Le balene sono animali mammiferi che vivono nei mari e oceani, quindi, come questi, portano i loro piccoli all'interno del suo corpo durante suo sviluppo embrionale. In molte specie di balene, a causa della difficoltà di rintracciarle, la loro biologia riproduttiva è sconosciuta, ad esempio non si conoscono molte informazioni su come si riproducono le balenottere azzurre.
Al contrario, la riproduzione di altre specie è nota quasi perfettamente, vuoi conoscerla? In questo articolo sul nostro sito parliamo di come si riproducono le balene, dall'accoppiamento alla nascita, non mancate!
La riproduzione delle balene
Le balene sono grandi mammiferi acquatici. I maschi non raggiungono l'età adulta e quindi la maturità sessuale fino ai 7 o 10 anni di età. Mentre le femmine sono generalmente più precoci, intorno ai 5 o 7 anni.
Le gonadi femminili, come in altri mammiferi, si trovano all'interno del corpo delle femmine. I maschi possono esternalizzarli, ma quando nuotano (il più delle volte) rimangono rinchiusi all'interno di un'apposita cavità di cui dispongono.
Quando raggiungono l'età riproduttiva, le balene non si riproducono continuamente, solo durante un periodo dell'anno, che dipenderà dall'emisfero dove vivono. Ad esempio, per scoprire come si riproducono le megattere, dobbiamo andare nella baia del Massachusetts, qui le femmine trascorrono lunghi periodi di tempo con i loro piccoli poiché, a differenza di altre specie di balene, le megattere possono avere2 a 3 vitelli ogni volta.
L'accoppiamento delle balene
Alcune balene vivono in gruppi familiari, i cui giovani maschi, a una certa età, partono per incontrare individui diversi e quindi ridurre il consanguineità. Altre specie di balene convivono in gruppi monogender, cioè gruppi di femmine e gruppi di maschi, che si incontrano esclusivamente per accoppiarsi.
Durante la stagione riproduttiva la tensione aumenta tra tutti i membri dei diversi gruppi, è un momento decisivo per il mantenimento della specie e tutti vogliono riprodursi. In questi momenti, possono verificarsi scambi di maschi e femmine tra gruppi, che decidono di marciare da soli.
Il corteggiamento delle balene è calmo, consiste nel mantenere una nuotata congiunta, con tocchi e tocchi delicati. Anche i suoni che producono sembrano variare. Sono animali poligami, quindi possono avere molti partner in ogni stagione riproduttiva.
Tempo di gestazione delle balene
I tempi di gestazione delle balene sono diversi a seconda delle specie di balene ma, in genere, la gravidanza dura più di un anno. In alcune specie, come le balene franche australi, le femmine più piccole e più deboli hanno un periodo di gestazione più lungo rispetto ai loro partner più grandi e più forti.
Il periodo di gestazione delle balene varia tra 9 e 16 mesi, alcuni esempi sono:
- Balena bianca (Delphinapterus leucas): 14 mesi
- Balena della Groenlandia (Balaena mysticetus): 12 mesi
- Balena australe (Balaenoptera bonaerensis): circa 14 mesi
- Balena azzurra (Balaenoptera musculus): tra 10 e 12 mesi
- Megaptera novaeangliae: 11 mesi
- Balena grigia (Eschrichtius robustus): tra 12 e 13 mesi
Come nascono le balene?
Come i mammiferi, La fecondazione nelle balene è interna Dopo un periodo di gestazione che, come abbiamo visto, varia a seconda della specie, il di solito un solo vitello. Le nascite avvengono dopo una lunga migrazione verso acque calde. Questo perché i vitelli sono nati con pochissimo grasso, quindi non sono protetti dalle gelide temperature degli oceani.
I piccoli si nutrono del latte materno durante i primi mesi di vita, dal quale ottengono tutti i nutrienti e, soprattutto, Grasso. La maggior parte dei cuccioli viene svezzata a cinque mesi di età.
La cura dei genitori è molto diversa tra balene dentate e fanoni. I giovani dei primi trascorrono anni con le loro famiglie, imparando a vivere e creando legami sociali. I vitelli balena, d' altra parte, sono indipendenti in giovane età
Guarda il seguente video di una megattera e del suo vitello appena nato a Maui, Hawaii, dal mare di Maui al canale YouTube di Sky Tours & Activities:
