Alcuni animali hanno una colorazione molto intensa che attira facilmente l'attenzione. Altri hanno persino elaborati schemi di disegni che includono tutti i tipi di forme geometriche degne di un dipinto cubista. Il risultato sono bellissime farfalle, scarafaggi dai colori metallici o eccentriche rane.
I colori di questi animali sono troppo luminosi e rivelano la posizione di chi li indossa ai predatori. In superficie, potremmo dire che non hanno molto vantaggio in termini di sopravvivenza, ma in re altà il loro colore funge da protezione. Vuoi sapere perché? In questo articolo sul nostro sito parliamo di aposematismo animale, della sua definizione e degli esempi più curiosi.
Definizione di aposematismo animale
L'aposematismo è un meccanismo mediante il quale un animale scaccia i suoi predatori senza molto sforzo. Lo fa grazie al possesso di modelli di colore facilmente identificabili che avvertono della sua tossicità, del cattivo gusto o dei sistemi di difesa.
Di conseguenza, il predatore impara a riconoscere i modelli di colore e li associa a prede pericolose o sgradevoli. Pertanto, decide che è meglio andare a cercare cibo altrove.
L'aposematismo animale è una forma di comunicazione molto efficace. Nel seguente articolo sul nostro sito, potrai conoscere altri tipi di Comunicazione tra animali.
Aposematismo nel regno animale e nell'evoluzione
L'aposematismo animale è il risultato dell'evoluzione della specie che lo possiede e dei suoi predatori. In generale, le prede che hanno schemi facilmente riconoscibili come pericolose hanno maggiori probabilità di sopravvivere. Di conseguenza, questi animali hanno più prole e trasmettono i loro geni alla generazione successiva, che erediterà i loro colori.
Allo stesso modo, i predatori che non riconoscono questi schemi sono dispiaciuti o addirittura uccisi. Pertanto, coloro che sanno riconoscere prede velenose o pericolose sono quelli che sopravvivono e possono lasciare più prole. In questo modo, i predatori aposematici e le prede evolvono insieme e si "selezionano" a vicenda durante l'evoluzione.
Aposematismo e mimetismo animale
Quando diverse specie di animali hanno lo stesso schema di colori aposematici acquisiti indipendentemente, si dice che abbiano subito un processo di mimetismo Se entrambi hanno sistemi di difesa, è mimetismo mulleriano; ma se solo uno di loro può difendersi, si parla di mimetismo batesiano. In quest'ultimo caso, diciamo che la specie copiatrice o "truffatrice" presenta un falso aposematismo.
Se vuoi saperne di più e trovare esempi, te ne parleremo in questo altro articolo sul nostro sito sull'imitazione degli animali - Definizione, tipi ed esempi.
Aposematismo nelle coccinelle
Le coccinelle, le coccinelle o le vaquitas di San Antonio sono coleotteri della famiglia Coccinellidae. Spesso hanno colori rossi o gialli di tonalità vivide. Questi colori sono indicativi del loro cattivo gusto In questo modo i predatori che li assaggiano decidono di non assaggiare mai un animale con lo stesso aspetto.
Grazie all'aposematismo animale, le coccinelle possono essere considerate uno degli insetti più belli del mondo. La più nota è Coccinella septempunctata.
Aposematismo nelle farfalle monarca e viceré
La farfalla monarca (Danaus plexippus) ha una bella colorazione arancione, nera e bianca Questo insetto si nutre di piante del genere Asclepias che hanno una componente tossica. Tuttavia, invece di essere colpita, la farfalla monarca accumula queste tossine nel suo corpo come meccanismo di difesa contro i suoi predatori.
Anche la farfalla viceré (Limenitis archippus) è tossica e ha una colorazione quasi identica a quella della farfalla monarca. Grazie a questo, i predatori devono solo riconoscere uno schema di colori e tutti vincono.
Aposematismo nelle vespe
Molti tipi di vespe (diversi taxa dell'ordine degli Imenotteri) hanno anelli concentrici gialli e neri che attraversano l'addome. I loro predatori interpretano questa colorazione come un pericolo, quindi non osano mangiarli. E hanno ragione, poiché le vespe hanno un pungiglione molto potente. Un ottimo esempio è il calabrone europeo (Vespa crabro).
Aposematismo nella canocchia
Il gambero mantide (Gonodactylus smithii) vive sulla barriera corallina australiana. È un crostaceo dalla vista privilegiata e dai colori molto accesi. È un animale tossico e anche molto pericoloso.
È grazie alle sue tenaglie affilate che usa per colpire la sua preda con grande accelerazione, tanto da generare cavitazione nell'acqua e può uccidere altri animali senza colpirli direttamente.
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Aposematismo animale nelle salamandre
Le salamandre (ordine Urodelos) presentano tossine per la pelle e, spesso, altri elementi tossici che possono spruzzare a distanza. Molti di loro avvertono i loro predatori grazie all'aposematismo animale. Un buon esempio sono i colori giallo e nero della salamandra pezzata (Salamandra salamandra).
Un altro esempio è la salamandra dagli occhiali (Salamandrina sp.), la cui parte ventrale del corpo è macchiata rosso, nero e biancorosso è concentrato su dorso, coda e arti. Quando vengono disturbati, alzano la testa e le gambe mentre piegano la coda verso la testa. Pertanto, mostrano il colore rosso e tengono lontani i predatori.
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Aposematismo negli animali: puzzole
Mephitidae (famiglia Mephitidae) sono mammiferi in bianco e nero. Questi colori non aiutano a mimetizzarsi negli ecosistemi in cui vivono le puzzole, ma sono gli indicatori di una difesa nascosta: un cattivo odore secreto dalle loro ghiandole anali. Questo è uno dei pochi esempi di aposematismo animale nei mammiferi.
Una delle puzzole più diffuse è la mephitis mephitis, nota come puzzola striata.
