I mammiferi hanno conquistato i vari media esistenti, come il mare, l'aria e la terra. In questo articolo del nostro sito presentiamo un interessante articolo su una delle famiglie di mammiferi acquatici, i Phocaenidae, comunemente noti come focene.
Questi animali sono spesso confusi con i delfini. Tuttavia, sia dal punto di vista tassonomico che anatomico, questi animali presentano differenze. Aspetti come le dimensioni, le abitudini riproduttive e le caratteristiche fisiche sono alcune delle caratteristiche in cui questi mammiferi acquatici differiscono.
Ti invitiamo a continuare a leggere, per conoscere le focene, le loro principali caratteristiche, tipi e habitat.
Cosa sono le focene?
Le focene sono mammiferi acquatici, appartenenti agli odontoceti all'interno del gruppo dei cetacei, provvisti di denti. Allo stesso modo, appartengono alla famiglia Phocoenidae, dove si trovano le specie più piccole di cetacei.
Focene e delfini sono comunemente confusi per il loro aspetto simile, per il fatto che condividono buona parte dei livelli tassonomici. Tuttavia, entrambi i gruppi divergono nel punto di classificazione finale, appartenendo quindi a famiglie diverse (Delphinidae per il secondo e Phocoenidae per il primo).
Caratteristiche delle focene
Le focene sono individui relativamente piccoli, rispetto ad altri cetacei. La gamma di dimensioni può variare a seconda della specie tra 1,5 e 2 metri di lunghezza, sebbene gli individui possano essere trovati al di sotto o al di sopra di queste misurazioni. Per quanto riguarda il peso, varia da circa 50 a 220 kg circa.
C'è dimorfismo sessuale in relazione alla taglia delle femmine, che di solito sono più grandi dei maschi. Il corpo è simile a un siluro e hanno un singolo spiracolo o orifizio associato alla respirazione.
Sebbene il cranio sia in qualche modo simile a quello dei delfini, ha alcune protuberanze che lo differenziano. La forma del viso si estende all'indietro, il che conferisce alla testa la caratteristica peculiare, che si traduce in una struttura voluminosa, priva di orecchie.
Le loro mascelle sono corte, quindi non hanno la forma allungata che caratterizza i delfini. Hanno denti numerosi, con la particolarità che l'estremità della bocca non copre completamente le strutture dentali, il che dà l'impressione che stanno sempre sorridendo
Con l'eccezione del genere Neophocaena, che manca di una pinna dorsale, il resto ha questa struttura ma tende ad essere piccolo e triangolare o appuntito. Hanno anche due pinne in avanti, più la coda. Di solito sono di un colore grigio uniforme, ma ce ne sono anche alcuni con una marcata colorazione grigia, nera e bianca. Il loro corpo è invece ricoperto da uno spesso strato di grasso che li aiuta nella termoregolazione, oltre a fungere in alcuni casi da protezione contro la predazione.
Sebbene i loro occhi non siano così grandi in relazione alle loro dimensioni corporee, hanno un buon sviluppo della vista. Inoltre, hanno il senso dell'ecolocalizzazione, che, come in altri cetacei, è molto sviluppato, consentendo loro di localizzarsi e conoscere l'ambiente circostante, facendo affidamento sull'emissione di suoni ad alta frequenza noti come clic.
Tipi di focene
Ci sono tre generi di focene, che contengono un totale di sette specie. Scopriamo insieme quali sono:
Genere Neophocaena:
Qui si trovano due specie di focene:
- Focena senza pinne (Neophocaena phocaenoides): è una specie che vive in Oriente, in paesi come Bangladesh, Cambogia, India, Iran, Singapore, Thailandia ed Emirati Arabi Uniti, tra gli altri. Si trova in acque poco profonde di coste, mangrovie ed estuari. È considerato in stato vulnerabile
- Focena liscia (Neophocaena asiaeorientalis): questa specie è originaria della Cina, del Giappone e della Repubblica di Corea. Abita zone costiere, mangrovie e grandi fiumi. È classificato come in pericolo critico.
Genere Phocoena:
È il genere che raggruppa il maggior numero di specie di focene, con un totale di quattro:
- Focena del porto (Phocoena phocoena): ha un'ampia distribuzione, occupando alcune regioni dell'America, dell'Europa e dell'Asia. Si trovano generalmente in acque costiere poco profonde, estuari e alcuni canali. È considerato nella categoria meno preoccupante.
- Vaquita marina (Phocoena sinus): questa specie di focena è endemica del Messico e vive in acque marine poco profonde e generalmente torbide. È classificato come in pericolo critico.
- Focena dagli occhiali (Phocoena dioptrica): si trova nelle acque fredde, temperate e subantartiche dell'emisfero australe, con avvistamenti in paesi come l'Argentina, Australia, Brasile, Cile, Uruguay, tra gli altri. È considerato nella categoria meno preoccupante.
- Focena nera (Phocoena spinipinnis): il suo areale occupa Argentina, Brasile, Cile, Perù e Uruguay. Vive in acque marine poco profonde e costiere, ma anche in canali, zone di alghe ed è in grado di immergersi fino a una profondità di circa 1000 m. È considerato nella categoria di quasi minacciato
Genere Phocoenoides:
Questo genere include una singola specie di focena:
