Gli squali sono considerati grandi predatori marini. Infatti, in molti casi sono specie apicali delle reti alimentari, poiché non hanno praticamente predatori naturali. Il grande squalo bianco, il cui nome scientifico è Carcharodon carcharias, fa parte di questo gruppo. Con le sue grandi dimensioni e voracità, è una specie particolarmente temuta dalle persone.
Questo è un pesce cartilagineo, dell'ordine Lamniforme e della famiglia Lamnidae, che ha delle abitudini uniche che non sono presenti in altri squali. Allo stesso modo, è altamente percettivo, in grado di rilevare la sua preda a grandi distanze. Tuttavia, questo squalo è attualmente interessato dall'intervento umano, aspetto che purtroppo si ripete nel declino demografico della biodiversità animale. Se vuoi saperne di più informazioni sul grande squalo bianco, le sue curiosità e lo stato di conservazione attuale, continua a leggere questa pagina del nostro sito!
Caratteristiche del grande squalo bianco
Uno dei dubbi più frequenti che sorgono quando si cercano informazioni su questo spettacolare animale è: "quanto è grande il grande squalo bianco?". Lo squalo bianco è un grosso pesce, dal corpo robusto e fusiforme, che lo rende aerodinamico e gli permette di raggiungere grandi velocità. Le femmine sono più grandi dei maschi, tanto da raggiungere misurando circa 6 m, mentre i maschi circa 4 m. Tuttavia, va notato che ci sono segnalazioni di individui più grandi. In genere pesano più di una tonnellata.
Oltre alle sue dimensioni impressionanti, un' altra delle caratteristiche più significative del grande squalo bianco è il colore della sua pelle. È bianco nell'area ventrale, mentre la dorsale è grigia, anche se questo tono varia da un individuo all' altro. Presenta due grandi pinne pettorali, oltre a due piccole in prossimità della zona caudale, zona in cui è presente anche un' altra pinna ben sviluppata. Allo stesso modo, ha una grande pinna sul dorso e due piccole pinne vicino alla coda.
La bocca del grande squalo bianco si addice alle sue dimensioni e alla sua ferocia. In questa forma, è grande, raggiungendo fino a 1 m di larghezza, con una mandibola potente che può aprirsi ampiamente. In bocca ci sono due file principali di denti, dietro le quali ci sono altre due o tre file che sostituiranno i denti che vengono spesso persi.
I grandi squali bianchi hanno diversi sensi molto ben sviluppati, possono percepire vibrazioni, campi elettrici e persino annusare una goccia di sangue a chilometri di distanza e, come se non bastasse, hanno una buona vista.
Scopri tutti i tipi di squali esistenti in questo altro articolo.
Dove vivono i grandi squali bianchi? - Habitat
Il grande squalo bianco è una specie cosmopolita, con una ampia distribuzione globale, tale da essere presente praticamente in tutte le acque marine tropicali e temperato freddo nei tre grandi oceani: Atlantico, Pacifico e Indiano. Alcuni dei litorali dove è possibile individuarlo sono:
- California
- Alaska
- Costa orientale degli Stati Uniti
- Golfo del Messico
- Hawaii
- Sud America
- Sud Africa
- Australia
- Nuova Zelanda
- Mar Mediterraneo
- Africa occidentale
- Giappone
- Cina
L'habitat dello squalo bianco si trova vicino alle zone costiere, ma anche al largo, cioè in mare aperto. Pertanto, è una specie prevalentemente pelagica. Ha una preferenza per le acque temperate e può vivere sia in superficie che a profondità di circa 1.200 m.
Usanza del grande squalo bianco
È una specie generalmente solitaria, tuttavia, ci sono segnalazioni che possono andare in coppia o in piccoli gruppi, quindi stimano in in questi casi l'instaurazione di relazioni gerarchiche basate principalmente sulla dimensione degli individui. Ha abitudini sia diurne che notturne e mostra un elevato comportamento migratorio
Il grande squalo bianco caccia solitamente all'alba o al tramonto, quando i raggi del sole sono deboli e può mimetizzarsi, poiché tende a tendere agguati alle prede dal basso e, per la colorazione scura del dorso, non è facilmente visibile dalla superficie. Ha l'abitudine di nuotare abbastanza velocemente e forte durante la caccia, quindi quando cattura il cibo riesce a spingersi fuori dall'acqua e poi a tuffarsi di nuovo dentro. D' altra parte, è un animale curioso, che alla fine sporge anche la testa fuori dall'acqua per ispezionare la superficie.
Scopri tutti i dettagli dei metodi di caccia in questo altro articolo: "Come cacciano gli squali?".
Nutrizione del grande squalo bianco
I grandi squali bianchi sono animali carnivori, tuttavia, non mangiano la stessa cosa in tutte le fasi della loro vita. Questi squali quando sono giovani hanno una dieta diversa rispetto agli adulti. I primi anni di vita si nutrono di altri squali più piccoli, gamberetti e mante, ma man mano che crescono la loro dieta si espande notevolmente. In questo senso, gli squali bianchi adulti preferiscono mangiare foche, leoni marini ed elefanti marini, pinguini, alcune balene, delfini, uccelli e tartarughe. In alcuni casi, il grande bianco può essere uno spazzino, nutrendosi di balene morte sul suo cammino.
Questi squali sono abbastanza agili durante la caccia e tendono a mimetizzarsi facilmente, poiché sono difficili da distinguere dall' alto o dal basso a causa dei loro colori opposti, soprattutto in determinati momenti della giornata. Inseguono la loro preda e la colgono di sorpresa, oltre a usare le loro potenti mascelle e denti per catturare la vittima, che riesce a malapena a salvarsi.
Contrariamente alla credenza popolare, I grandi squali bianchi non hanno preferenze per nutrirsi di esseri umani, infatti, si crede addirittura che la carne delle persone non lo trova appetibile, poiché richiede prede con un alto contenuto di grassi. In questo senso, gli attacchi di squali bianchi alle persone sono eventi sfortunati che hanno piuttosto a che fare con l'approccio imprevisto tra una persona e lo squalo, così che quest'ultimo molto probabilmente si sente minacciato.
Riproduzione del grande squalo bianco
Mancano studi per confermare con precisione alcuni aspetti della riproduzione dello squalo bianco. Hanno fecondazione interna come gli altri squali e si ipotizza che il maschio possa mordere la femmina durante l'accoppiamento; si stima inoltre che avvengano confronti tra maschi per accoppiarsi con la femmina. Tutti questi dati sono noti dalle varie cicatrici che normalmente sono state trovate in questi animali, che nel caso delle femmine è solitamente ricorrente sul dorso, oltre che sulle pinne pettorali.
Si stima che la gravidanza duri circa 12 mesi, con una gestazione da 2 a 10 figli, che si sviluppano ovoviviparamenteIn questo senso rimangono dentro la madre fino al momento della nascita, quando vengono espulsi pienamente sviluppati e capaci di essere indipendenti. I piccoli mentre sono all'interno dell'utero si nutrono del proprio uovo, ma quando si schiudono possono anche mangiare i loro fratelli meno sviluppati e anche quelli che non si sono ancora schiusi.
Quanto vive un grande squalo bianco?
Negli ultimi anni si è scoperto che il grande squalo bianco è uno dei più longevi. L'aspettativa di vita media del grande squalo bianco è di circa 70 anni, motivo per cui la sua maturità sessuale arriva piuttosto tardi. Pertanto, i maschi diventano sessualmente maturi a 10 anni di età, mentre le femmine lo fanno tra i 14 ei 15 anni circa.
Stato di conservazione del grande squalo bianco
Il grande squalo bianco è in pericolo di estinzione? L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha dichiarato il grande squalo bianco come vulnerabile, con un trend demografico in calo. La causa principale che colpisce questo animale è la cattura accidentale in grandi reti da pesca, causandone la morte.
D' altra parte, il cattura di questo squalo si è diffuso per le pinne e le mascelle, che vengono usati in modo terribile come decorazioni o trofei. È anche comune che la loro carne venga consumata nel mercato internazionale, il che fa sì che questi animali vengano catturati per amputare le pinne e restituirli al loro habitat, garantendo loro una morte piena di sofferenza.
Nonostante l'esistenza di numerosi trattati internazionali per la protezione delle specie, molti di essi hanno fallito e non hanno avuto l'effetto benefico atteso di impedire che le popolazioni di squali bianchi continuino a diminuire, il che senza dubbio pone il prossimo futuro delle specie a rischio significativo.
