Le zanzare sono un gruppo vario di insetti dell'ordine dei Ditteri che hanno un areale di distribuzione in tutto il mondo, ad eccezione dell'Antartico. Sebbene vari insetti volanti siano detti zanzare perché hanno delle somiglianze, le vere zanzare, come sono anche chiamati questi animali, appartengono specificamente alla Famiglia Culicidae, Sottofamiglie Culicinae e Anophelinae.
Alcuni tipi di zanzare sono completamente innocui, mentre altri possono causare gravi problemi di salute alle persone e ad altri animali. Il modo in cui alcuni si nutrono, origina queste situazioni complicate dal punto di vista sanitario. Continua a leggere questo articolo sul nostro sito e scopri cosa mangiano le zanzare.
Zanzare innocue e pericolose
3.531 specie di zanzare sono state identificate in tutto il mondo, alcune delle quali sono innocue, in quanto non pungono persone o altri animali e non trasmettono alcun tipo di malattia. Alcuni esempi di zanzare innocue sono: Culex laticinctus, Culex hortensis, Culex deserticola e Culex territans
D' altra parte, ci sono varie specie di importanza sanitaria perché sono vettori di diverse malattie che hanno causato enormi problemi di salute, che hanno persino causato alti tassi di mortalità. Alcune di queste malattie sono: febbre gialla, dengue, Zika, chikungunya, virus Mayaro, filariosi linfatica (comunemente nota come elefantiasi), encefalite e malaria. Possono anche trasmettere vari virus patogeni e, in alcuni casi, i morsi provocano reazioni allergiche che colpiscono notevolmente le persone. Inoltre, diverse specie di zanzare infettano anche diversi animali come uccelli, macachi, scimmie, mucche, tra gli altri.
Tra le specie di zanzare pericolose si possono citare: Aedes aegypti, Aedes africanus, Anopheles gambiae, Anopheles atroparvus, Culex modestus e Culex pipiens.
Alimentazione delle zanzare
Per quanto riguarda il cibo, possiamo dividere le zanzare in due gruppi. I primi, composti da maschi e femmine, si nutrono di nettare, linfa e direttamente di alcuni frutti. In questo senso, questo gruppo fornisce al proprio fabbisogno nutritivo principalmente zuccheri composti provenienti dalle piante.
Il secondo gruppo è caratterizzato dal fatto che maschi e femmine si nutrono anche di nettare, frutti e linfa. Ma in aggiunta, le femmine di alcune specie sono ematofaghe, cioè sono capaci di mordere persone e certi animali e di estrarne sangue. In questo modo le femmine di questo gruppo seguono una dieta più varia.
All'interno della famiglia Culicidae troviamo il genere Toxorhynchites, un gruppo di zanzare che non consumano sangue, ma come altre specie forniscono le loro esigenze nutrizionali principalmente da fonti vegetali. Tuttavia, allo stadio larvale, questi predano larve di altre specie di zanzare e persino di microrganismi presenti nell'acqua. Inoltre molte specie in questa fase si nutrono di alghe, detriti, protozoi e anche piccoli invertebrati.
Le zanzare allevate nei laboratori per scopi di studio sono generalmente alimentate con sostanze contenenti zucchero preparate o anche con frutti per estrarne succhi.
Come si nutrono le zanzare?
Le zanzare subiscono una metamorfosi e una volta che l'adulto emerge, inizia un volo casuale alla ricerca di stimoli olfattivi che indicano dove può nutrirsi. Sono stati fatti rapporti abbastanza accurati su come si nutrono le zanzare, impariamo alcuni fatti importanti [1].
Nel caso delle femmine ematofaghe, sono in grado di percepire i composti chimici emessi dal corpo di un ospite, come CO2 o acido latticoQuesti insetti hanno un'elevata sensibilità nel percepire questi prodotti, tanto che le femmine sono in grado di distinguere tra una fonte di cibo e l' altra per selezionare quella che fornisce il modo migliore per nutrirsi.
Quando una femmina è appollaiata sulla persona o sull'animale di cui si sta per nutrire, è in grado di percepire il battito cardiaco e la temperatura corporea. Quindi cerca di succhiare il sangue da un'area ad alta irrigazione, il che ottimizza indubbiamente il processo.
Tra maschi e femmine che si nutrono di sangue c'è una differenza nel loro apparato boccale, poiché questi ultimi sviluppano una proboscide più lunga e resistente, atta a perforare la pelle dell'ospite. Sebbene i primi non richiedano questa struttura, ne richiedono piuttosto una che consenta loro di aspirare anziché perforare.
Quando una femmina atterra su un individuo, la sua saliva secerne mentre succhia sangue, una sostanza che contiene anticoagulanti. In questo modo il sangue scorre facilmente durante l'alimentazione, ma allo stesso tempo questa sostanza è responsabile di provocare allergie e infiammazioni nella pelle della vittima.
Il processo di alimentazione del sangue da parte delle femmine è così complesso che, anche a seconda della specie, hanno una predilezione per determinati tipi degli individui. Quindi quelli che preferiscono nutrirsi di persone sono chiamati antropofili. Mentre quelli che si nutrono di uccelli sono conosciuti comeornitofili. Quelli che prediligono i rettili o gli anfibi sono identificati come batraciofili e, in generale, da altri gruppi di animali come zoofilico.
Perché le zanzare mangiano il sangue?
La maggior parte delle specie femminili della famiglia Culicidae consuma sangue, ma come accennato, alcune specie no. Nel caso di quelli che si caratterizzano per essere ematofagi, lo fanno perché richiedono proteine particolari affinché le uova possano svilupparsi, poiché il consumo di piante non è sufficiente fonti di cibo. In questo senso, affinché lo sviluppo delle uova avvenga dopo la copulazione con un maschio, la femmina ha bisogno di aver consumato sangue, processo che attiva in lei tutta una regolazione ormonale e permette a sua volta lo sviluppo delle uova per la successiva espulsione.
In questo articolo abbiamo visto quanto sia affascinante il mondo animale. Abbiamo visto individui che misurano pochi millimetri e tuttavia sviluppano processi abbastanza complessi per il loro mantenimento. Inoltre, molte di queste specie possono avere un impatto significativo sulla vita delle persone, che purtroppo ha a che fare con gravi problemi di salute.
