Senza dubbio, uno degli animali che ha maggiormente contribuito allo sviluppo generale dell'umanità è stato il cavallo. Una buona prova della sua importanza è che la medicina veterinaria è nata quasi esclusivamente per curare i suoi disturbi.
Di seguito, il nostro sito offre una breve guida alle malattie più comuni dei cavalli, conosciute fin dall'antichità e, alcune di esse, descritto in molteplici trattati centenari.
Colica equina
Già affrontando il corrispondente articolo sulle malattie più comuni nei cavalli, le coliche sono un gruppo di malattie che danno origine a dolore spasmodico all'addome Ricordiamoci che può essere dovuto a molteplici cause, e quindi il suo trattamento è diverso a seconda di cosa è dovuto, ma in generale i segni che troveremoin un cavallo che soffre di coliche sarà:
- Sudorazione
- Nervosismo
- Movimenti incontrollati, compreso l'autolesionismo: colpire i fianchi con le zampe posteriori…
- L'animale può rotolarsi per alleviare il dolore, il che può aggravare la condizione
- Disidratazione
- Costipazione/diarrea
- Posture antialgide per evitare il dolore: animale seduto se si tratta di una colica la cui origine è in una dilatazione dello stomaco dovuta all'accumulo di gas.
Sebbene il termine colica racchiuda troppe patologie per poterlo generalizzare (dall'occlusione dell'intestino crasso dovuto all'impossibilità di eliminare la materia fecale, alla presenza di corpi estranei nell'intestino), esistono alcune linee guida che possono evitarne la comparsa, qualunque sia il motivo della sua presentazione. Per ulteriori informazioni, non perderti l'articolo sui tipi di coliche equine.
Quali sono queste linee guida?
- Dai da mangiare poco a poco al cavallo, in 16 ore. È il tempo che questi erbivori trascorrono al pascolo in natura. È molto probabile che un cavallo che sta in un box e venga nutrito mattina e notte soffra di disturbi digestivi.
- Utilizzare foraggi di qualità, evitando l'eccesso di paglia e consentendo un accesso frequente e distanziato all'acqua. Non abusare di mangime e pellet.
- Consenti al cavallo di svolgere un leggero esercizio quotidiano, più volte, per favorire il transito intestinale.
- Installa le mangiatoie in un luogo elevato se i cavalli sono confinati.
- Offri distrazioni per evitare l'aerofagia (ingestione di aria), comune nei cavalli annoiati. In questo caso possiamo vedere anche animali con la cosiddetta "malattia brutta", il dondolio continuo, e il "colpo di arma da fuoco", che logora i denti contro pareti o porte.
Trattamento
Data la varietà di cause che possono causarlo, il veterinario si concentrerà sul problema specifico una volta rilevato, ma fino a quando non sarà individuato procederà a:
- Allevia il dolore con spasmolitici (buscapina) e FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei, come la flunixina meglumina).
- Reidratare e/o lubrificare il transito gastrointestinale con paraffina. Potrebbe essere necessario un sondino nasogastrico.
- Sedar se l'animale è in fase di autolesionismo.
- Potrebbero essere necessari antibiotici se il problema è una fermata del traffico e c'è un'eccessiva fermentazione del materiale ingerito, perché in questo caso vengono rilasciati nel sangue microrganismi che possono causare infezioni.
Tetano nei cavalli
Questa è una malattia comune nei cavalli causata dal Clostridium tetani, un batterio anaerobico (lavora senza ossigeno) che vive nel suolo, soprattutto in quelli ricchi di sostanza organica (letame). I cavalli subiscono piccole ferite o sfregamenti, ad esempio ferite causate dall'arresto, dopo aver calpestato un chiodo, ecc., e attraverso queste ferite i batteri entrano nel corpo.
Dopo circa 8 giorni, pur essendo un dato molto variabile, possiamo notare il sintomo tipico della malattia: contrazioni muscolari involontarie e costanti, che sono chiamati tetano per questa malattia. Inoltre, di solito troviamo:
- Lockjaw: mascelle serrate, incapaci di aprirsi.
- Iperestensione dei muscoli delle gambe, che dà origine a un cavallo impalato, incapace di fletterli.
- Espressione chiamata "risata sardonica" (sebbene sia più comune nei cani): occhi spalancati e retrazione degli angoli del rossetto.
In che modo i batteri C lostridium tetani fanno questo?
Produce due tossine il cui sito d'azione è il sistema nervoso. Più vicino è il punto di ingresso dei batteri (ferita) al sistema nervoso centrale (cervello), più aggressiva è la presentazione di questa malattia e minore è il tempo necessario per svilupparsi.
E c'è una cura?
Se arrivi prima che le tossine paralizzino i muscoli respiratori (diaframma/intercostali…), ti verranno somministrati siero antitetanico e penicillina. Verrà inoltre fornita loro terapia di supporto, ovvero fluidoterapia, abbassamento della temperatura, sedazione se necessario, potrebbero anche aver bisogno di ventilazione meccanica in caso di paralisi respiratoria.
Si può prevenire il tetano ai cavalli?
Sì, con la vaccinazione pertinente, ogniqualvolta il veterinario lo indichi. Non dobbiamo lasciare che il nostro cavallo abbia ferite senza disinfettarlo, quindi dovremo usare perossido di idrogeno in ogni lesione che osserviamo per inattivare i batteri responsabili.
Influenza equina o influenza nei cavalli
È l'equivalente dell'influenza equina ed è un virus che colpisce il tratto respiratorio superiore, ma si verificano complicazioni, possono interessare vittime (polmoni, bronchi) provocando anche la morte. Si trasmette attraverso l'aria, attraverso starnuti e secrezioni nasali.
Nelle popolazioni che ne sono venute a contatto, possiamo osservare una presentazione lieve, con naso che cola, tosse, congiuntivite e possibilmente guarigione dopo pochi giorni. Questo perché se hanno precedentemente sofferto della malattia, i cavalli sono stati parzialmente immunizzati. Tuttavia, possono riprenderlo la stagione successiva, soprattutto nei mesi freddi, e se il virus li invade quando sono malati, mal nutriti o troppo giovani, può avere conseguenze fatali.
I sintomi dell'influenza equina che troviamo solitamente sono i seguenti:
- Scarico nasale denso
- Congiuntivite
- Perdita di appetito
- Febbre alta ricorrente (va e vieni)
Se non trattata in tempo, può portare a:
- Polmoniti
- Broncopneumopatia cronica ostruttiva
- Bronchite
- Anche la morte in caso di complicazioni maggiori si aggiunge ai fattori citati
Trattamento
Se l'animale è parzialmente immunizzato e la presentazione è lieve, il veterinario può semplicemente prescrivere un mucolitico per fluidificare il muco, bromexina digita e tieni il cavallo al riparo e lontano da altri congeneri per alcuni giorni. Allo stesso modo, un mangime di qualità per promuovere il suo sistema immunitario aiuta fino a quando il cavallo non è in grado di respingere l'aggressione virale.
Se il quadro si complica, potrebbe essere necessario utilizzare antibiotici specifici per il sistema respiratorio e terapie di supporto in animali molto indeboliti.
Ricorda che mescolare cavalli provenienti da aree diverse senza sapere nulla della loro storia può portare alla comparsa di un focolaio di influenza equina. Se introduciamo un animale parzialmente immunizzato tra i giovani cavalli, possiamo avere un focolaio acuto difficile da affrontare, con elevata morbilità (tasso di animali che si ammalano a contatto con il virus).
Prevenzione
Per prevenire questa malattia così comune nei cavalli, è necessaria la vaccinazione annuale, soprattutto prima della stagione fredda, e evita di mescolare animali di origini diverse senza conoscerne lo stato. Esiste un vaccino che combina la protezione contro il tetano e l'influenza.
Babesiosi o piroplasmosi
Questa è un' altra delle malattie più frequenti nei cavalli di cui soffrono anche cani, mucche e altri animali domestici, ed è causata da un protozoo, Babesia equi.
La babesia è trasmessa dalle zecche, e la sua moltiplicazione all'interno dei globuli rossi del cavallo produce tutti i sintomi della malattia:
- Anemia (membrane mucose pallide, babesie abbattono i globuli rossi)
- Febbre
- Urina color cognac
- Anoressia
- Prostrazione e morte improvvisa in casi molto acuti
Si può curare?
Se rileviamo la presenza di zecche nel cavallo e/o nell'ambiente e notiamo che il nostro cavallo è strano, il veterinario opterà sicuramente per l' iniezione di imidocarb, in una singola dose intramuscolare, anche se a volte è necessario ripeterla dopo alcune ore.
L'ideale è rilevare la Babesia nel sangue attraverso uno striscio di sangue, ma non è sempre possibile sul campo, poiché questo prodotto può salvarti la vita, senza perdere ore chiave.
Possiamo prevenire la babesiosi?
L'unico modo per prevedere questa patologia è impedire al cavallo di avere zecche, il che è molto complicato. Possiamo applicare prodotti settimanalmente al cavallo per evitare che le zecche (tipo permetrina) vi salgano, ma non durano a lungo.
Anche l'area dove vive il cavallo (il box) deve essere disinfettata settimanalmente, e se l'animale è libero nel campo bisogna evitare che rimanga in zone felci e umide, che è quasi impossibile. Ci sono aree più problematiche con babesia (zone umide e temperature miti, ad esempio, nel nord della Spagna), ma non è esclusiva di questi luoghi, tutt' altro: ha una distribuzione mondiale, e provoca numerose perdite annuali di popolazione equina.
