La Lontra europea (Lutra lutra) è uno dei mammiferi più comuni nei fiumi europei e asiatici. Il fatto che una lontra scelga un corso fluviale per vivere indica che il fiume è sano, in termini di inquinamento, specie e cibo. Questo animale sfuggente non è facile da vedere perché, essendo di abitudini notturne, la sua attività inizia quando la nostra finisce.
In questo file sul nostro sito parleremo in dettaglio della lontra europea, ti mostreremo come e dove vive, di cosa si nutre, qual è il suo ciclo riproduttivo e tante altre curiosità sulla specie.
Origine della lontra europea
La lontra europea (Lutra lutra) è un tipo di mustelide originario dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia. In passato le popolazioni di questo animale erano diffuse e prospere, ma le azioni svolte dall'uomo sulle acque interne (habitat naturale delle lontre) come la creazione di dighe, scariche inquinanti, la deforestazione delle foreste ripariali, l'estrazione di acqua dalle zone umide e dalla falda freatica hanno devastato la popolazione di lontre, le specie sono state classificate come quasi minacciate , anche se in alcuni luoghi è considerato estinto.
Caratteristiche della lontra europea
Come tutti i mustelidi, la lontra ha un corpo allungato, testa appiattita e coda lunga, appiattita alla base e appuntita all'estremo fine. Le loro orecchie sono piccole, nascoste dalla pelliccia. Le loro gambe sono corte, forti e preparate per nuotare poiché tra le loro dita hanno una membrana che li aiuta a nuotare.
Il suo mantello è impermeabile, molto folto e marrone scuro su tutto il corpo, ad eccezione della zona ventrale, dove schiarisce diventando bianco sotto il collo. Sono animali relativamente grandi che misurano tra 84 e 145 centimetri dalla testa all'estremità della coda. Pesano tra 4,4 e 6,5 chilogrammi.
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Habitat della lontra europea
Le lontre preferiscono vivere sulle rive di fiumi cristallini, delimitate da una fitta vegetazione dove possono trovare le loro tane. Questi non sono costruiti dalle lontre, ma sfruttano le cavità naturali nel terreno, nelle rocce o nella vegetazione. Inoltre una lontra non ha una sola tana, nel suo territorio (circa 15 chilometri per i maschi e metà per le femmine) hanno moltitudine di rifugi che avranno monitorare ogni poche notti, poiché sono notturne.
La presenza di lontre europee in fiumi, torrenti, lagune o paludi è un segno della loro buona salute. I fiumi con fioriture nuvolose, inquinate o algali saranno abbandonati dalle lontre. Questa è una delle principali minacce per la specie.
Nutrizione della lontra europea
Come animale carnivoro, i denti della lontra sono composti da 12 incisivi, 4 canini, 14 premolari (8 sopra e 6 sotto) e 4 molari. La base della loro dieta è il pesce, che catturano in acqua e mangiano sulla riva. Quando il pesce scarseggia, la lontra può nutrirsi di crostacei, anfibi, rettili e persino altri mammiferi, uccelli o insetti.
La tua attività inizia al calar della notte. Emergono dalla loro tana e iniziano la loro routine con una pulizia importante, sfiorando il corpo contro una superficie ruvida. Quindi percorrono il loro territorio nuotando controcorrente, facendo tratti a terra. Alla fine della giornata, tornano a valle alla tana della notte precedente oa qualsiasi altra all'interno del loro territorio.
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Riproduzione della lontra europea
A differenza di altre specie, quando una lontra raggiunge l'età adulta ed è in grado di riprodursi, lo farà in in qualsiasi momento dell'anno come finché il cibo è disponibile. Durante il caldo diventano molto aggressivi e, poiché tendono a rimanere in questo stato per gran parte della loro vita, non è consigliabile tenerli come animali da compagnia.
Le lontre sono solitarie, tranne quando cercano un compagno o quando una madre è con i suoi piccoli. Durante il corteggiamento, la coppia di lontre trascorrerà diversi giorni insieme, giocando nell'acqua e rincorrendosi sulla terraferma. Dopo l'accoppiamento, entrambi gli animali si separano e, dopo 9 settimane, la femmina darà alla luce 2 o 3 piccoli, ciechi alla nascita e totalmente dipendenti dalla madre, con che trascorreranno tra i 6 e gli 8 mesi, fino a quando non diventeranno indipendenti e inizieranno una vita solitaria.
