Il controllo dell'assunzione di mangime è reso possibile dall'interazione di fattori gastrointestinali, nervosi e ambientali che, insieme, lavorano per mantenere i livelli di energia e il peso corporeo negli animali. Tuttavia, quando si verifica uno squilibrio di questi meccanismi di controllo, compaiono alterazioni legate all'assunzione di cibo, come la polifagia.
Se vuoi sapere cos'è la polifagia nei cani, i suoi sintomi, cause e trattamento, non esitare a leggere quanto segue articolo nel nostro sito in cui spieghiamo anche quali tipi di alterazione esistono.
Cos'è la polifagia nei cani?
La polifagia è un segno clinico costituito da consumo eccessivo di cibo. Il controllo dell'assunzione di cibo avviene grazie all'interazione di vari fattori quali:
- Fattori gastrointestinali.
- Fattori nervosi.
- Fattori ambientali.
Tuttavia, quando c'è uno squilibrio in uno qualsiasi di questi fattori, compare una compulsione alimentare che induce i cani a consumare una quantità di cibo sopra solito.
Alcuni allevatori razionano il cibo dei loro cani in modo “intuitivo”, tenendo conto solo della quantità che soddisfa l'appetito dell'animale. Tuttavia, questa pratica può essere problematica quando la razione fornita non corrisponde:
- La quantità di cibo: che dipende dalla età, dalla razzao dimensione e illivello di attività.
- L'energia di cui il cane ha bisogno ogni giorno.
Conoscere il volume di cibo di cui un cane ha bisogno in base alla densità energetica della sua razione è essenziale non solo per soddisfare il suo fabbisogno nutrizionale ed energetico, ma anche per essere in grado di valutare la comparsa di alterazioni nell'assunzione di cibo, come la polifagia.
Ogniqualvolta hai dei dubbi sulla quantità di cibo da dare al tuo cane, non esitare a consultare il tuo veterinario di fiducia. Inoltre, è necessario tenere presente che il fabbisogno energetico può variare nel tempo a causa di vari fattori (età, livello di attività, temperatura atmosferica, fasi della gravidanza o dell'allattamento, ecc.). Ecco perché è importante che tu faccia questo consulta il tuo veterinario con relativa frequenza, al fine di garantire una gestione ottimale della dieta del tuo animale domestico.
Tipi di polifagia nei cani
La polifagia canina si manifesta sempre allo stesso modo: con un consumo eccessivo di cibo. Tuttavia, in modo didattico possiamo classificarlo in tre diverse tipologie per facilitarne la comprensione:
- Polifagia patologica: è la polifagia che compare in malattie come diabete mellito, iperadrenocorticismo, insufficienza pancreatica esocrina, insulinoma, parassiti gastrointestinali o neurologici patologie. Controlla questo post su Come rilevare i problemi neurologici nei cani? per ulteriori informazioni sull'argomento.
- Polifagia fisiologica: è quella che si verifica in determinate situazioni fisiologiche per far fronte ad un aumento della domanda di energia del corpo, come le fasi della crescita, gravidanza o allattamento e altre situazioni non patologiche come aumento dell'attività fisica o diminuzione della temperatura ambiente.
- Polifagia iatrogena: è quella che produciamo, sia a seguito di una manipolazione impropria del cibo dei nostri animali domestici, sia o per definizione di un trattamento farmacologico che produca la polifagia come effetto collaterale.
Alcuni autori classificano anche la polifagia come segue:
- Polifagia primaria: è conseguenza dell'esistenza di una patologia che interessa il Sistema Nervoso Centrale, nello specifico il centro di sazietà localizzato nell'ipotalamo.
- Polifagia secondaria: è causata da fattori non neurologici.
Cause della polifagia nei cani
Come abbiamo spiegato nella sezione precedente, la polifagia canina può essere causata da cause patologiche, fisiologiche o iatrogene. Successivamente, spieghiamo più in dettaglio ciascuna delle cause che possono dare origine a questo segno clinico nei cani:
- Neurologico: comprende alterazioni che interessano il centro di sazietà situato nell'ipotalamo, come tumori ipotalamici, lesioni alla testa e processi infiammatori o infettivi a livello del Sistema Nervoso Centrale.
- Endocrino: include acromegalia, diabete mellito, sindrome di Cushing (o iperadrenocorticismo) o insulinoma. Si verifica anche nei casi di ipertiroidismo, sebbene sia un processo molto più frequente nei gatti che nei cani.
- Cause che producono perdita di nutrienti: come accade nell'insufficienza pancreatica esocrina, nei parassiti intestinali massicci o nelle patologie intestinali come la malattia Intestino infiammatorio.
- Tumore: poiché le cellule neoplastiche hanno un'elevata richiesta di energia.
- Fisiologico: come la crescita, la gravidanza, l'allattamento, il freddo e l'intensa attività fisica. Tutti hanno il punto in comune che aumentano la richiesta di energia del corpo, che a sua volta aumenta l'appetito.
- Comportamentale: a causa di noia, stress o competizione per il cibo quando più cani vivono insieme. Va notato che la polifagia è considerata normale in alcune razze, come il Labrador Retriever o il Carlino.
- Dietetico: le diete ipocaloriche o di bassa qualità nutrizionale producono polifagia non soddisfacendo il fabbisogno energetico dell'animale. D' altra parte, il passaggio a diete più appetibili o gustose provoca anche la polifagia.
- Farmacologici: Alcuni farmaci come benzodiazepine, corticosteroidi, progestinici, antistaminici o anticonvulsivanti possono causare polifagia come effetto collaterale.
Sintomi della polifagia nei cani
La polifagia è di per sé un segno clinico che può manifestarsi come segue:
- Consumo più frequente di cibo nei cani che hanno cibo liberamente disponibile o “ad libitum”.
- Consumo di maggior quantità di cibo del normale nei cani che hanno cibo liberamente disponibile o “ad libitum”.
- Ricerca continua di cibo a casa o per strada.
- Richiesta continua di cibo agli operatori sanitari o tutori.
- Il “furto di cibo”: è comune che, in questa ricerca ossessiva del cibo, i cani riescano a procurarsi il cibo dalla dispensa o la spazzatura, o anche mangiare il cibo di altri animali domestici con cui vivono.
Ogni volta che rileviamo la polifagia in un cane, è importante prestare attenzione alla presenza di altri segni clinici che possono essere indicativi di malattia e possono aiutare a guidare la diagnosi. Alcuni dei segni che possono accompagnare la polifagia sono:
- Perdita di peso.
- Peso aumentato.
- Poliuria: aumento del volume delle urine.
- Polidipsia: aumento del consumo di acqua.
- Segni neurologici.
- Segni digestivi: come vomito o diarrea.
Diagnosi della polifagia nei cani
La diagnosi di polifagia canina dovrebbe concentrarsi sui seguenti aspetti:
- Valutazione della dieta: è fondamentale sapere se si tratta di una polifagia iatrogena causata da una cattiva gestione della dieta. Per fare ciò, è necessario valutare il tipo di razione che l'animale consuma (mangime commerciale o razione fatta in casa), la quantità, il numero di alimenti al giorno e il densità di energia o calorie di ogni razione. A sua volta, devi tenere conto delle esigenze nutrizionali dell'animale, al fine di verificare se la razione che riceve è conforme ai suoi fabbisogni.
- Valutazione delle variazioni di peso: Sebbene possa sembrare contraddittorio a priori, dobbiamo sapere che la polifagia può essere accompagnata da sia aumento che perdita di peso Normalmente, cause neurologiche, farmacologiche, dietetiche, comportamentali e alcune cause fisiologiche sono solitamente accompagnate da aumento di peso. Al contrario, alcune cause patologiche come il diabete mellito o l'insufficienza pancreatica esocrina sono accompagnate da una perdita della condizione corporea.
- Valutazione dello stato fisiologico: Come abbiamo spiegato, esistono diverse situazioni fisiologiche che producono un aumento della domanda di energia e, quindi, causare polifagia. Pertanto, durante la diagnosi di questa alterazione, si deve tenere conto se l'animale si trova in una di queste situazioni, per escludere che si tratti di una polifagia fisiologica.
- Rilevamento di altri segni clinici: Il rilevamento di altri segni clinici da parte dei custodi o del veterinario aiuta a guidare la diagnosi in caso di patologia polifagia.
- Test complementari: Ogni volta che le cause della polifagia fisiologica e iatrogena sono state escluse o sono stati rilevati segni di malattia, devono essere portati eseguire test complementari per giungere alla diagnosi definitiva della malattia che causa la polifagia. In generale, devono essere eseguiti sangue, urine e altri test di laboratorio per rilevare malattie endocrine, esami delle feci per rilevare parassiti digestivi, test di imaging (come radiografia, ultrasuoni e risonanza magnetica), ecc.
Prevenzione della polifagia nei cani
Prima di parlare di prevenzione, dovremmo sapere che non tutti i casi di polifagia sono evitabili Come è logico, le cause iatrogene, cioè quelle che produciamo noi stessi a causa di una cattiva gestione della dieta o della somministrazione di alcuni farmaci, sono perfettamente evitabili. Tuttavia, ci sono molte cause patologiche della polifagia canina che non possono essere prevenute.
In questa sezione, ci concentreremo sulle principali cause di polifagia che possono essere evitate con corrette misure preventive:
- Dieta corretta: una dieta equilibrata in base alle esigenze dell'animale sarà fondamentale per evitare le cause dietetiche della polifagia canina. Allo stesso modo, la regolazione della densità calorica della razione negli animali con un fabbisogno energetico più elevato (come le femmine gravide o in allattamento) preverrà le cause fisiologiche della polifagia.
- Conformità al programma di vaccinazione e sverminazione: Come accennato, esistono cause infettive e parassitarie in grado di provocare la polifagia. Pertanto, è di vitale importanza rispettare il programma di vaccinazione e sverminazione per prevenire la comparsa di polifagia dovuta a queste cause.
- Prevenire i disturbi del comportamento: sia lo stress che la noia causati dalla solitudine o dalla mancanza di attività fisica e mentale possono causare polifagia psicogena nei cani. Per questo motivo è importante dedicare il tempo e le attenzioni di cui hanno bisogno ai nostri animali domestici, al fine di evitare la comparsa di questo tipo di alterazioni comportamentali. Inoltre, se vivi con più cani, ricorda l'importanza di dare a ciascuno la quantità di cibo di cui ha bisogno, in ciotole separate e, se ritenuto opportuno, in ciotole separate luoghi, al fine di evitare problemi di concorrenza tra di loro.
Trattamento della polifagia nei cani
Il trattamento o la correzione della polifagia nei cani può variare a seconda della causa che la origina. Per questo motivo, in questa sezione affronteremo il trattamento della polifagia canina a seconda della causa sottostante:
- Polifagia patologica: per invertire la polifagia patologica è necessario stabilire un trattamento specifico per la malattia che la origina. A seconda della patologia, il trattamento può essere farmacologico, chirurgico e/o dietetico.
- Polifagia fisiologica: La polifagia fisiologica compare negli stati che producono un aumento della richiesta di energia del corpo. Per prevenirne la comparsa è sufficiente fornire una razione con una densità energetica superiore, in modo da soddisfare le esigenze degli animali.
- Polifagia iatrogena: Quando la polifagia è causata da una gestione inadeguata dell'alimentazione, gli errori dietetici dovrebbero essere corretti regolando la quantità e la composizione della razione alle esigenze dell'animale. Quando la polifagia appare come un effetto collaterale della somministrazione di farmaci, generalmente non è necessario sospendere il trattamento, poiché la polifagia non è un effetto avverso grave. Tuttavia, è importante informare il veterinario che ha prescritto il trattamento della comparsa di questo effetto collaterale e, anche se viene rilevato un aumento dell'appetito dell'animale, non aumentare il volume della razione. Quando la causa della polifagia è comportamentale, il fattore scatenante deve essere eliminato o corretto attraverso la terapia comportamentale.
Vi lasciamo questo video dal nostro sito dove viene spiegato quante volte al giorno un cane dovrebbe mangiare, nel caso ne abbiate qualsiasi dubbio sull'argomento.
