Il fegato è l'organo interno più grande. Nel caso specifico dei carnivori, rappresenta fino al 4% del loro peso corporeo. È un organo che svolge importanti funzioni di metabolismo, sintesi, conservazione e purificazione, quindi qualsiasi danno ad esso può innescare lo squilibrio di varie funzioni organiche.
Se sei interessato a saperne di più sui problemi al fegato nei cani,ti consigliamo di non perdere il seguente articolo sul nostro sito, in cui trattiamo le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento delle malattie del fegato nei cani.
Cause di problemi al fegato nei cani
Prima di parlare delle cause dei problemi al fegato, dobbiamo chiarire che le malattie del fegato possono essere classificate in 4 grandi gruppi:
- Alterazioni del parenchima epatico: sia infiammatorie (epatite con o senza cirrosi) che non infiammatorie (amiloidosi epatica, lipidosi epatica e fegato steroideo malattia).
- Malattie tumorali: linfoma, carcinoma epatocellulare, colangiocarcinoma o metastasi epatiche. Se vuoi saperne di più sul linfoma nei cani: trattamento e aspettativa di vita, leggi questo altro articolo che ti consigliamo.
- Alterazioni del sistema biliare: colangite, colecistite o mucocele.
- Disturbi della circolazione epatica: shunt portosistemici e congestione epatica.
Una volta conosciuti i diversi gruppi in cui sono classificate le malattie del fegato, spiegheremo in dettaglio le diverse cause che possono originarle.
Anomalie congenite
Sono difetti che sono presenti dalla nascita Una delle malattie del fegato causate da alterazioni congenite sono le shunt portosistemici congeniti. I cani nati con questa alterazione presentano un vaso che comunica in modo anomalo la vena porta con la vena cava.
Ipertensione portale
L'ipertensione portale consiste nell' aumento della pressione del sistema venoso portale, che è responsabile del trasporto del sangue dall'intestino fino a il fegato. L'ipertensione portale può dare origine alla comparsa di shunt portosistemici acquisiti,costituiti da più vasi che comunicano in modo anomalo la vena porta con la vena cava.
Malattie endocrine
Alcune malattie endocrine possono portare secondariamente a danni al fegato. Alcuni esempi sono:
- Sindrome di Cushing: è associata alla comparsa di una malattia epatica da steroidi, come conseguenza degli alti livelli di glucocorticoidi che i cani presentano con questa malattia. Scopri di più sulla Sindrome di Cushing nei cani: sintomi e trattamento in questo articolo del nostro sito che ti suggeriamo.
- Diabete mellito: è associato allo sviluppo della lipidosi epatica, che consiste nell'accumulo patologico di trigliceridi all'interno degli epatociti.
Malattie infettive
Nei cani sono presenti vari microrganismi patogeni in grado di intaccare il fegato e produrre epatite. Le principali malattie infettive e parassitarie associate all'epatite cronica nei cani sono:
- Epatite virale canina (tipo di adenovirus 1).
- Ehrlichiosi: per saperne di più sull'Ehrlichiosi canina: sintomi e trattamento, dai un'occhiata a questo post.
- Leishmaniosi: non esitate a scoprire l'aspettativa di vita di un cane affetto da leishmaniosi, qui.
- Leptospirosi: Vedi ulteriori informazioni sulla leptospirosi nei cani: cause, sintomi e trattamento in questo articolo sul nostro sito che ti suggeriamo.
- Neosporosi.
- Istoplasmosi.
- Toxoplasmosi: abbiamo anche maggiori informazioni sulla Toxoplasmosi nei cani: sintomi e contagio.
Droghe e sostanze tossiche
Ci sono alcuni farmaci e composti tossici che possono causare disturbi al fegato. Ecco alcuni esempi:
- Glucocorticoidi: portano a una malattia epatica da steroidi, anche se questa si ripresenta quando il trattamento viene interrotto.
- Farmaci epatotossici: come il fenobarbital o la lomustina, che causano epatite cronica, seguita da cirrosi e insufficienza epatica.
- Cobre: L'accumulo di rame nel fegato porta all'epatite cronica. Esistono alcune razze predisposte all'accumulo di rame, come il Bedlington Terrier, il Labrador, il Dalmata, il West Highland Terrier o lo Skye Terrier. Potresti essere interessato a questo post dal nostro sito sull'epatite nei cani: sintomi e trattamento.
- Aflatossine: Il consumo di mangimi ammuffiti contenenti queste tossine può portare allo sviluppo di epatite cronica.
Tumori
Tra i principali problemi al fegato nei cani anzianiA differenza di quanto accade nei gatti, nei cani la maggior parte dei tumori del fegato sono generalmente maligni In particolare, il carcinoma epatocellulare è il tumore al fegato più comune nei cani, seguito dal carcinoma delle vie biliari.
Sintomi di problemi al fegato nei cani
La presentazione clinica dei problemi epatici nel cane, come in altre specie animali, è condizionata da due caratteristiche fondamentali del fegato:
- La sua enorme capacità di rigenerazione: questa capacità è tale che il fegato può rigenerarsi completamente a partire da appena il 30 % delle sue dimensioni.
- La sua ampia riserva funzionale: il che significa che, in condizioni normali, il fegato non ha bisogno di utilizzare la sua piena capacità per svolgere il suo proprie funzioni. Usando il suo ruolo nella sintesi dell'albumina come esempio, solo il 30% del fegato ha bisogno di lavorare per mantenere livelli normali di albumina, il che significa che il fegato ha una capacità di riserva funzionale del 70%.
Per questi motivi, è frequente osservare pazienti con lesioni epatiche che rimangono completamente asintomatici, poiché tali lesioni non hanno ancora dato origine ad un' alterazione funzionale del fegato. Generalmente, quando si osservano sintomi indicativi di un problema al fegato, viene colpito più del 70% del parenchima epatico.
Conoscendo questi particolari sul fegato, spiegheremo le tre situazioni che possiamo trovare nei cani con problemi al fegato sono le seguenti.
Pazienti asintomatici
Sono coloro che si trovano nelle stadi precoci di una malattia cronicaEssendo asintomatici, siamo in grado di rilevare l'esistenza di un problema al fegato solo eseguendo un esame del sangue con un profilo epatico, che di solito si verifica quando i cani vengono sottoposti ad anestesia generale per qualsiasi altro motivo (ad esempio per la castrazione) o una pulizia della bocca)..
Dai un'occhiata a questo post su come castrare un cane: prezzo, postoperatorio, conseguenze e benefici.
Pazienti con segni non specifici
In questi pazienti iniziamo a osservare segni clinici non specifici, cioè a priori non sono indicativi di malattie del fegato. I sintomi che possiamo apprezzare in questi cani sono:
- Segni digestivi: vomito biliare e, meno frequentemente, diarrea. Dai un'occhiata a questo articolo sul nostro sito sui tipi di diarrea nei cani.
- Segni urinari: poliuria (aumento del volume delle urine) e polidipsia (aumento del consumo di acqua), ematuria e disuria.
- Anoressia e perdita di peso: qui puoi trovare maggiori informazioni sull'anoressia nei cani: cause, diagnosi e trattamento.
- Scarso fisico.
- Apatia e depressione: scopri di più sulla depressione nei cani: sintomi, cause e trattamento.
- Ritardo di crescita negli animali giovani.
Pazienti con segni indicativi di malattia epatica
Questi sono pazienti che hanno sintomi più avanzati di malattia epatica, in cui è stata superata la capacità di riserva funzionale del fegato. Anche se l'animale è affetto da una malattia cronica, i sintomi si manifestano solitamente in modo acuto quando il fegato non può svolgere le sue funzioni perché la sua riserva funzionale è stata superata.
In particolare, i segni clinici che possiamo osservare in questi cani sono:
- Ittero: colorazione giallastra delle mucose. È dovuto ad un eccesso di bilirubina (un pigmento giallo) che si deposita sui tessuti. Nei cani viene solitamente rilevato inizialmente nella sclera. Per saperne di più sull'ittero nei cani: cause, sintomi e trattamento, non esitare a dare un'occhiata a questo articolo che ti consigliamo.
- Ascite: dilatazione addominale dovuta alla presenza di liquido libero nell'addome. Scopri di più sull'ascite nei cani: cause e trattamento, qui.
- Tabella dell'encefalopatia epatica: Quando il fegato perde la sua capacità di purificazione, l'ammoniaca entra nel sistema circolatorio e, in definitiva, nel sistema nervoso centrale, dando origine a un quadro neurologico. I segni che possono essere visti in questi cani includono alterato livello di coscienza (letargia, stupore ed eventualmente coma), debolezza o atassia, pressione della testa contro il muro o il pavimento, giri in cerchio e convulsioni.
- Tendenze emorragiche: poiché il fegato è responsabile della sintesi dei fattori della coagulazione.
- Segni urinari: come disuria (minzione dolorosa) ed ematuria (urina sanguinolenta). Di solito compaiono nei cani con shunt portosistemico, come conseguenza della formazione di calcoli di urato di ammonio nelle urine.
Diagnosi di problemi al fegato nei cani
Il protocollo diagnostico per problemi al fegato nei cani include i seguenti punti:
- Anamnesi ed esame generale: Nei cani che sono asintomatici o mostrano solo segni non specifici, è difficile sospettare un problema al fegato. Nel caso di pazienti con segni suggestivi di malattia epatica, è più facile orientare la diagnosi; tuttavia, va tenuto presente che i segni sono molto simili nella maggior parte dei problemi epatici, quindi il quadro clinico di solito non fornisce informazioni sulla specifica malattia epatica. Inoltre, la sintomatologia non aiuta a sapere se si tratta di un caso acuto o cronico, poiché come abbiamo spiegato, nei pazienti con malattia cronica i segni compaiono solitamente in modo acuto quando viene superata la capacità funzionale del fegato.
- Analisi del sangue con profilo epatico: quando i segni clinici dell'animale sono indicativi di malattia biliare, è necessario eseguire un esame del sangue per misurare valori come proteine totali, albumina, enzimi epatici (ALT, GGT e fosfatasi alcalina), ammoniaca, glucosio e acidi biliari.
- Analisi delle urine:deve misurare la densità urinaria e la bilirubina, specialmente quando l'urina è molto forte e pigmentata. Inoltre, è conveniente analizzare il sedimento urinario per i cristalli di urato di ammonio.
- Altri test di laboratorio: Inoltre, possono essere eseguiti test di laboratorio più specifici, come la misurazione degli acidi biliari a digiuno o il sovraccarico di ammoniaca test.
- Ecografi addominali: Questo test di imaging può valutare il parenchima epatico, il sistema biliare e il sistema vascolare. Consente di diagnosticare alcune malattie del fegato come shunt portosistemici o ostruzioni biliari extraepatiche. Tuttavia, ottenere un'ecografia negativa non esclude la presenza di malattie del fegato, poiché le alterazioni del parenchima epatico non producono un'immagine ecografica diagnostica.
- Raggi X addominali: lo scopo della radiografia è di fornire informazioni sulla dimensione del fegato, poiché l'ecografia di solito dà un'idea alquanto soggettiva. Nelle patologie acute la dimensione del fegato sarà normale o aumentata, mentre nei casi cronici sarà diminuita.
- MRI: è un test di imaging avanzato particolarmente utile per la diagnosi di patologie vascolari del fegato (come gli shunt portosistemici), patologie del sistema biliare e tumori.
- Aspirazione con ago sottile (FNA): per eseguire una citologia. Questo test può rilevare anomalie all'interno degli epatociti (cellule epatiche) come lipidosi, malattia epatica da steroidi, amiloidosi o tumori. Tuttavia, nei cani questo test è solo diagnostico nel 30% dei casi
- Biopsia: per eseguire un'analisi istopatologica in quei cani in cui la FAP non è diagnostica. Il campione può essere prelevato per via percutanea (con aghi da biopsia) o chirurgicamente (mediante laparotomia o laparoscopia).
Trattamento per problemi al fegato nei cani
Il trattamento dei problemi al fegato nei cani può includere uno o più dei seguenti:
- Trattamenti medici: a seconda della specifica patologia, sarà necessario correggere gli squilibri idroelettrolitici con la fluidoterapia, integrazione in caso di carenza di vitamine (con vitamina K, tiamina, cobalamina), trattare i segni digestivi e/o neurologici, somministrare farmaci epatoprotettivi (come l'acido ursodesossicolico), ecc. Leggi di più sulla vitamina K per cani: dosaggio e usi, in questo altro post sul nostro sito che ti consigliamo.
- Gestione dietetica: in generale, va somministrata una dieta altamente digeribile, ricca di carboidrati facilmente assimilabili e povera di grassi. Il livello di proteine, sodio e rame nella dieta deve essere regolato in base alla patologia specifica del paziente. Non esitate a consultare questo articolo sulla Dieta per cani con problemi al fegato.
- Trattamento chirurgico: sarà necessario in alcune patologie, come shunt portosistemico o tumori epatici.
Inoltre, affinché il trattamento abbia successo, è importante considerare se la malattia epatica è primaria (cioè se origina dal proprio fegato) o se è causato secondariamente da un' altra malattia. In quest'ultimo caso, dovremo trattare anche la patologia primaria per risolvere il problema del fegato.
Prevenzione dei problemi al fegato nei cani
Per la prevenzione dei problemi al fegato nei cani, devono essere presi in considerazione i seguenti fattori:
- Vaccinazione e sverminazione: Come abbiamo spiegato, esistono molteplici microrganismi e parassiti in grado di generare disturbi al fegato. Per questo motivo tenere sempre aggiornato il programma di vaccinazione e sverminazione dei cani sarà uno strumento fondamentale per prevenire queste patologie. Consulta qui il calendario delle vaccinazioni per i cani.
- Controllo di altre patologie: devono essere controllate quelle patologie che possono causare secondariamente alterazioni del fegato.
- Controllo dei trattamenti farmacologici: I pazienti trattati con farmaci epatotossici devono essere sottoposti a controlli periodici e mantenere le dosi entro i limiti terapeutici.
- Prevenzione dell'avvelenamento: dovuto a micotossine, piante epatotossiche, ecc.
