Tumori o neoplasie sono una delle tante patologie che possono colpire il fegato dei cani. Sebbene i tumori epatici primari non siano frequenti nelle specie canine, il fegato è uno degli organi in cui i tumori maligni presenti in altre aree del corpo metastatizzano più frequentemente. Pertanto, è essenziale tenere conto di questo tipo di tumore nelle cliniche per piccoli animali.
Tipi di cancro al fegato nei cani
Prima di spiegare i diversi tipi di cancro al fegato che possono colpire i cani, è importante fare un breve chiarimento sulla differenza tra i termini "tumore" e "cancro".
A seconda del comportamento biologico, i tumori possono essere benigni o maligni:
- Tumori benigni: hanno una bassa capacità di invasione locale e metastasi.
- Tumori maligni: hanno un'elevata capacità di invasione locale e metastasi variabili.
Di solito, il termine "cancro" è usato per riferirsi a un tumore maligno, quindi potremmo concludere che "tumore maligno" e "cancro" sono termini sinonimi Nei cani, i tumori epatici maligni, cioè i tumori del fegato, sono più comuni. Tuttavia, in questo articolo parleremo di tumori sia benigni che maligni.
Con questo chiarimento, possiamo procedere a spiegare i tipi di tumori al fegato che possono colpire i cani. In generale, i tumori del fegato nei cani possono essere classificati in due grandi gruppi:
- Tumori epatici primari: quando originano in uno qualsiasi dei tessuti che compongono il fegato, cioè negli epatociti, i dotti dotti biliari, tessuto connettivo o vasi sanguigni.
- Tumori epatici secondari o metastatici: quando un tumore presente in un' altra area del corpo metastatizza al fegato.
A seconda del tipo specifico di tumore, possono avere un aspetto nodulare (sotto forma di noduli ben definiti) o infiltrarsi diffusamente nel fegato, producendo un aumento delle dimensioni dell'organo (epatomegalia).
Successivamente, parliamo più approfonditamente dei diversi tipi di tumori epatici primari e secondari.
Tumori primari
Tumori epatici primari sono rari nei cani In effetti, entrambi rappresentano solo lo 0,6-1,3% di tutte le neoplasie canine. Possiamo parlare dei seguenti tumori epatici primari a seconda del tessuto da cui viene innescata la crescita del tumore:
- Origine da epatociti: troviamo adenoma epatocellulare (tumore benigno) e carcinoma epatocellulare (maligno).
- Origine dotti biliari del fegato: adenoma colangiocellulare (tumore benigno) e carcinoma colangiocellulare (tumore maligno).
- Origine tessuto connettivo: fibrosarcomi (tumore maligno).
- Origine da vasi sanguigni: emangiomi (tumore benigno) ed emangiosarcomi (tumore maligno).
Come abbiamo già accennato, i tumori epatici maligni sono più frequenti nei cani. Inoltre, il il cancro al fegato è più comune nei cani anziani In particolare, il carcinoma epatocellulare è il cancro al fegato del cane più comune, seguito dal carcinoma colangiocellulare.
Tumori secondari o metastatici
Il fegato, insieme al polmone, è uno degli organi in cui i tumori maligni presenti in altre aree del corpo metastatizzano più frequentemente. Tra i tumori maligni che possono metastatizzare al fegato ci sono:
- Carcinomi del pancreas.
- Prostata o mammella. Puoi ottenere maggiori informazioni in questi articoli sul cancro alla prostata nei cani: sintomi, cause e trattamento e cancro al seno nei cani: sintomi e trattamento.
- Melanomi. Controlla questo altro post sul melanoma nei cani: sintomi, caratteristiche e trattamento, qui.
- Emangiosarcomi.
- Linfomi. Non esitate a dare un'occhiata a questo altro articolo sul nostro sito sul linfoma nei cani: il suo trattamento e l'aspettativa di vita.
Sintomi del cancro al fegato nei cani
Come nella maggior parte delle malattie del fegato, gli animali inizialmente rimangono asintomatici. Con il progredire del tumore, possono comparire segni non specifici come vomito, diarrea, poliuria, polidipsia, anoressia, perdita di peso, apatia e/o depressione.
Una volta superata la capacità di riserva funzionale del fegato, compaiono segni clinici suggestivi di malattia epatica, tra cui:
- Distensione addominale: che si verifica per due ragioni, che possono essere un aumento delle dimensioni del fegato e dell'ascite. L'ascite è la presenza di liquido libero nell'addome che si verifica quando il fegato non è in grado di mantenere i livelli di albumina nel sangue. Maggiori informazioni sull'ascite nei cani: cause e trattamento, qui.
- Ittero: colorazione giallastra delle mucose causata da un eccesso di bilirubina (pigmento giallo) che si deposita sui tessuti. Nei cani, di solito viene inizialmente rilevato a livello della sclera. Puoi consultare maggiori informazioni sull'ittero nei cani: cause, sintomi e trattamento in questo altro articolo sul nostro sito.
- Encefalopatia epatica: è un disturbo neurologico causato dall'accumulo nel sangue di sostanze neurotossiche non metabolizzate dal fegato, principalmente l'ammoniaca. I segni che possono essere visti in questi cani includono alterato livello di coscienza (letargia, stupore ed eventualmente coma), debolezza o atassia, pressione della testa contro il muro o il pavimento, giri in cerchio e convulsioni. Dai un'occhiata a questo post sull'encefalopatia epatica nei cani: sintomi e trattamento.
- Sanguinamento: si verifica a causa della ridotta sintesi dei fattori della coagulazione, della funzione piastrinica e dell'assorbimento della vitamina K. Non esitate ad assumere uno sguardo a questo post sulla vitamina K per cani: dosaggio e usi.
Inoltre, possono verificarsi sindromi paraneoplastiche. Questi sono effetti sistemici del tumore, che non sono una conseguenza diretta della crescita del tumore. Nel caso del cancro al fegato del cane, la sindrome più frequente è l' ipoglicemia paraneoplastica,dovuta al metabolismo del glucosio alterato.
Cause del cancro al fegato nei cani
Attualmente, Le cause dei tumori del fegato nei cani sono sconosciute. Tuttavia, alcuni studi sperimentali stabiliscono che le aflatossine e le nitrosammine possono essere potenziali cause di questi tumori, quindi saranno fattori da tenere in considerazione per la prevenzione dei tumori del fegato nei cani.
Diagnosi del cancro al fegato nei cani
Il protocollo diagnostico per i tumori del fegato nei cani deve seguire i seguenti punti:
- Anamnesi ed Esame Generale: Occorre prestare attenzione alla presenza di segni clinici coerenti con una malattia del fegato. All'esame dell'addome, il fegato può essere palpato quando è ingrandito.
- Esame del sangue con profilo epatico: Valori come proteine totali, albumina, enzimi epatici (ALT, GGT e fosfatasi) dovrebbero essere alcalino misurato), ammoniaca, glucosio e acidi biliari.
- Diagnosi dell'immagine: che può avvenire attraverso una radiografia addominale o un'ecografia. Utilizzando la radiografia si può vedere se il fegato è aumentato di dimensioni e lo spostamento dei visceri addominali verso la caudale. Attraverso l' ecografia addominale si può notare un diffuso aumento dell'ecogenicità (colore più bianco dell'organo sull'ecografia) o la presenza di noduli iperecogeni (colore biancastro nell'ecografia immagine ecografica). Tuttavia, queste immagini possono essere compatibili rispettivamente con la lipidosi e la cirrosi, quindi l'ecografia non consente una diagnosi definitiva. Inoltre, si consiglia di eseguire una risonanza magnetica,in quanto aiuterà a guidare meglio l'intervento chirurgico e rilevare possibili metastasi in altri organi.
- Biopsia e istopatologia: Il campione può essere prelevato per via percutanea (usando aghi per biopsia) o chirurgicamente (tramite laparotomia o laparoscopia). L'analisi istopatologica consentirà di raggiungere una diagnosi definitiva e di determinare il tipo specifico di tumore al fegato.
Prevenzione del cancro al fegato nei cani
Come abbiamo spiegato, attualmente le cause che danno origine al cancro del fegato nei cani non sono note con certezza, checomplica completamente le strategie di prevenzione di questa malattia.
Oltre a questa difficoltà di prevenzione, c'è il problema di fare una diagnosi precoce della malattia. Di solito, i tumori del fegato iniziano a produrre sintomi lievi e non specifici e solo in stadi avanzati compaiono segni compatibili con la malattia del fegato. Questo rende la difficile diagnosi precoce e che, in molte occasioni, il cancro viene diagnosticato in stadi avanzati in cui si è già verificata un'invasione locale, anche una metastasi regionale oa distanza.
Trattamento del cancro al fegato nei cani
Il trattamento del tumore epatico nei cani varia a seconda del tipo di tumore:
- Nei tumori nodulari singoli: dovresti optare per trattamento chirurgico,in particolare la resezione del tumore. Poiché il fegato dei cani contiene batteri in condizioni normali, una possibile complicazione dopo l'intervento chirurgico è la comparsa di un ascesso causato da questi batteri. Per prevenire questa complicanza, si raccomanda di somministrare antibiotici ad ampio spettro dopo la resezione del tumore.
- Nei tumori nodulari multifocali: cioè quando ci sono più noduli nel fegato, o noduli diffusi non sono operabili, quindi se dovresti ricorrere ad altri trattamenti come chemioterapia o radioterapia Per maggiori informazioni sull'argomento Puoi consultare questo articolo sul nostro sito sulla chemioterapia nei cani: effetti collaterali e farmaci.
Dieta per cani con cancro al fegato
Una buona gestione della dieta è essenziale nei cani con cancro al fegato per mantenere le loro condizioni fisiche. In generale, deve essere fornita una dieta:
- Molto digeribile.
- Ricco di carboidrati facilmente assimilabili.
- Poco grasso.
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Speranza di vita dei cani con cancro al fegato
La prognosi del cancro al fegato nei cani può dipendere dal tipo specifico di tumore. Non sorprende che i cani con tumori benigni abbiano una prognosi migliore e un'aspettativa di vita più lunga rispetto ai cani con tumori maligni.
Tuttavia, è importante sottolineare che esistono differenze significative nella prognosi dei diversi tipi di cancro al fegato nei cani:
- Carcinoma colangiocellulare: è il cancro del fegato del cane che ha la prognosi peggiore, dato che ha un'elevata capacità di metastasi (tra l'80-87% dei casi metastatizza). Nonostante la resezione chirurgica, i tempi di sopravvivenza sono spesso brevi a causa delle metastasi e della recidiva del tumore nel fegato.
- Carcinoma epatocellulare: ha una prognosi variabile a seconda del modo è presentato. Quando ha un aspetto nodulare, soprattutto quando si tratta di un'unica massa che interessa il lobo sinistro del fegato, la prognosi è buona. Dopo l'intervento chirurgico, i cani hanno una lunga sopravvivenza e un basso tasso di metastasi. Tuttavia, quando questi tumori colpiscono diffusamente il fegato, la prognosi peggiora notevolmente.
