Il lama e l'alpaca sono animali nativi delle Ande e molto importanti per i paesi della regione. A causa dell'ibridazione e della quasi estinzione dei camelidi sudamericani durante l'invasione spagnola, le vere origine del lama, l'alpaca non furono conosciute con certezza per molti anni e altri animali appartenenti alla stessa famiglia. Sebbene queste origini siano già state chiarite, è normale voler sapere quali sono le differenze tra il lama e l'alpa a causa delle loro apparenti somiglianze.
In questo articolo sul nostro sito, vedremo che per conoscere davvero la distinzione tra alpaca e lama, è essenziale conoscere i rispettivi parenti andini: la vicuna e il guanaco.
Camelidi sudamericani: cosa sono e tipi
Secondo l'articolo 'Sistematica, tassonomia e domesticazione di alpaca e lama: nuovi test cromosomici e molecolari', pubblicato sul Giornale cileno di storia naturale [1], in Sud America ci sono 4 specie di camelidi sudamericani, due dei quali sono selvatici e due sono stati addomesticati. Sono i seguenti:
- Guanaco (Lama guanicoe).
- Llama (Lama glama).
- Vicuña (Vicugna vicugna).
- Alpaca (Vicugna pacos).
Così, come possiamo vedere, sia il lama che l'alpaca sono camelidi sudamericani, uno dei motivi per cui è difficile differenziare un lama da un alpaca. Infatti, come vedremo di seguito, nonostante la somiglianza fisica e la popolarità, un lama è molto più simile a un guanaco, così come l'alpaca è più simile a una vigogna, rispetto alle somiglianze che possiamo trovare tra lama e alpaca..
Somiglianze tra lama e alpaca
Oltre alle somiglianze fisiche che hanno in comune, la confusione tra lama e alpaca è più che comprensibile, poiché entrambi appartengono a la stessa famiglia dei Camelidi, che è anche la stessa di cammelli, dromedari, vigogne e guanachi: sono tutti mammiferi artiodattili ruminanti Per questo è normale che noi chissà qual è la differenza tra un lama e un alpaca. Prima di rispondere a questa domanda, vediamo come i due animali sono simili.
Alcuni aspetti comuni che possono farci confondere lama e alpaca sono:
- Habitat comune.
- Sono animali erbivori.
- Vanno in un branco.
- Temperamento mite.
- Sputano quando sono arrabbiati.
- Aspetto fisico.
- Pelliccia soffice.
A causa di tutto questo, è comprensibile che sia difficile per noi conoscere la differenza tra lama e alpaca.
Differenza tra lama e alpaca
La principale differenza tra lama e alpaca è il fatto che sono di specie diverse: Lama glama e Vicuña pacos. L'origine di lama e alpaca è un argomento controverso tra gli studiosi. Come abbiamo già spiegato, l' alto tasso di ibridazione ha reso molto difficile lo studio delle specie. Nonostante le somiglianze, secondo il citato articolo della Revista Chilena de Historia Natural [2], infatti, geneticamente parlando, il I guanachi sono più vicini ai lama, mentre le vigogne sono più vicine agli alpaca a livello cromosomico e tassonomico.
Alpaca vs. chiamata
Tuttavia, senza dover guardare il DNA, ci sono alcune differenze chiaramente evidenti tra l'alpaca e il lama:
- Taglia: Un alpaca è chiaramente più piccolo di un lama. Lo stesso vale per il peso, i lama sono più pesanti degli alpaca.
- Collo: Nota che i lama hanno un collo più lungo degli alpaca e possono superare le dimensioni di un essere umano adulto.
- Orecchie: mentre i lama hanno orecchie lunghe e appuntite, gli alpaca hanno orecchie piuttosto arrotondate.
- Muso: Gli alpaca hanno un muso più lungo e sporgente rispetto ai lama.
- Pelliccia: La lana di lama è più ruvida.
- Personalità: Gli alpaca sono più timidi con gli umani, mentre i lama sono noti per essere estroversi e persino "audaci".
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Caratteristiche degli alpaca (Vicugna pacos)
Si stima che l'addomesticamento dell'alpaca sia iniziato 6.000 o 7.000 anni fa nelle Ande peruviane. Oggi si trova in Cile, Bolivia andina e Perù, dove si trova la sua popolazione più numerosa. Queste sono alcune delle caratteristiche dell'alpaca:
- Sono stati addomesticati.
- Sono più piccoli del lama.
- Hanno 22 sfumature di colori che vanno dal bianco al nero (passando attraverso il marrone e il grigio).
- Pelliccia morbida e lunga.
Un alpaca è chiaramente più piccolo di un lama, poiché misura tra 1,20 me 1,50 m e può pesare fino a 90 kg A differenza del lama, l'alpaca non viene utilizzato come animale da soma. Tuttavia, la lana dell'alpaca guida anche l'economia locale oggi e la sua pelliccia è considerata "più preziosa" di quella del lama.
Come nel caso dei lama, anche gli alpaca sono noti per la reazione di sputare per difendersi, nonostante siano animali docili. Huacaya e Suri sono le due razze di Vicugna Pacos e si differenziano per il tipo di mantello.
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Caratteristiche dei lama (Lama glama)
Il lama, a sua volta, è il camelide più grande del Sud America e può pesare fino a 150 kg. La Bolivia è attualmente il paese con la più alta concentrazione di lama, ma si possono trovare anche in Argentina, Cile, Perù ed Ecuador. Le caratteristiche della fiamma sono:
- È il più grande camelide del Sud America.
- Possono misurare fino a 1,40 m e pesare fino a 150 kg.
- È stato addomesticato.
- Pelliccia lunga e lanosa.
- Il colore della sua lana varia dal bianco al marrone scuro.
Gli studi stimano che almeno 6.000 anni fa, il lama fosse già un animale domestico nelle Ande per gli Incas (per il carico trasporti e produzione della lana), movimentò l'economia locale e accompagnò gli eserciti reali, che contribuirono alla sua distribuzione in tutta la regione. Ancora oggi, la loro lunga pelliccia lanosa in colori che vanno dal bianco al marrone scuro è una fonte di sopravvivenza per le famiglie locali in queste regioni.
Come gli alpaca, si nutrono di cespugli, erba e fieno. Nonostante il loro temperamento calmo e docile, possono irritarsi facilmente e starnutire di muco in difesa.
Caratteristiche delle vigogne (Vicugna vicugna)
Nonostante non siano imparentati, ci sono anche coloro che confondono le vigogne con le antilopi nordamericane (Antilocapra americana), per il loro aspetto, le dimensioni e il modo di camminare. Di solito vanno in branchi composti da parenti o maschi. È raro vedere una vigogna vagare da sola, ma quando vengono visti, di solito sono maschi single senza branco. Queste sono le caratteristiche delle vigogne:
- È il camelide più piccolo, misura un massimo di 1,30 m e pesa fino a 40 kg.
- Hanno una colorazione bruno-rossastra sul dorso, mentre il ventre e la coscia sono bianchi. Anche il suo viso è più chiaro.
- I suoi denti assomigliano a quelli dei roditori.
- Hanno gli zoccoli profondamente divisi.
- Sono animali selvatici.
Secondo uno studio pubblicato da Cristián Bonacic [3], tra i camelidi delle Ande, la vigogna è il camelide smallest (misura un massimo di 1,30 m di altezza con un peso massimo di 40 kg). Oltre alle sue dimensioni, un' altra caratteristica che lo differenzia dalle specie della sua famiglia sono gli zoccoli più profondamente divisi, che gli consentono di muoversi rapidamente e agilmente sui pendii e sui sassi sciolti comuni alla puna, il suo habitat I suoi denti, che ricordano quelli dei roditori, lo differenziano anche dalle altre specie. È con il loro aiuto che si nutrono di cespugli ed erbe vicino al suolo
Abita solitamente nelle regioni andine (Perù centrale, Bolivia occidentale, Cile settentrionale e Argentina nordoccidentale) che si trovano a 4.600 metri sul livello del mare. Il suo pelo fine è noto per essere una lana di ottima qualità che la protegge dal freddo della regione, ma ha anche un alto valore commerciale sin dall'epoca precolombiana era.
La vigogna è un camelide che è già stato ad alto rischio di estinzione a causa della sua caccia illegale. Ma oltre all'uomo, i cani, i puma e le volpi andine sono alcuni dei suoi predatori più comuni.
Caratteristiche dei guanachi (Lama guanicoe)
Il guanaco può essere visto in ambienti aridi e semiaridi in Sud America (Perù, Bolivia, Ecuador, Colombia, Cile, Argentina) a quota 5.200 metri. Attualmente, il Perù è il paese in cui si trova più comunemente. Le caratteristiche del guanaco sono:
- È il più grande artiodattilo selvatico del Sud America.
- Misura fino a 1,30 m e può pesare fino a 90 kg.
- La sua pelliccia può essere di diverse tonalità di marrone con ventre e petto bianchi.
- Il tuo viso è grigio.
- Di solito ha le orecchie all'insù.
- I suoi occhi sono grandi e marroni.
- La sua pelliccia è più corta degli animali precedenti.
- È un animale selvatico.
Rispetto al resto degli animali descritti in questo articolo, il guanaco si distingue per avere un pelo più corto, ma anche per il loro orecchie piccole e appuntite e sorprendenti occhi marroni. Un altro aspetto da evidenziare del Lama Guanicoe è il suo modo di camminare energico e il fatto che può resistere fino a 4 giorni senz'acqua.
Una curiosità sui camelidi sudamericani
Tutti defecano e urinano in 'mucchi di discarica della comunità' dalla loro mandria o da un' altra nelle vicinanze, che può avere uno spessore di 30 cm e 4 metri di diametro. A livello ecologico è noto che nel luogo in cui questi animali defecano e urinano, dopo la stagione delle piogge, cresce una vegetazione verde brillante che spicca nell'aridità della puna.