Il leone è in cima alla catena alimentare. Le sue dimensioni imponenti, la forza dei suoi artigli e delle sue mascelle e il suo ruggito lo rendono un rivale difficile da sconfiggere negli ecosistemi in cui abita. Nonostante ciò, ci sono alcuni leoni estinti e leoni in pericolo di estinzione.
Esatto, ci sono state e ci sono ancora diverse specie di questo enorme felino. A pensarci bene, in questo articolo sul nostro sito parleremo dei tipi di leoni e condivideremo un elenco completo con le caratteristiche di ciascuno di essi. Continua a leggere!
Quanti tipi di leoni ci sono nel mondo?
Attualmente sopravvive un tipo di leone (Panthera leo), da cui derivano 7 sottospecie, sebbene ne siano esistite molte di più. Alcune specie si sono estinte migliaia di anni fa, mentre altre sono scomparse a causa dell'essere umano. Inoltre, tutte le specie di leoni sopravvissute sono in pericolo di estinzione.
Questo numero corrisponde ai leoni appartenenti alla famiglia dei gatti, ma sapevi che esistono anche tipi di leoni marini? Ecco com'è! Per quanto riguarda questo animale marino, esistono 7 generi con varie specie.
Ora che sai quanti tipi di leoni ci sono nel mondo, ti invitiamo a incontrarli. Andiamo la!
Caratteristiche dei leoni
Per iniziare questo elenco completo con le caratteristiche, parliamo del leone come specie. Il Panthera leo è la specie da cui discendono le diverse sottospecie di leone. In re altà, la Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) riconosce solo questa specie e indica Panthera leo persica e Panthera leo leo come unica sottospecie. Tuttavia, altri elenchi tassonomici, come ITIS, identificano più varietà.
Il leone vive in branchi e abita le praterie, le savane e le giungle dell'Africa. Questi branchi, in genere, sono costituiti da uno o due leoni maschi e da diverse femmine. Vive in media 7 anni ed è considerato il "re della giungla" per la sua furia e la grande capacità di caccia. In questo senso va notato che si tratta di un animale carnivoro, che può nutrirsi di antilopi, zebre, ecc., e che sono le femmine ad occuparsi della caccia e del nutrimento del branco. Per maggiori dettagli, vedere il seguente articolo: "Nutrire il leone".
Un' altra delle caratteristiche più notevoli dei leoni è il loro marcato dimorfismo sessuale. I maschi sono generalmente più grandi delle femmine e hanno una criniera abbondante, mentre le femmine hanno tutta la loro pelliccia corta e uniforme.
Tipi di leoni e loro caratteristiche
Le sottospecie di leone che attualmente esistono e sono riconosciute dalle diverse organizzazioni ufficiali sono:
- Leone del Katanga
- Leone del Congo
- Leone Transvaal
- Leone dell'Atlante
- Leone Nubiano
- Leone asiatico
- Leone dell'Africa occidentale
Vediamo di seguito le caratteristiche di ogni tipo di leone.
1. Leone del Katanga
Tra i tipi di leoni e le loro caratteristiche, il leone del Katanga o dell'Angola (Panthera leo bleyenberghi) è distribuito nella parte meridionale dell'Africa È una grande sottospecie, in grado di raggiungere fino a 280 chili nei maschi, anche se la media è di 200 chili.
Per quanto riguarda l'aspetto, spicca il caratteristico colore sabbia, oltre ad una folta e imponente criniera. La parte più esterna della criniera può apparire in una combinazione di marrone chiaro e marrone.
Due. Leone del Congo
Il leone del Congo (Panthera leo azandica), detto anche Leone dell'Africa centrale, è una sottospecie distribuita nelle pianure del continente africano, in particolare in Uganda e nella Repubblica del Congo.
È caratterizzato dalla misura tra 2 metri e 50 centimetri e 2 metri 80 centimetri. Inoltre, pesa tra 150 e 190 chili. I maschi hanno la caratteristica criniera, anche se meno rigogliosa rispetto ad altre varietà di leone. Gamme di colori del mantello dal caratteristico sabbia al marrone scuro
3. Leone transvaal
Il Panthera leo krugeri, chiamato il Transvaal, sudafricano o Leone africano, è una varietà dell'Africa meridionale, sorella del Katanga leone, anche se lo supera in dimensioni. I maschi di questa specie raggiungono i 2 metri e i 50 centimetri di lunghezza.
Sebbene abbiano il tipico colore sabbia della loro pelliccia, questa varietà deriva dal raro leone bianco Il leone bianco è una mutazione di il krugeri, in modo che il mantello bianco appaia come risultato di un gene recessivo. Nonostante la loro bellezza, sono vulnerabili in natura, poiché il colore chiaro è difficile da mimetizzare nella savana.
4. Leone dell'Atlante
Denominato anche leone Barberia (Panthera leo leo), è una sottospecie che estinta in natura che Ci sono diversi esemplari negli zoo, come gli esemplari trovati a Rabat (Marocco). Tuttavia, l'incrocio con altre sottospecie di leoni complica il compito di allevare individui puri di leoni dell'Atlante.
Secondo i registri disponibili, questa sottospecie sarebbe una delle più grandi, caratterizzata da una criniera ampia e rigogliosa. Viveva sia nelle savane che nelle giungle africane.
5. Leone Nubiano
Un altro tipo di leone ancora esistente è il Panthera leo nubica, una varietà che abita l'Africa orientale. Il suo peso corporeo è compreso tra la media della specie, cioè tra 150 e 200 chili Il maschio di questa sottospecie ha una criniera abbondante, più scura sulla parte esterna.
Un fatto curioso su questa specie è che uno dei felini usati per il famoso logo Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) era un leone nubiano.
6. Leone asiatico
Il leone asiatico (Panthera leo persica) è originario dell'Africa, anche se oggi si trova negli zoo e nelle riserve di varie parti del mondo.
Questa varietà è più piccola di altri tipi di leoni e ha un mantello più chiaro, con una criniera rossastra nei maschi. Attualmente è tra le tipologie di leoni in via di estinzione a causa della riduzione del suo habitat, del bracconaggio e della rivalità con gli abitanti delle zone in cui vive.
7. Leone dell'Africa occidentale
L'ultimo in questo elenco di tipi di leoni e le loro caratteristiche è il Panthera leo senegalensis o leone dell'Africa occidentale. Vive in branchi e è lungo circa 3 metri, compresa la coda.
Questa varietà è in pericolo di estinzione a causa del bracconaggio e dell'espansione delle città, che diminuisce la quantità di prede disponibili.
Tipi di leoni in via di estinzione
Tutti i tipi di leoni sono in pericolo di estinzione, alcuni più critici di altri. Nel corso degli anni, le popolazioni in natura sono diminuite e persino le nascite in cattività sono rare.
Tra i motivi che minacciano il leone e le sue sottospecie ci sono:
- Espansione di aree commerciali e residenziali che riducono l'habitat naturale del leone.
- Diminuzione delle specie che nutrono il leone.
- Introduzione di altre specie o rivalità con altri predatori per le prede.
- Bracconaggio.
- Espansione dell'agricoltura e dell'allevamento.
- Guerra e conflitti militari nell'habitat del leone.
Questo elenco completo con le caratteristiche include anche le specie scomparse. Quindi, incontra i leoni estinti.
Tipi di leoni estinti
Purtroppo, diverse specie di leoni hanno cessato di esistere per vari motivi, alcuni dovuti all'azione umana. Questi sono i tipi di leoni estinti:
- Leone Nero
- Leone delle caverne
- Leone delle caverne primitivo
- Leone americano
1. Leone Nero
Il Panthera leo melanochaitus, chiamato Leone nero o del Capo, è una sottospecie dichiarata estinta in 1860 Prima di scomparire, abitava il Sud Africa sudoccidentale. Sebbene si sappia poco di lui, pesava tra i 150 ei 250 chili e viveva da solo, contrariamente all'orgoglio comune dei leoni.
I maschi avevano una criniera nera che dava loro il nome. Scomparvero dal continente africano durante la colonizzazione inglese, poiché divennero una minaccia attaccando frequentemente le popolazioni umane. Nonostante la loro estinzione, si ritiene che i leoni della regione del Kalahari abbiano un carico genetico di questa specie.
Due. Leone delle caverne
La Panthera leo spelaea era una specie che si trova nella penisola iberica, in Inghilterra e in Alaska. Abitava la Terra durante il Pleistocene, 2,60 milioni di anni fa. Ci sono prove della sua esistenza grazie a pitture rupestri di 30.000 anni fa e ai fossili trovati.
In generale le sue caratteristiche erano simili a quelle dell'attuale leone: tra 2, 5 e 3 metri di lunghezza e 200 chili di peso.
3. Leone delle caverne primitivo
Il primitivo leone delle caverne (Panthera leo fossilis) è un altro tipo di leone estinto che si estinse nel Pleistocene. Era lungo fino a 2,50 metri e viveva in Europa È uno dei fossili felini estinti più antichi mai trovati.
4. Leone americano
Panthera leo atrox è stato distribuito in Nord America, dove potrebbe essere arrivato attraverso lo stretto di Bering prima che si verificasse la deriva dei continenti. Potrebbe essere stata la più grande specie di leone nella storia, poiché si ritiene che fosse lungo quasi 4 metri e pesasse tra 350 e 400 chili.
Secondo le pitture rupestri trovate, questa sottospecie mancava di criniera o era molto scarsa. Scomparve durante la massiccia estinzione della megafauna, avvenuta nel Quaternario.
Altre sottospecie di leoni estinti
Queste sono altre varietà di leoni anch'esse estinte:
- Leone Beringiano (Panthera leo vereshchagini)
- Leone dello Sri Lanka (Panthera leo sinhaleyus)
- Leone europeo (Panthera leo europaea)
