Il koala (Phascolarctos cinereus) è senza dubbio una delle specie endemiche più iconiche dell'Australia. Il suo aspetto che ispira tenerezza e comportamento docile ne fanno una grande attrazione in questa regione. Si tratta di un animale con diverse curiosità, tra cui spicca la sua capacità di consumare piante come l'eucalipto, che sono cariche di sostanze tossiche per altri animali, e di essere un marsupiale ed avere le dita opponibili, oltre alle impronte digitali.
Tuttavia, i koala stanno attraversando una situazione difficile in relazione al loro stato di conservazione, motivo per cui sono state dichiarate misure urgenti per la loro protezione. In questo articolo sul nostro sito spieghiamo perché il koala è in pericolo di estinzione e quali misure sono in atto per garantirne la protezione.
Il koala è in pericolo di estinzione?
L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), che è un'autorità globale composta da organizzazioni ed esperti legati allo studio e alla conservazione del mondo naturale, segnala finora il koala come specie in la categoria vulnerabile, con un tendenza demografica in declino a causa di varie cause che colpiscono notevolmente le popolazioni di koala.
Lo sviluppo di vari eventi che si sono verificati in Australia negli ultimi tempi ha aumentato l'impatto e il rischio su questa specie, motivo per cui, di recente, il Ministero dell'Ambiente australiano ha dichiarato, sulla base del legge ambientale nazionale, un aumento della protezione dei koala, che include lo sviluppo di un lavoro congiunto con scienziati, veterinari, comunità e governi locali. Inoltre, è stato chiesto al Comitato Scientifico del Paese per le specie minacciate di estinzione una valutazione sullo stato del koala.
Data la situazione allarmante in cui versano questi animali, nel mese di febbraio di quest'anno 2022, lo stesso Ministro dell'Ambiente del Paese ha comunicato che il koala è una specie in via di estinzionenel New South Wales, nella capitale australiana e nel Queensland, lasciandosi alle spalle la precedente categoria di vulnerabili.
Quanti koala ci sono nel mondo?
Nel suo ultimo aggiornamento nel 2016, la IUCN ha stimato che in natura esistessero tra 100.000 e 500.000 koala. Tuttavia, in quest'anno 2022, l'Australia Koala Foundation (AKF) [1] stima che ci siano meno di 100.000 koala selvaggi e che, purtroppo, ogni anno circa 4.000 muoiono solo per essere stati investiti e attaccati dai cani. Tuttavia, queste cifre sono stime ed è probabile che il numero di esemplari sia inferiore, poiché, in effetti, lo stesso AKF indica che sospetta che ci siano circa 40.000 koala rimasti in natura[Due]
Anni fa la popolazione di koala era davvero incredibile. Tuttavia, durante gli anni '20 la specie subì un terribile massacro e milioni di individui furono uccisi per estrarne la pelle, fatto che scatenò l'attuale crisi della specie.
Motivi per cui il koala è in pericolo di estinzione
La valutazione di anni fa presentata dalla IUCN affermava che le minacce che i koala hanno dovuto affrontare per considerarli vulnerabili erano legate all' alterazione del loro habitat, che includeva la distruzione, la frammentazione e la modifica dello stesso, in quanto così come gli incendi e le malattie della vegetazione. Ciò ha comportato la loro esposizione ad altri rischi come la predazione da parte dei cani e l'essere investiti dai veicoli. Inoltre, la siccità in alcune aree causa anche la morte di questi animali.
Ora, torniamo alle dichiarazioni appena fatte dal Ministero dell'Ambiente australianoHa anche specificato le cause che attualmente esistono e continuano a colpire la specie, e queste coincidono con le minacce ai koala esposte dalla IUCN, quindi affermano che sono:
- Siccità prolungata
- Incendi boschivi
- Accumulo di malattie
- Perdita di habitat in 20 anni
In tal senso, se tali ragioni erano già state rilevate con largo anticipo e continuano a persistere o, al contrario, in aumento, era imperativo mettere in atto nuove azioni che allertassero sulla situazione del koala.
D' altra parte, riteniamo importante fare riferimento a un rapporto pubblicato dalla Australian Conservation Foundation[3] dove è ha dichiarato che il governo Negli ultimi anni il governo federale ha approvato lo sgombero di 25.000 ettari di habitat di koala. Ora, questo numero di spazi da pulire o sgomberare significherebbe sviluppare, secondo la legge federale, il 61% per l'estrazione mineraria, il 12% per il trasporto via terra e l'11% per l'edilizia residenziale. Questi dati non includono le aree deforestate per lo sviluppo agricolo.
Nonostante quanto detto, lo stesso governo ha approvato milioni di dollari per la protezione del koala, che, secondo il Ministero dell'Ambiente, comprende il ripristino dell'habitat, la cura della salute di questi animali e ricerche che contribuiscono a tuo vantaggio. Senza dubbio, notiamo una chiara incoerenza nelle azioni citate.
Come proteggere il koala dall'estinzione: piani di conservazione
Da più di un decennio si segnalano varie azioni per la protezione del koala, che all'epoca non era considerato in via di estinzione, il che fa pensare che il lavoro svolto non sia proprio essendo efficaci, poiché, come abbiamo visto, il loro stato di conservazione ha dovuto essere modificato. In questo senso, considerando le strategie nazionali di conservazione e gestione che sono state proposte, dal nostro sito concordiamo sull'importanza di stabilire le seguenti strategie per proteggere il koala:
- Stop alla distruzione dell'habitat dei koala, come evidenziato dall'Australian Conservation Foundation, poiché la specie non sarà in grado di riprendersi, né il i piani di conservazione avranno effetto, se proseguirà la drastica trasformazione delle aree in cui vivono.
- Sviluppare una stima effettiva della popolazione di koala negli habitat.
- Consolidare l'integrazione di enti governativi, ONG, gruppi indigeni e altre comunità in progetti per la conservazione della specie.
- Effettuare una valutazione esaustiva delle azioni, sulla base di quelle che possono offrire cambiamenti reali e di quelle che non hanno portato risultati efficaci.
- Stabilire strategie efficaci per controllare gli incendi boschivi.
- Continuare con la ricerca e sviluppo di azioni per controllare le malattie che colpiscono la popolazione, come il koala retrovirus, il koala herpes virus e clamidia.
- Avviare un piano di gestione per ripristinare le aree colpite dalla deforestazione e dagli incendi, in cui le persone potrebbero essere reintrodotte in futuro.
- Sviluppare piani educativi nelle diverse modalità didattiche, che si realizzano come piano nazionale.
- Stabilire una valutazione periodica di ciascuna delle azioni che svilupperai sulla base di questa nuova classificazione dei koala in pericolo di estinzione.
Il Ministero dell'Ambiente australiano ha dichiarato che la conservazione del koala è ora una priorità, quindi si stanno lavorando sulle diverse strategie. Oltre a questo, a titolo personale i cittadini del mondo possono anche contribuire e aiutare il koala in pericolo di estinzione attraverso semplici azioni:
- Non prendere parte al commercio illegale di specie. Sebbene questa non sia la principale minaccia per il koala, è anche una causa che contribuisce alla sua scomparsa.
- Fai attenzione a ciò che compri ed evita gli indumenti realizzati con la pelle degli animali. Non solo la domanda di pellicce ha portato i koala quasi a scomparire, ma molti animali vengono uccisi anno dopo anno per la fabbricazione di tessuti per uso umano.
- Sostieni la legge sulla protezione del koala scrivendo agli enti governativi del paese.
- Sostieni la Australian Koala Foundation attraverso donazioni. La fondazione dispone di un ampio sistema di supporto, quindi puoi aiutare un particolare koala nella sezione adozione (non lo adotterai per tenerlo in casa, ma per garantirne la sopravvivenza), piantare alberi per riforestare il suo habitat, acquistare il negozio solidale o donare una somma di denaro.
