All'interno del gruppo dei vertebrati troviamo l'ordine Testudines, che comprende tutte le tartarughe, sia acquatiche che terrestri. Senza dubbio sono animali molto particolari, perché il loro guscio, indipendentemente dalla specie, li rende sempre facilmente riconoscibili. D' altra parte, sono piene di varie curiosità, che con il progresso della scienza sono diventate molto più note. Uno di questi dati e quello che fa sorgere dubbi è il suo modo di respirare.
In questo articolo sul nostro sito spiegheremo come respirano le tartarughe marine e terrestri, così scoprirai se sono in grado di respirare sott'acqua o no.
Come respirano le tartarughe?
Le tartarughe terrestri sono vertebrati che hanno una respirazione di tipo polmonare, quindi è attraverso questi organi che svolgono il loro processo respiratorio. Ora, sebbene le tartarughe respirino attraverso i polmoni, la loro anatomia è molto diversa da quella degli altri vertebrati, quindi anche il loro processo respiratorio cambia.
Il guscio della tartaruga è una gabbia toracica che è stata modificata e fa parte della sua colonna vertebrale, dove sono state fuse anche le costole, che ha come conseguenza che nel processo di inspirazione ed espirazione un'espansione della regione del torace non si verifica, come è comune in altri animali vertebrati. Questa costituzione anatomica significa che i polmoni, nella loro regione superiore, sono incollati al guscio, mentre la parte inferiore è attaccata ad altri organi. Questa posizione ne limita l'espansione.
Ma la vita in generale utilizza processi complessi che offrono le alternative necessarie affinché la specie possa svilupparsi correttamente, e in questo le tartarughe non sono state escluse. Per superare la limitazione del movimento espansivo dei polmoni, che permette la mobilitazione dell'aria, le tartarughe usano i muscoli addominali e pettorali come se fossero un diaframma, quindi che fanno entrare ed uscire l'aria dai polmoni grazie a due tipi di movimenti: uno che spinge l'aria nei polmoni e l' altro che la espelle, in modo che nell'animale possa avvenire lo scambio gassoso.
Alcuni studi [1] suggeriscono che questo meccanismo di ventilazione che si verifica nelle tartarughe è stato possibile attraverso l'evoluzione anatomica delle stesse, laddove non era una divisione del lavoro svolta da strutture come le costole ei muscoli posti nel tronco, in cui, per la limitazione dei loro movimenti, la loro funzione era sostituita da altri muscoli, come gli addominali. Per quanto riguarda l'allargamento delle costole, queste divennero il principale mezzo di stabilizzazione del tronco dell'animale. Si stima che l'intero processo di trasformazione debba essere avvenuto circa 50 milioni di anni fa, prima che avvenisse l'evoluzione del guscio in una struttura completamente ossidata.
Respirazione delle tartarughe marine
Le tartarughe marine e anche quelle che vivono nei corpi d'acqua dolce sono ancora animali vertebrati che, infatti, appartengono allo stesso ordine delle tartarughe terrestri. In questo senso, le tartarughe acquatiche respirano anche attraverso i polmoni, quindi hanno bisogno di venire in superficie per prendere aria
Ora quindi, sia le tartarughe marine che quelle d'acqua dolce hanno sviluppato altri meccanismi per poter effettuare scambi gassosi sott'acqua e quindi essere in grado di prendere ossigeno. In generale i vertebrati, indipendentemente dal tipo di respirazione che hanno, a causa delle richieste metaboliche che hanno sul loro corpo, hanno poca tolleranza per l'assenza o carenza di ossigeno, e per una tartaruga marina, ad esempio, sarebbe una limitazione dover salire ogni pochi minuti in superficie per respirare. Allo stesso modo, sarebbe anche limitante per le specie di tartarughe d'acqua dolce, che sviluppano processi di brumazione sott'acqua, come nel caso del cursore dalle orecchie rosse (Trachemys scripta). Se non sai cos'è la brumazione, in questo articolo spieghiamo in cosa consiste questo processo: "Cos'è la brumazione?".
Allora come respirano le tartarughe? È comune che le tartarughe con abitudini acquatiche, sia in ambienti marini che d'acqua dolce, abbiano una respirazione di tipo bimodale, cioè fanno attraverso i suoi polmoni , ma anche attraverso la cloaca , che è la parte finale dell'apparato digerente dell'animale e si collega con il all'esterno, in modo che sia rivestito di papille ramificate che consentono lo scambio di gas. In questo senso, la respirazione cloacale è possibile perché l'animale contrae una serie di muscoli che consentono il pompaggio dell'acqua all'interno attraverso il foro situato nella cloaca. Successivamente l'acqua raggiunge strutture dette "sacche cloacali", che hanno la forma di borse e presentano un tessuto specializzato dove avviene lo scambio gassoso, ovvero è il luogo in cui la tartaruga può prelevare ossigeno dall'acqua per passarlo al sangue e trasportalo nel resto del corpo.
Poiché non ci sono quasi regole assolute in natura, ci sono tartarughe con comportamenti eccezionali in relazione alla respirazione. Così, ad esempio, la tartaruga dipinta (Chrysemys picta) svolge la respirazione cloacale in modo molto efficiente, il che le consente di trascorrere lunghi periodi di tempo sott'acqua, anche in corpi acquatici con pochissimo o quasi nessun ossigeno, come in cui congela lo strato superiore, prevenire lo scambio di gas attraverso i polmoni.
Le tartarughe marine hanno le branchie?
Le branchie sono organi utilizzati da diversi animali acquatici per poter respirare sott'acqua. Tuttavia, queste strutture non fanno parte dell'anatomia della tartaruga, quindi, le tartarughe marine non hanno branchie.
Tuttavia, ci sono vertebrati che li hanno, a parte i pesci, come gli anfibi nella loro fase larvale, che hanno strutture branchiali simili che di solito si perdono durante la metamorfosi. Tuttavia, ci sono casi in cui rimangono negli adulti, come la salamandra messicana.
Quanto può durare una tartaruga sott'acqua?
Il tempo di una tartaruga sott'acqua può variare, ma grazie alla sua respirazione cloacale, in alcuni casi ci sono individui che possono durare molto più a lungo di qualsiasi altro vertebrato respiratore polmonare. Così, ad esempio, la tartaruga Fitzroy (Rheodytes leukops) può durare da circa 10 ore a circa tre settimane sott'acqua Un altro esempio si trova nella tartaruga dipinta , che può rimanere sott'acqua fino a più di quattro mesi
In generale, possiamo dire che una tartaruga a riposo può trascorrere tra le 4 e le 7 ore sott'acqua. Tuttavia, quando sono in movimento o sotto stress, hanno bisogno di venire in superficie più continuamente per prendere aria perché la loro richiesta metabolica aumenta.
Se ami questi animali, non perdere questo altro articolo con altre curiosità sulle tartarughe.
Sindrome da decompressione nelle tartarughe marine
La sindrome da decompressione è una patologia che si origina quando un individuo immerso a una certa profondità risale rapidamente e la pressione atmosferica diminuisce bruscamente, causando azoto passare dai polmoni nel sangue e formare bolle che causano questa sindrome e le sue complicanze.
Le tartarughe marine, per evitare di soffrirne, limitano il passaggio del sangue ai polmoni, in modo che l'azoto non si dissolva e possano risalire velocemente in superficie senza alcun problema. Tuttavia, se la tartaruga è stressata, come quando è intrappolata in una rete, non può limitare il passaggio del sangue ai polmoni, quindi quando si riempie di questo liquido si verifica lo scambio di gas e l'azoto produce la formazione di bolle che hanno conseguenze fatali per l'animale, che possono causare la morte una volta rimosso bruscamente dall'acqua.
In questo modo, la sindrome da decompressione nelle tartarughe ha origine principalmente a causa della pesca quando si utilizzano reti a strascico dove sono intrappolate. Purtroppo non sono poche le tartarughe marine che soffrono di questa sindrome e finiscono per morire. Fortunatamente, ci sono associazioni e fondazioni che si occupano di curarli per riabilitarli e riportarli al loro habitat, come la Fundación CRAMQuesta fondazione è dedicata al salvataggio, alla riabilitazione e alla liberazione degli animali marini feriti, un compito senza dubbio essenziale per le tartarughe marine che subiscono incidenti con le barche o rimangono intrappolate nelle reti. Possiamo aiutare in questo lavoro sostenendo la fondazione attraverso donazioni, che possono essere mensili o specifiche e dell'importo che vogliamo. Con solo 1€ al mese, aiutiamo molto!
