La lontra gigante o lontra gigante amazzonica (Pteronura brasiliensis) è un mammifero appartenente alla famiglia dei Mustelidae e al genere Pteronura. È l'unica specie all'interno di questo genere e anche La più grande della famiglia Ha vari nomi comuni a seconda della regione in cui si trova, quindi è conosciuto come ariraí (Argentina, Bolivia e Paraguay), ariranha (Brasile), tie wolf (Uruguay), river wolf (Perù e Bolivia), large river wolf (Argentina e Paraguay), water dog (Colombia, Venezuela e Guyana) e Watradagoe (Suriname).
Ha una grande affinità con l'essere umano, da qui l'origine di uno dei suoi nomi comuni, cane da acqua. A causa delle sue grandi dimensioni e del tipo di pelle, è stato cacciato per decenni in modo terribile e sproporzionato per essere utilizzato nell'industria della pelliccia. Attualmente, i fattori che mettono a rischio la lontra gigante sono aumentati notevolmente, quindi la sua popolazione sta diminuendo. Sul nostro sito, vogliamo presentarti vari aspetti informativi su la lontra gigante, in modo che tu possa saperne di più su questo curioso animale.
Origine della lontra gigante
Sebbene con posizioni opposte, è stato proposto che la lontra gigante abbia due sottospecie: Pteronura brasiliensis brasiliensis e Pteronura brasiliensis paranensis. Il primo si troverebbe in Suriname, Guianas, Venezuela meridionale, Colombia meridionale, Ecuador orientale, Perù orientale, Bolivia, Paraguay e Brasile; mentre il secondo, nei fiumi Paraguay e Paraná in Brasile, Argentina settentrionale e Uruguay. Successivamente, la sottospecie P. b. paranensis come sinonimo di una sottospecie diversa, P. b. paraguensis.
Studi genetici successivi supportano la suddivisione di questa specie in quattro diverse unità evolutive, che si trovano in:
- Il fiume Madre de Dios con il fiume Madeira.
- Il Pantanal.
- L'Amazzonia con i drenaggi dell'Orinoco e della Guiana.
- L'Itenez - Bacino del Guapore.
L'aspetto non in discussione è che la lontra gigante vive esclusivamente in Sud America e le sue popolazioni variano proporzionalmente a seconda della regione, tuttavia, sono scomparsi da alcune aree. È stata documentata la possibilità che la lontra gigante sia imparentata con una lontra asiatica (Lutrogale perspicillata), con la quale intrattiene un certo rapporto morfologico e comportamentale.
Caratteristiche della lontra gigante
Quando è adulto può misurare 2 metri, pesando fino a 30 chili La sua colorazione è marrone intenso, con presenza di macchie bianco crema, nella zona inferiore del collo; è interessante notare che la forma di questa patch è unica per ogni individuo , il che lo rende facile da identificare per scopi di ricerca. Le sue gambe sono larghe e palmate, ma quelle anteriori sono più corte di quelle posteriori, sebbene tutte siano adatte al nuoto; così come la sua coda robusta e piatta, che facilita notevolmente i suoi movimenti sott'acqua. Hanno cinque dita per piede, con forti artigli non retrattili , estremamente utili per catturare e sbranare la preda che divorano. Inoltre, hanno membrane che raggiungono la punta di ogni dito.
La lontra gigante ha muscoli e mascelle ben sviluppati e ha tra 34 e 36 dentiSia le orecchie che le narici sono piccole, con la possibilità di chiuderle con l'uso di muscoli focalizzati quando si è sott'acqua. Il muso è corto e largo, il cuscinetto nasale è completamente ricoperto di pelo, inoltre ha dei baffi molto sensibili che permettono loro di percepire la preda sott'acqua.
Il pelo è estremamente denso, tanto che la pelle non si bagna quando immersa in acqua a causa della barriera formata da i suoi capelli. I maschi sono generalmente più grandi e più pesanti delle femmine.
Habitat della lontra gigante
La lontra gigante occupa un'ampia varietà di corpi d'acqua dolce e non è abituata a vivere in acqua salata. Abita fiumi e torrenti a flusso lento, stagni, aree paludose o rocciose, foreste paludose e foreste allagate; Evita invece flussi d'acqua molto grandi e profondi, così come quelli vicini alle Ande. La disponibilità di cibo è un aspetto decisivo per la presenza della specie negli ecosistemi citati.
Questi animali richiedono densa vegetazione intorno a specchi d'acqua per costruire le loro tane. Durante la stagione secca rimangono raggruppati nei corsi d'acqua e si disperdono nella stagione delle piogge attraverso le zone boschive che vengono allagate. Alla fine possono essere visti nei canali associati ai terreni agricoli. Quando abitano aree come i laghi, possono mantenere un areale non così ampio per la loro distribuzione, mentre nel caso dei corsi fluviali, mostrano variazioni più ampie in termini di espansione.
Dogana della lontra gigante
Questi animali definiscono territori ben consolidati e formano gruppi familiari che vanno da tra 2 e 15 individui, formando coppie stabili e dominanti, giovani individui non riproduttori e discendenti. È anche comune che individui sessualmente maturi passino attraverso le aree stabilite. Alla fine, una famiglia può accettare un giovane da un altro gruppo familiare. Sono di abitudini diurne, alquanto goffi quando si spostano sulla terraferma, ma abbastanza agili sott'acqua.
Hanno una aspettativa di vita di 8 anni quando vivono in natura, mentre in cattività hanno vissuto fino a 10 anni. Alcuni studi hanno riportato che cercano fondali rocciosi o sabbiosi ricchi di sali per riposare. Una caratteristica peculiare di questa specie è la disposizione di un luogo specifico dove il gruppo familiare defeca, motivo per cui è stabilito che la lontra gigante fa latrine
Di solito preparano grandi spazi fino a 28 metri per le loro tane, in cui scavano o creano vari ingressi sotto la vegetazione che li compone. È interessante notare che le tane devono trovarsi in aree più alte per mantenerle asciutte e impedire che si allaghino. Tendono anche a segnare i confini con la loro urina per tenere lontani gli altri animali. D' altra parte, hanno un complesso sistema di comunicazione attraverso i suoni, che emettono vari tipi di messaggi; Oltre a questo, essendo anche una specie abbastanza fiduciosa, di solito non passa inosservata nei luoghi in cui abita.
Nutrizione della lontra gigante
La lontra gigante è un carnivoro vorace e quasi insaziabile, la cui preda è molto difficile da fuggire quando viene inseguita. Inoltre, un individuo adulto è in grado di consumare fino a 4 chili di cibo al giorno Pescecostituiscono la loro principale fonte di cibo, in particolare quelli appartenenti alle famiglie Pimelodidae, Serrasalmidae, Curimatidae, Erythrinidae, Characidae, Anostomidae, Cichlidae e Loricariidae. Tuttavia, può anche nutrirsi di:
- Granchi.
- Piccoli mammiferi.
- Uccelli.
- Alligatori.
- Serpenti.
- Molluschi.
Questi animali hanno varie strategie di caccia e possono farlo da soli, in coppia o in gruppo. Di solito fanno movimenti rapidi e improvvisi, girandosi nell'acqua. Hanno una visione nitida sotto questo mezzo, che li aiuta a identificare il cibo, che con il supporto dei loro artigli catturano facilmente. Quando la lontra gigante caccia in gruppo, è in grado di catturare grandi individui, come caimani o anaconde, individui che sono anche piuttosto forti. Anche una caratteristica abbastanza peculiare è che questa specie è stata osservata associata al delfino rosa di fiume (Inia geoffrensis) per catturare pesci insieme.
Riproduzione della lontra gigante
Sebbene a di due anni e mezzo abbiano già raggiunto la maturità sessuale, si riproducono in media a quasi cinque anni di età. Dopo il corteggiamento, l'atto riproduttivo avviene nell'acqua e il periodo di gestazione dura dai 64 ai 77 giorni. Inoltre, ogni coppia di solito ha una cucciolata all'anno e molto occasionalmente possono averne due, che vanno da 1 a 6 cuccioli, ma in media sono due. Alla nascita i cuccioli sono ciechi e dipendono dalle cure materne, almeno fino alla quarta settimana, quando possono iniziare ad aprire gli occhi. A due mesi iniziano a nuotare ea tre iniziano i primi tentativi di caccia, principalmente di pesca. Gli adulti svolgono un ruolo fondamentale nell'insegnare ai propri figli a cacciare. Lo svezzamento della prole può avvenire già a nove mesi dalla nascita.
Queste lontre stabiliscono legami familiari abbastanza stretti Infatti, i più piccoli possono stare con la propria famiglia fino al raggiungimento della maturità sessuale. I maschi ei fratelli partecipano attivamente alla cura e all'insegnamento dei giovani. Una volta nata una nuova cucciolata, i genitori diminuiscono l'interesse per i piccoli e si concentrano sui neonati.
Stato di conservazione della lontra gigante
Inizialmente il principale fattore di minaccia per la specie era la caccia per ottenere la sua pelle e commercializzarla per l'industria delle pellicce, tuttavia, nel tempo sono emerse un' altra serie di aspetti che mettono a rischio la lontra gigante, come la distruzione dell'habitat associata ai corpi idrici, la pesca eccessiva, il contaminazione dei fiumi da parte dell'attività mineraria e dell'uso di prodotti chimici per l'agricoltura come fertilizzanti e pesticidi. L'attività mineraria è un'azione altamente perturbatrice dell'ecosistema della lontra gigante, che oltre a contaminare e distruggere gli ecosistemi, contribuisce alla sedimentazione di questi corpi fluviali, che avviene principalmente nella regione dello Scudo della Guiana (Suriname, Guyana, Guyana francese)., Venezuela meridionale e Brasile settentrionale) e anche nel Perù sudorientale. Inoltre, la costruzione di dighe e l' alterazione dei corsi d'acqua sono anche importanti cause dell'affezione di questi animali.
La lontra gigante è inclusa nell'Appendice I della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES) ed è elencata come specie in via di estinzione di estinzionedall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Nonostante la proposta di diverse azioni, come la protezione del suo habitat, l'attività mineraria continua a causare danni allarmanti nelle suddette aree.
La lontra gigante è un animale che non ha praticamente predatori naturali all'interno degli ecosistemi in cui abita, tuttavia, Gli esseri umani sono la sua minaccia principale e più drammatica, forse non tanto per la caccia diretta, quanto per l'importante alterazione del suo habitat.
