Le formiche sono uno dei pochi animali che sono riusciti a colonizzare il mondo, poiché si trovano in tutti i continenti tranne l'Antartide. Finora sono state identificate più di 14.000 specie di formiche, ma si ritiene che ne esistano molte di più. Alcune di queste specie di formiche si sono co-evolute con altre specie, sviluppando molte relazioni simbiotiche, inclusa la schiavitù.
Le formiche hanno avuto tanto successo, in parte, grazie alla loro organizzazione sociale complessa, diventando un superorganismo, dove solo una casta ha il funzione di riproduzione e perpetuazione della specie. Se trovi interessante questo argomento, ti invitiamo a continuare a leggere questo articolo sul nostro sito, dove spieghiamo, tra le altre cose, come si riproducono le formiche, quante uova una formica depone o quante volte le formiche si riproducono.
La società europea delle formiche
A eusociety è la forma più alta e complessa di organizzazione socialenel mondo animale. È caratterizzato dall'organizzarsi in caste , una riproduttiva e l' altra sterile, che di solito è chiamata casta operaia. Questo tipo di società si verifica solo in alcuni insetti, come formiche, api e vespe, in alcuni crostacei e in un'unica specie di mammifero, la talpa nuda (Heterocephalus glaber).
Le formiche vivono nell'eusocialità, sono organizzate in modo tale che una formica (o più in certi casi) agisca come femmina riproduttiva, ciò che popolarmente conosciamo come "regina" Le sue figlie (mai sorelle) sono le lavoratrici, svolgono funzioni come prendersi cura della prole, raccogliere cibo e costruire ed espansione del formicaio.
Alcuni di loro hanno il compito di proteggere la colonia e, invece di essere operai, sono chiamati formiche soldato. Sono molto più grandi delle operaie, ma più piccole della regina, e hanno anche una mascella più sviluppata.
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La riproduzione delle formiche
Per spiegare la riproduzione delle formiche, partiremo da una colonia matura, nella quale c'è una regina, operaie e guerriere. Un formicaio è considerato maturo quando ha circa 4 anni, a seconda della specie di formica.
Il periodo di riproduzione delle formiche si verifica tutto l'anno nelle aree tropicali del mondo, ma nelle zone temperate e fredde si verifica solo nelle stagioni più calde. Quando fa freddo la colonia va in dormienza o ibernazione.
Sicuramente ti starai chiedendo se le formiche depongono le uova. La verità è che la regina è in grado di deporre uova fertili non fecondate per tutta la sua vita, che daranno origine agli operai e ai soldati. La nascita di un tipo o di un altro dipende dagli ormoni e dal cibo consumato durante le prime fasi della sua vita. Queste formiche sono esseri aploidi (hanno la metà del numero normale di cromosomi per la specie). Una formica regina può deporre tra una e diverse migliaia di uova in pochi giorni
Ad un certo momento, la formica regina depone uova speciali (mediate da ormoni), anche se sembrano essere le stesse delle altre. Queste uova sono speciali perché contengono le future regine e maschi A questo punto, è importante notare che le femmine sono individui diploidi e i maschi sono aploidi (numero normale di cromosomi per la specie). Questo è così, perché solo le uova che produrranno i maschi vengono fecondate.
Ora sappiamo dove nascono le formiche. Ma come avrebbero potuto essere fecondate queste uova se non ci sono maschi in una colonia di formiche?
Il volo nuziale delle formiche
Quando le future regine e maschi maturano e sviluppano le ali sotto la cura della colonia, e vengono soddisfatte le condizioni climatiche ideali di temperatura, ore di luce e umidità, i maschi volano fuori dal formicaio e Si radunano in determinate zone con altri maschi, quando sono tutti insieme, inizia il volo nuziale delle formiche, in cui mostrano dei movimenti e rilasciano alcuni feromoni che attraggono nuove regine.
Una volta arrivati al sito, si accoppiano e Si verifica la copulazione Una femmina può copulare con uno o più maschi, a seconda del le specie. La fecondazione delle formiche è interna, il maschio introduce lo sperma all'interno della femmina e lei lo conserverà in una spermateca fino a quando non dovrà essere utilizzato per la nuova generazione di formiche fertili.
Quando l'accoppiamento è finito, i maschi muoiono e le femmine cercano un posto dove seppellirsi e nascondersi.
Nascita di una nuova colonia
Ora, come nascono le formiche? La femmina alata che si è copulata durante il ballo nuziale ed è riuscita a nascondersi rimarrà sottoterra per il resto della sua vita Questi primi momenti sono cruciali e pericolosi, poiché deve sopravvivere con l'energia accumulata durante la sua crescita nella sua colonia originaria, può anche mangiare le proprie ali, fino a quando non depone le prime uova fertilinon fertilizzato, che darà origine alle prime operaie.
Questi lavoratori si chiamano infermieri, sono più piccoli del normale, hanno una vita molto breve (pochi giorni o settimane) e si occuperanno dell'inizio del costruzione del formicaio , raccogli i primi alimenti e prenditi cura delle uova che produrranno le ultime operaie. Così nascono le formiche, o meglio, nasce la colonia di formiche.
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