Il gatto è un animale che ha sempre vissuto accompagnato da vari miti e credenze antiche. Alcuni senza fondamento, come pensare che i gatti neri portino sfortuna, e altri che hanno delle basi scientifiche, come in questo caso la capacità di atterrare in piedi.
Mito o re altà?
Garantire che i gatti atterrino sempre in piedi è una convinzione che ha portato a credere che abbiano nove vite. Tuttavia, non è vero che il gatto cada sempre in piedi, e anche quando lo fa, questo non significa che si salverà dalle ferite, in alcuni casi abbastanza gravi.
Sebbene in un gran numero di occasioni il gatto sia in grado di cadere da altezze considerevoli senza subire danni, ciò non significa che tu debba consentire al tuo felino l'accesso a finestre, balconi e altri luoghi privi di un'adeguata protezione, perché un incidente può costarti la vita.
Il processo, perché atterrano in piedi?
Durante una caduta nel vuoto, due cose giocano un ruolo fondamentale affinché il gatto possa raddrizzare il proprio corpo e atterrare in piedi: udito e flessibilità.
Come accade con il resto dei mammiferi, nell'orecchio interno del gatto si trova il sistema vestibolare, incaricato di controllare l'equilibrio. All'interno di questo sistema c'è un liquido che si muove nell'orecchio, indicando al gatto che ha perso il suo baricentro.
In questo modo, quando il gatto cade, la prima cosa che cerca di raddrizzare è la testa e il collo. Quindi viene applicata una legge fisica sulla conservazione del moto angolare, che afferma che un corpo che ruota sul proprio asse genera resistenza e cambia la sua velocità.
Attraverso questo principio si può spiegare che il gatto, quando cade, è in grado di eseguire un giro di 180 gradi e raddrizzarsi tutta la sua spina dorsale, mentre ritrae le zampe anteriori e allunga quelle posteriori; tutto questo grazie alla flessibilità del suo corpo. Fatto ciò, stai già guardando a terra. Successivamente raccoglierà le gambe e inarca la spina dorsale, in una posizione che gli è valsa il soprannome di paracadutista. Con questo movimento cerca di attutire il colpo della caduta e, in molti casi, ci riesce.
Tuttavia, la velocità di caduta non è diminuita, quindi se è da una grande altezza è probabile che, anche se sei caduto con il piede, subirai terribili danni alle gambe e spina dorsale, e anche morire.
Il riflesso generato nell'orecchio impiega un millesimo di secondo per attivarsi, ma il gatto ha bisogno di altri pochi secondi fondamentali per poter compiere tutti i giri necessari che gli consentano di atterrare in piedi. Se la distanza della caduta è molto breve, non avrà successo; se è molto lungo può riuscire e raggiungere il suolo illeso, oppure può girare ma fare comunque molti danni. In ogni caso, è un riflesso utile ma non infallibile
E se al gatto non piaci? Cosa dovremmo fare?
I felini sono ottimi arrampicatori oltre che animali estremamente curiosi, per questo motivo è molto comune che cerchino di esplorare posti nuovi come il balcone o alcune finestre di casa.
Dobbiamo capire che per loro queste piccole incursioni sono fonte di arricchimento e divertimento, quindi non dovremmo evitarlo, anzi: incorporare a mesh o net di sicurezza per coprire il tuo balcone è un ottimo modo per rendere felice il tuo gatto e permettergli di godersi la vita all'aria aperta.
Tuttavia, se non ce l'abbiamo, può capitare che il nostro gatto cada da un' altezza notevole, cosa che se ripetuta in più occasioni, prende il nome di “sindrome del gatto paracadutismo”. In ogni caso, se il nostro gatto è caduto e sembra gravemente ferito, dobbiamo valutare la sua situazione e prestare i primi soccorsi a Vai dal veterinario il prima possibile
