per i maschi per attirare le femmine, e altre che sia un meccanismo di ecolocalizzazione.
Per quanto riguarda la loro alimentazione, le balene hanno una limitazione nel consumo di cibo, poiché essendo balene, non hanno denti. Questo li porta a consumare cibi molto piccoli, poiché non possono schiacciare o masticare quelli più grandi. Per questo motivo, le megattere basano la loro dieta su krill, piccoli crostacei e plancton, oltre a piccoli pesci come l'aringa o lo sgombro.
La megattera è in pericolo di estinzione?
La megattera è nella categoria di conservazione meno preoccupante, sebbene questa sia in calo, secondo i dati della IUCN[2] Nonostante alcuni anni fa la situazione della megattera fosse considerata vulnerabile, allo stato attuale le popolazioni sembrano essere in ripresa, passando ad una situazione di minore preoccupazione.
Questo miglioramento però non è presente in tutte le sottopopolazioni, poiché ce ne sono due che, invece di crescere, continuano a diminuire. Il fatto che questa specie sia stata trovata così minacciata deriva dal fatto che in precedenza era uno dei bersagli della caccia commercialeQuesto è attualmente vietato, quindi le popolazioni sono state in grado di riprendersi.
