I corticosteroidi sono farmaci usati per trattare un'ampia varietà di patologie in medicina veterinaria. I loro potenti effetti antinfiammatori e immunosoppressori li rendono farmaci altamente efficaci per il trattamento di processi allergici e infiammatori, malattie autoimmuni e immuno-mediate, tra gli altri. Tuttavia, va tenuto conto che il suo utilizzo non è esente dalla comparsa di effetti collaterali che, seppur prevedibili, non sono evitabili.
Se vuoi saperne di più sui corticosteroidi per cani, non perdere il seguente articolo sul nostro sito in cui parliamo di tipi, dosaggio ed effetti collaterali di questi farmaci.
Cosa sono i corticosteroidi per i cani?
Prima di menzionare i diversi tipi di corticosteroidi per cani, dobbiamo spiegare cosa sono e qual è la loro funzione. I corticosteroidi sono farmaci analoghi ai corticosteroidi o corticosteroidi endogeni, ovvero sono molecole sintetizzate artificialmente che imitano l'effetto degli ormoni corticosteroidi prodotti naturalmente dal corpo dei cani.
Ora, a cosa servono i corticosteroidi nei cani? Successivamente, vediamo i diversi tipi e i loro usi in questi animali.
Tipi di corticosteroidi per cani e loro usi
Ci sono due gruppi di corticosteroidi endogeni: glucocorticoidi e mineralcorticoidi. Ognuno di loro ha una funzione, quindi vedremo di seguito a cosa servono i corticosteroidi per cani a seconda del tipo:
Glucocorticoidi per cani
Il principale rappresentante dei glucocorticoidi è cortisolo, colloquialmente noto come "ormone dello stress". Questo ormone è prodotto a livello della corteccia delle ghiandole surrenali, in particolare nella zona fascicolare, e la sua sintesi è regolata dall'asse Ipotalamico-Ipofisi-Surrenale, così che quando i livelli di cortisolo nel sangue aumentano, l'asse e interrompe il sintesi di questo ormone.
I corticosteroidi più comunemente usati in medicina veterinaria, inclusi prednisone, idrocortisone o desametasone , hanno un effetto glucocorticoide maggiore rispetto a quello dei mineralcorticoidi.
I glucocorticoidi sono farmaci che agiscono virtualmente in tutto il corpo. Sono tra i farmaci più utilizzati in medicina veterinaria per i loro due effetti principali:
- Sono potenti antinfiammatori: poiché inibiscono la fosfolipasi A2 e, di conseguenza, prevengono la produzione di mediatori dell'infiammazione come prostaglandine, prostacicline e trombossani. Questo li rende farmaci molto efficaci per il trattamento dei processi allergici e infiammatori.
- Sono immunosoppressori: se usati ad alte dosi, si ottiene un effetto immunosoppressivo alterando la funzione di linfociti e macrofagi e inibendo sintesi di interferone gamma e diverse interleuchine. Sono quindi indicati per il trattamento di malattie autoimmuni, malattie immuno-mediate e neoplasie.
Mineralocorticoidi per cani
Il suo principale rappresentante è aldosterone. Allo stesso modo, questo ormone è sintetizzato nella corteccia surrenale, sebbene a livello della zona glomerulosa. In questo caso la sua sintesi è regolata dall'asse Renina-Angiotensina-Aldosterone.
Sebbene, come abbiamo accennato, la maggior parte dei farmaci corticosteroidi abbia un maggiore effetto glucocorticoide, esistono anche farmaci in cui predomina l'effetto mineralcorticoide, come nel caso difludrocortisone o il deossicorticosterone deprived Questi farmaci consentono di mantenere l'equilibrio idroelettrolitico negli animali con una carenza di aldosterone, il mineralcorticoide naturale.
In ogni caso va tenuto presente che i corticosteroidi sono trattamenti sintomatici, cioè servono a controllare i sintomi associati con alcune patologie, ma una volta terminata la somministrazione del farmaco, la patologia sottostante può ricomparire poiché la causa sottostante non viene trattata.
Dose di corticosteroidi per cani
Come abbiamo spiegato, i corticosteroidi sono farmaci che hanno un effetto antinfiammatorio a dosi medie e un effetto immunosoppressivo a dosi elevate.
Le dosi di corticosteroidi per i cani dipenderanno dal principio attivo prescritto. Tuttavia, in tutti i casi deve essere seguito il seguente protocollo di corticoterapia:
- Fase di induzione: vengono somministrate alte dosi di corticosteroidi per controllare la malattia. Questa fase può durare da giorni a settimane.
- Fase di transizione: la dose viene gradualmente ridotta per ridurre l'intensità delle reazioni avverse e ridurre il costo del trattamento. Questa fase dura da settimane a mesi.
- Fase di mantenimento: in questa fase l'obiettivo è somministrare la dose minima efficace, cioè la dose che permette di controllare la malattia e ridurre al minimo la comparsa di reazioni avverse.
- Sospensione del trattamento: Quando i segni clinici sono controllati o la malattia è guarita, il trattamento deve essere sospeso. L'obiettivo di questa fase è ridurre progressivamente la dose di corticosteroidi fino a raggiungere i livelli di corticosteroidi endogeni che l'animale aveva prima del trattamento. Per sospendere il trattamento con corticosteroidi, è essenziale seguire un protocollo rigoroso, altrimenti potrebbero verificarsi effetti dannosi sulla salute del paziente. Successivamente, spieghiamo come sospendere il trattamento con corticosteroidi nei cani.
Come sospendere il trattamento con corticosteroidi nei cani?
Per comprendere l'importanza della sospensione del trattamento con corticosteroidi, dobbiamo citare ancora una volta l'asse Ipotalamo-Pituitario-Surrene (asse HHA). Come abbiamo spiegato all'inizio dell'articolo, questo asse è responsabile della regolazione della sintesi dei corticosteroidi endogeni nel corpo. Quando somministriamo i corticosteroidi per via esogena, c'è un loro aumento nel sangue, che inibisce l'asse e impedisce alle ghiandole surrenali di sintetizzare i corticosteroidi endogeni. Cioè, durante il trattamento con corticosteroidi, il corpo non sintetizza questi ormoni, poiché rileva che i livelli ematici siano sufficienti.
La comprensione di questo meccanismo è essenziale quando si effettua una corretta sospensione del trattamento con corticosteroidi. Se viene eseguita una interruzione improvvisa del trattamento, le ghiandole surrenali non saranno preparate a sintetizzare i livelli di corticosteroidi di cui il corpo ha bisogno e uninsufficienza surrenalica acuta , caratterizzata dall'insorgenza di letargia, febbre, dolori muscolari, ipertensione e stress.
Per prevenire il verificarsi di questa sindrome da astinenza, è importante ridurre gradualmente la dose per stimolare la ripresa dell'attività ghiandolare surrenale.
- Nei trattamenti a breve termine (meno di 9 giorni): la dose sarà ridotta negli ultimi due giorni per evitare la comparsa di effetti avverso.
- Nei trattamenti a lungo termine (maggiore di due settimane): quando si decide di sospendere il trattamento, la dose verrà ridotta gradualmente metà ogni settimana fino al raggiungimento dei livelli fisiologici di corticosteroidi. Dopodiché, il trattamento verrà continuato a giorni alterni per sospendere definitivamente i corticosteroidi senza il rischio che si manifestino effetti avversi.
Effetti collaterali dei corticosteroidi nei cani
I corticosteroidi sono farmaci che agiscono praticamente in tutte le zone del corpo, il che li rende alternative terapeutiche molto utili per il trattamento di una grande varietà di patologie. Tuttavia, questa stessa caratteristica significa che sono anche farmaci con un grande numero di effetti collateraliTutta la somministrazione di corticosteroidi comporta intrinsecamente la presentazione di reazioni avverse che, sebbene prevedibili, non sono evitabili. Tuttavia, la gestione razionale di questi farmaci consente di ridurre questi effetti indesiderati e quindi di raggiungere un equilibrio tra il controllo della malattia e l'insorgenza di reazioni avverse.
Di seguito, spieghiamo i principali effetti collaterali associati al trattamento con corticosteroidi nei cani:
- Malattia epatica da steroidi: I glucocorticoidi producono un effetto anabolico sui carboidrati, il che significa che favoriscono la formazione di glucosio e il suo immagazzinamento come glicogeno in il fegato. Questo accumulo di glicogeno eccessivo nel fegato porta ad un aumento delle dimensioni dell'organo, noto come epatomegalia. Tuttavia, è importante sapere che questa alterazione non porta mai a insufficienza epatica e che la situazione si inverte quando il trattamento con corticosteroidi viene sospeso.
- Iperglicemia: come conseguenza del suo effetto anabolico sui carboidrati, si ha un aumento dei livelli di glucosio nel sangue (iperglicemia). Sono considerati farmaci diabetogeni perché la loro somministrazione dà luogo a segni clinici tipici del diabete, come polifagia, polidipsia e poliuria.
- Debolezza muscolare: a differenza di quanto accade con i carboidrati, i corticosteroidi producono un effetto catabolico sulle proteine, cioè tendono a rompersi queste molecole verso il basso per ottenere energia da esse. Per questo producono debolezza muscolare, che si manifesta con la presenza di un addome pendulo e segni di distress respiratorio, come ansimante o tachipnea.
- Reazioni avverse gastrointestinali: a livello digestivo riducono la produzione di muco e inibiscono il rinnovamento dell'epitelio, favorendone la presentazione di ulcere gastrointestinali. Inoltre, se usati a dosi immunosoppressive, inducono la comparsa di diarrea di tipo batterico.
- Reazioni avverse dermatologiche: nei trattamenti a medio e lungo termine, cute fragile, aree simmetriche di alopecia, comparsa di lividi dovuti a debolezza muscolare e ritardata guarigione. Inoltre è frequente la comparsa della Calcinosis cutis, una calcificazione distrofica a livello del derma che si manifesta con una lesione cutanea sotto forma di placca croccante.
- Infezioni: il suo effetto immunosoppressivo rende l'organismo più non protetto contro gli agenti patogeni, aumentando così l'incidenza di infezioni secondarie, che possono colpire la pelle, tratto urinario o gastrointestinale.
- Ipertensione: Favorendo il riassorbimento di potassio e acqua, e favorendo l'escrezione di potassio, aumenta la pressione sanguigna.
- Cambiamenti di comportamento: possono variare da stati di depressione a stati di eccitabilità o nervosismo.
Controindicazioni dei corticosteroidi nei cani
Conoscendo i principali effetti collaterali associati al trattamento con corticosteroidi nei cani, ci sarà più facile comprendere le principali situazioni in cui la loro somministrazione è controproducente.
Di seguito, raccogliamo le principali controindicazioni dei corticosteroidi per i cani:
- Infezioni batteriche, virali, fungine o parassitarie: per il suo effetto immunosoppressivo.
- Diabete mellito: perché aumentano i livelli di glucosio nel sangue.
- Ulcere (sia ulcere corneali che gastrointestinali, nonché ulcere cutanee): poiché ritardano la guarigione.
- Glaucoma: perché aumentano la pressione intraoculare alterando il drenaggio dell'umore acqueo.
- Iperadrenocorticismo o sindrome di Cushing: poiché i livelli di corticosteroidi aumentano.
- Malattie renali o cardiovascolari: per il suo effetto ipertensivo.
- Cuccioli: poiché possono rallentare la crescita.
- Gravidanza: Può causare anomalie fetali, aborto spontaneo o parto prematuro.
- Lattazione: se escreti nel latte, possono influenzare la crescita dei cuccioli in allattamento.
- Cani anziani o malnutriti: per il suo effetto catabolico sulle proteine.
- Allergie al principio attivo, ad altri corticosteroidi o agli eccipienti del farmaco.
Se questi farmaci non possono essere somministrati, ci sono alternative che il professionista deve valutare. Ne parliamo in questo articolo: "Alternative ai corticosteroidi nei cani".
