Gli invertebrati, in particolare gli artropodi, sono animali che forniscono molti nutrienti agli animali che li consumano, come proteine e grassi di alta qualità. Nel Regno Animale ci sono molti esseri che si nutrono di insetti o altri invertebrati, compreso l'uomo, e non dobbiamo visitare paesi dell'Asia orientale o dell'America centrale perché in Europa, a sud, è molto comune mangiare le lumache.
In questo articolo del nostro sito definiremo cosa sono gli animali insettivori, quali sono le loro caratteristiche e mostreremo anche alcuni di gli animali che compaiono nell'elenco degli animali insettivori.
Cosa sono gli animali insettivori?
Il termine "insettivoro" in riferimento agli animali si riferisce ad un tipo di alimentazione in cui si consumano invertebrati, come aracnidi, vermi, lumache e anche insetti. Gli animali insettivori sono quelli che, essendo animali vertebrati, basano la loro dieta sugli invertebrati e non potrebbero vivere senza di loro. Altri animali usano gli invertebrati come integratore ad alto contenuto proteico nella loro dieta.
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Caratteristiche degli animali insettivori
Determinare le caratteristiche generali degli animali insettivori è molto complicato, perché troviamo questo tipo di animale in tutti i gruppi di vertebrati, dai pesci ai mammiferi. Alcuni possederanno tutte queste qualità e altri solo una:
- Quegli animali insettivori che si nutrono principalmente di artropodi avranno bisogno di uno stomaco con una superficie robusta, poiché l'esoscheletro degli artropodi è composto principalmente da chitina, un materiale difficile da digerire. D' altra parte, gli artropodi vengono solitamente ingeriti interi, quindi è compito dello stomaco digerire e macinare meccanicamente il cibo, quindi le sue pareti devono essere spesse e forti.
- Molti animali insettivori hanno la lingua modificata in modo che diventi estremamente lunga e appiccicosa. È il caso di molti anfibi e rettili, ma anche uccelli e mammiferi.
- Gli animali che non hanno una lingua lunga per catturare la preda a distanza hanno bisogno di altri organi specializzati per procurarsi il cibo.
- Alcuni animali insettivori usano ecolocalizzazione per catturare le prede di notte.
- Gli uccelli insettivori hanno peli sensibili attorno al becco chiamati vibrisas. Questi peli rilevano il volo degli insetti che passano relativamente vicino alla sua testa.
- Altri animali insettivori scoprono la loro preda attraverso odore. Il naso in questi animali è molto sviluppato, poiché tendono a cercare gli invertebrati che si trovano sotto terra.
- Infine, nella quasi totalità dei casi, questi animali hanno visione perfetta, in grado di rilevare piccoli movimenti a metri di distanza.
Esempi di animali insettivori
La dieta insettivora comprende mammiferi, rettili, anfibi, uccelli e pesci. Vuoi conoscerli? Di seguito parleremo in dettaglio di questi animali e di alcune specie rappresentative:
Mammiferi insetti
All'interno dei mammiferi troviamo diversi esempi di insettivori, ognuno con le proprie caratteristiche e peculiarità. I pipistrelli insettivori rilevano la loro preda, quasi sempre le falene, attraverso l'ecolocalizzazione, sono generalmente pipistrelli molto piccoli. Alcune delle loro prede hanno anche sviluppato un organo di ecolocalizzazione, riuscendo a confondere i pipistrelli nei loro tentativi di catturarli. Alcuni esempi sono il pipistrello ferro di cavallo maggiore (Rhinolophus ferrumequinum) o il falso pipistrello vampiro australiano (Macroderma gigas).
Un altro esempio di mammiferi insettivori sono i toporagni, come il toporagno comune (Crocidura russula), il toporagno giardino (Crocidura suaveolens) o il toporagno pigmeo (Sorex minutus). Sono temibili predatori notturni di invertebrati, il loro olfatto è infallibile.
I ricci sono anche animali insettivori, infatti sempre più persone hanno un riccio come animale domestico, nonostante le loro abitudini notturne e dieta a base di insetti, alcune delle specie di riccio sono:
- Riccio della Manciuria (Erinaceus amurensis)
- Riccio scuro orientale (Erinaceus concolor)
- Riccio comune o europeo (Erinaceus europaeus)
- Riccio dei Balcani (Erinaceus romenicus)
- Riccio dal ventre bianco (Atelerix albiventris)
- Riccio moresco (Atelerix algirus)
- Riccio somalo (Atelerix sclateri)
- Riccio sudafricano (Atelerix frontalis)
- Riccio egiziano (Hemiechinus auritus)
- Riccio indiano dalle orecchie lunghe (Hemiechinus collaris)
- Riccio del Gobi (Mesechinus dauuricus)
- Il riccio di Hug (Mesechinus hughi)
- Riccio etiope (Paraechinus aethiopicus)
- Riccio indiano (Paraechinus micropus)
- Il riccio di Brandt (Paraechinus hypomelas)
- Riccio dal ventre nudo (Paraechinus nudiventris)
Allo stesso modo, insieme a un senso dell'olfatto sviluppato, il formichiere ha anche una lunga lingua che può essere introdotta nei formicai o nei termitai. Alcune specie sono il formichiere gigante (Myrmecophaga tridactyla), il formichiere pigmeo (Cyclopes didactylus) e il formichiere amazzonico (Tamandua tetradactyla).
Per finire questa sezione sugli animali insettivori mammiferi, condivideremo un video del National Geographic Spagna che mostra un altro degli animali insettivori, il pangolino, che si nutre di formiche e termiti:
Uccelli insettivori
Gli uccelli insettivori sono solitamente caratterizzati dalla presenza di baffi vicino al becco, questo è il caso di rondini, rondoni o aeroplani Altri hanno sviluppato una lunga lingua appiccicosa per catturare gli invertebrati all'interno delle cavità degli alberi, come il picchio.
Alcune specie di uccelli insettivori sono:
- Cardellino comune (Carduelis carduelis)
- Passero domestico (Passer domesticus)
- Civetta (Athene noctua)
- Pigliamosche grigio (Muscicapa striata)
- Barn Swallow (Hirundo rustica)
- Rondine dal ventre marrone (Notiochelidon murina)
- Barn Swallow (Stelgidopteryx serripennis)
- Australian Swallow (Hirundo neoxena)
- Black Swallow (Hirundo nigrita)
- Rondone comune (Apus apus)
- Rondone del Pacifico (Apus pacificus)
- Rondone orientale (Apus nipalensis)
- Caffir Swift (Apus caffer)
Rettili insettivori
Ci sono anche rettili insettivori, un chiaro esempio sono i camaleonti Questi animali combinano la loro lunga lingua con una vista spettacolare, in grado di muovere gli occhi in modo indipendente. Tuttavia, ci sono molte altre specie di rettili insettivori che vale la pena conoscere:
- Camaleonte pantera (Furcifer pardalis)
- Camaleonte di Parson (Calumma parsonii)
- Drago barbuto (Pogona vitticeps)
- Serpente verde grezzo (Opheodrys aestivus)
- Lucertola Armadillo (Cordylus cataphractus)
- Lucertola riccia di Santo Domingo (Leiocephalus lunatus)
- Lucertola azzurra (Cnemidophorus lemniscatus)
- Serpente sonora dal naso a pala (Chionactis palarostris)
- Serpente dal naso a pala di nord-ovest (Chionactis occipitalis)
- Slitta dalle orecchie gialle (Trachemys scripta scripta)
Anfibi insettivori
Le rane e rospi sono anche per lo più animali insettivori. Oltre al loro linguaggio, la loro visione è stata ampiamente studiata, il modo in cui rilevano gli animali e il meccanismo che usano per differenziare ciò che è cibo e ciò che non lo è. Alcune specie di anfibi insettivori sono:
- Country Frog (Rana arvalis)
- Rana dalle zampe rosse del nord (Rana aurora)
- Rana iberica o rana dalle gambe lunghe (Rana iberica)
- Grass Frog (Rana temporaria)
- Rana dalle zampe gialle di montagna (mucosa di Rana)
- Rana di vetro (Hyalinobatrachium fleischmanni)
- Rana volante (Rhacophorus nigropalmatus)
- Rana nera sudafricana (Breviceps fuscus)
- Rana muschiosa (Theloderma corticale)
- Raganella dagli occhi rossi (Agalychnis callidryas)
- Rana d'oro (Phyllobates terribilis)
- Rana freccia blu (Dendrobates azureus)
- Rana Arlecchino (Atelopus varius)
Pesci insettivori
Tra i pesci troviamo anche specie insettivore. Molti pesci d'acqua dolce si nutrono di larve in via di sviluppo nell'acqua. Altri pesci, chiamati pesci arciere, sono in grado di lanciare getti d'acqua per catturare gli insetti che si trovano al di fuori di esso, in modo che cadano e siano in grado di catturarli.