La cachessia nei cani è una grave perdita di peso corporeo, grasso e muscoli. Può essere causato da varie cause, che sono caratterizzate dalla produzione di un bilancio energetico negativo nell'animale. Per correggere la cachessia è necessario fare una diagnosi della causa specifica che la produce e stabilire un trattamento specifico che permetta di correggere il deficit energetico e favorisca l'aumento di peso dell'animale.
Cos'è la cachessia nei cani?
La cachessia consiste nella grave perdita di peso corporeo, grasso e muscoli. È una sindrome (insieme di segni clinici) che può appaiono associate a varie patologie, che hanno in comune di provocare un bilancio energetico negativo.
Quando, per ragioni che spiegheremo più avanti, un animale entra in un deficit energetico, inizia a consumare il glicogeno che si trova negli organi di riserva o di accumulo (fegato e muscoli). Questi depositi sono limitati e forniscono energia per 2 o 3 giorni. Trascorso questo tempo, l'organismo inizia a metabolizzare il grasso (sottocutaneo e addominale) e, una volta consumato, catabolizza le proteine (prima quelle muscolari e poi quelle ghiandolari).
Tipi di cachessia nei cani
Ci sono alcuni tipi di cachessia che sono associati a patologie specifiche, motivo per cui sono conosciuti con un “nome proprio”. I più conosciuti sono:
- Cachessia cardiaca: consiste nella perdita di peso nei cani con insufficienza cardiaca congestizia (CHF). In questi pazienti, il consumo di energia aumenta come conseguenza dell'attivazione simpatica, dell'aumento del lavoro respiratorio e della tachicardia.
- Cachessia tumorale: consiste nella perdita di peso in conseguenza dello sviluppo di un tumore. Nei malati di cancro c'è un aumento del metabolismo basale perché il tumore richiede molta energia per crescere, motivo per cui metabolizza rapidamente carboidrati e proteine. Inoltre, molti malati di cancro ricevono la chemioterapia, che contribuisce alla perdita di peso.
Tuttavia, ci sono molte altre cause che possono causare cachessia, che spieghiamo di seguito.
Cause della cachessia nei cani
Le cause che causano la cachessia nei cani includono quelle che implicano un apporto insufficiente di nutrienti, quelle che comportano un aumento del fabbisogno energetico e quelle che comportano una perdita di nutrienti (digestivi, urinari, ecc.). Successivamente, dettagliamo le principali cause di cachessia nei cani:
- Anoressia: Sebbene l'anoressia (completa perdita di appetito) sembri essere più una conseguenza della cachessia che una causa, è vero che in animali cachettici, si verifica un ciclo di feedback positivo tra il progressivo indebolimento e la mancanza di appetito, tanto che si aggravano a vicenda. Cioè, la cachessia provoca l'anoressia e viceversa. Se vuoi saperne di più sull'anoressia nei cani, ti consigliamo di dare un'occhiata a questo articolo sul nostro sito.
- Diete carenti: portano ad un insufficiente apporto di nutrienti che porta ad un bilancio energetico negativo mantenuto nel tempo.
- Aumento del metabolismo basale: Si manifesta con febbre, malattie infettive, traumi e tumori. Nel caso dei tumori si parla di “cachessia tumorale”. Puoi saperne di più sui tumori nei cani, qui.
- Scompenso Cardiaco Congestizio (CHF): nei pazienti con scompenso cardiaco si ha un aumento del fabbisogno energetico dovuto all'attivazione del Nervoso Simpatico Sistema, aumento del lavoro respiratorio e tachicardia. In questi casi, spesso ci riferiamo alla cachessia come "cachessia cardiaca".
- Sindrome da malassorbimento: può manifestarsi in malattie infettive e parassitarie, neoplasie, processi infiammatori (enteriti), linfagiectasie e ostruzioni intestinali. In tutti questi casi la digestione degli alimenti viene effettuata correttamente, ma si verifica un' alterazione nell'assorbimento dei nutrienti, che provoca carenze nutrizionali e notevole dimagrimento.
- Perdita di nutrienti: può essere la perdita di glucosio nelle urine nel diabete, la perdita di proteine nelle urine nelle malattie renali o la perdita di proteine attraverso il sistema digerente nelle enteropatie, nelle ustioni gravi o nei parassiti digestivi massicci, per esempio.
Conseguenze della cachessia nei cani
Alcune delle conseguenze della cachessia nei cani sono legate a diversi apparati e sistemi corporei come:
- Il sistema muscolo-scheletrico: poiché le proteine muscolari vengono catabolizzate.
- Il sistema riproduttivo: Ci sono alterazioni nella spermiogenesi (produzione di sperma) nei cani e nel ciclo estrale nelle femmine. In caso di gravidanza si verificano frequentemente aborti spontanei.
- Il sistema immunitario: Esiste sia l'immunosoppressione cellulare che quella umorale.
- Sangue: Diminuisce l'ematopoiesi (produzione di cellule del sangue) e le proteine plasmatiche.
- L'apparato digerente: si ha una progressiva atrofia della mucosa intestinale che dà origine ad una sindrome da malassorbimento. Di conseguenza, compare un quadro di diarrea che aggrava la cachessia.
Inoltre, se si tratta di animali giovani, il tasso di crescita diminuirà. Nel caso di animali cachettici che devono essere sottoposti a intervento chirurgico, bisogna anche considerare che il livello di rigenerazione tissutale sarà diminuito.
Diagnosi della cachessia nei cani
Quando viene rilevata una grave perdita di peso, dovremmo prima controllare se c'è una diminuzione dell'appetito o se l'appetito è normale Nel caso l'appetito è diminuito (iporessia o anoressia), dovremo determinare la causa dell'anoressia. Se l'appetito rimane normale, la razione dell'animale dovrebbe essere rivista poiché la causa della cachessia potrebbe essere una dieta carente.
Se la dieta è corretta, dobbiamo indirizzare l'elenco delle diagnosi differenziali verso quei processi che possono causare in qualche modo un aumento del tasso metabolico o una perdita di nutrienti. In ogni caso, la persona che farà questa diagnosi sarà il veterinario da cui andremo il prima possibile. Ciò comporterà l'esecuzione di un protocollo diagnostico che deve includere:
- Una cronologia dettagliata.
- Un esame fisico completo: in cui si dovrebbe prestare particolare attenzione alle condizioni fisiche dell'animale.
- Esecuzione di esami diagnostici complementari: a seconda dell'elenco delle diagnosi differenziali che abbiamo preparato sulla base dell'anamnesi e dell'esame obiettivo, possono essere effettuati esami di laboratorio (es. esami del sangue e/o delle urine, coprologia, citologia, ecc.) e test di diagnostica per immagini (radiografia, ecografia, TC o risonanza magnetica).
In ogni caso, è importante che il nostro veterinario esegua una diagnosi precoce per migliorare la prognosi e l'efficacia del trattamento.
Trattamento per la cachessia nei cani
Il trattamento della cachessia nei cani dipenderà direttamente dalla causa che l'ha originata. In questo senso possiamo differenziare tre tipologie di trattamento:
- In caso di anoressia: deve essere istituita una cura a seconda della causa dell'anoressia.
- In caso di diete carenti: sarà necessario stabilire una dieta in base ai fabbisogni nutrizionali ed energetici del nostro cane, tenendo conto tenere conto dell'età, dell'attività fisica e dello stato fisiologico. In questo caso sarà particolarmente importante consultare un veterinario specializzato in nutrizione animale, per garantire al nostro cane un'alimentazione sana, completa ed equilibrata.
- In caso di patologie: che provocano un aumento del dispendio metabolico o una perdita di nutrienti in qualche modo, deve essere istituito un trattamento specifico alla patologia in questione.
