È risaputo che il sonno è una parte essenziale della vita animale e, infatti, è stato dimostrato che in alcune condizioni la mancanza di sonno è fatale. Quello che però non è stato ancora chiarito è il motivo per cui alcuni animali dormono più di altri. Nel caso delle balene, fanno parte di un gruppo di mammiferi che si trova ad affrontare un ambiente insolito ed estremo in cui devono riuscire ad addormentarsi, poiché trascorrono tutta la vita in acqua, quindi quando dormono dovrebbero evitare di annegare A differenza di altri mammiferi, le balene dormono unilateralmente, il che significa che solo uno dei loro emisferi cade nei processi di sonno.
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Come respirano le balene?
Per capire come dormono le balene senza annegare, dobbiamo prima sapere come respirano questi animali. Come abbiamo detto, le balene appartengono al gruppo dei mammiferi acquatici, il che significa che, esattamente, le balene hanno i polmoni.
Per respirare, le balene hanno bisogno di venire in superficie per raccogliere l'aria attraverso il foro nella parte superiore della loro testa, lo sfiatatoio. Tuttavia, il sistema polmonare della balena non è collegato alla sua bocca, quindi le balene non possono respirare attraverso la boccaQuesto rende più facile per loro nutrirsi senza che l'acqua penetri nei loro polmoni.
Come dormono le balene senza annegare?
Le balene, come i delfini e altri mammiferi acquatici, possono riposare, sia verticalmente che orizzontalmente, e spesso lasciarsi galleggiareo dormire mentre sono con un compagno e nuotare lentamente. D' altra parte, riducono il numero di respiri durante i periodi di sonno.
Mentre il resto dei mammiferi vive in un ambiente terrestre che consente loro di riposare quasi ovunque, le balene, così come il resto dei mammiferi marini (i cetacei) non hanno vita così facile quando arriva a dormire e poter riposare, poiché affrontano tre difficoltà:
Superficie da respirare
Ma come respirano le balene quando dormono? Le balene, come il resto dei cetacei, hanno i polmoni, quindi hanno bisogno di venire in superficie per respirare, rendendo impossibile il sonno profondo bilaterale, cioè da entrambi gli emisferi come altri mammiferi. Ecco perché scelgono di alternare il sonno tra i due emisferi cerebrali.
Mentre dormono (così come durante l'immersione) i fori per la respirazione, cioè gli spiracoli, che si trovano sulla sommità della testa per facilitare la respirazione e che sono direttamente collegati ai tuoi polmoni, sono chiusi durante il sonno, impedendo all'acqua di entrare nelle vie respiratorie.
Mantieni la temperatura corporea
Le balene vivono in un ambiente acquatico termicamente impegnativo. Il continuo contatto con l'acqua presuppone una grande perdita di temperatura corporea per convezione, cioè per trasmissione di calore tra zone di diversa temperatura. Ecco perché richiedono una serie di adattamenti sia anatomici che fisiologici per mantenere la temperatura corporea, che si traduce in un aumento dell'attività muscolare e nella modifica della sua circolazione arteriosa nel per riscaldare il corpo. D' altra parte, c'è un aumento della produzione di noradrenalina, un ormone cerebrale che fa aumentare il metabolismo e la temperatura.
Fai attenzione ai predatori
Questa caratteristica è rappresentata da un comportamento curioso, che possiedono oltre alle balene anche altre specie di cetacei, ed è Tenere uno dei suoi occhi aperti Questo serve sia per mantenere una visione d'insieme dell'ambiente, sia per mantenere la vigilanza e proteggersi da predatori o conspecifici (cioè individui della stessa specie).
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Le balene sognano quando dormono?
È stato dimostrato che le balene hanno un modo specifico di dormire, chiamato USWS ("Sonno unihemisferico ad onde lente"), per il quale mantengono le onde lente in uno dei loro emisferi, mentre l' altro emisfero mantiene un'attività minore a bassa tensione. Ciò significa che metà del cervello rimane sveglia per assicurarsi che respiri e sia vigile per qualsiasi pericolo nel suo ambiente, mentre l' altra metà del cervello dorme.
Secondo alcune ricerche, le balene quando dormono non hanno una fase REM (fase del sonno caratterizzata da rapidi movimenti oculari, muscoli rilassati ed è il momento in cui si verificano i sogni) come i mammiferi terrestri e altri animali come uccelli. Tuttavia, altri scienziati affermano attraverso i loro studi che le balene possono avere questa fase, e in effetti, even soñarLa differenza con altri mammiferi che hanno la fase REM è che lo fanno per un tempo molto breve, circa 12 minuti, come se fosse un mini pisolino. Grazie a questa strategia, le balene continuano a muoversi. D' altra parte, ad esempio, i vitelli (baby Whale), possono riposare accanto alla madre, mentre nuotano, spingendoli con le onde che producono nell'acqua.
Così le balene possono dormire e, secondo alcuni studi, anche sognare. Tuttavia, non lo fanno nello stesso modo in cui lo facciamo noi umani o altri mammiferi, ma fanno brevi sonnellini che permettono loro di riposare e allo stesso tempo prestare attenzione all'ambiente e ai potenziali rischi.
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