Le falene corrispondono agli insetti che appartengono al gruppo dei Lepidotteri, dove troviamo anche le farfalle, con le quali condividono alcuni tratti. La longevità è un aspetto molto variabile nelle varie specie del mondo animale, tanto che alcune vivono solo pochi giorni e altre possono avvicinarsi ai 100 anni.
In questo articolo sul nostro sito vogliamo presentarti informazioni sul ciclo di vita delle falene, quindi se ti sei chiesto quanto vive una falena, continua a leggere per rispondere a questa domanda.
Ciclo di vita della falena
Questi animali sono olometaboli, cioè presentano una metamorfosi completa, quindi l'individuo che nasce è totalmente diverso dall'adulto, sia dal punto di vista anatomico che fisiologico. In questo senso, il ciclo di vita di una falena è costituito da quattro fasi o stadi, che sono:
- Uovo
- Caterpillar o larva
- Chrysalis o pupa
- Adulto o imago
Le falene sono insetti con una grande diversità, poiché ne esistono circa 140.000 specie, quindi, nonostante il ciclo vitale sia comune in termini di fasi attraverso le quali attraversano tutti i tipi di falene, i tempi di durata, i luoghi in cui si verificano, le stagioni e le forme di alimentazione diventano più specifici a seconda della specie.
A seconda che vivano in zone temperate, fredde o tropicali, le falene hanno una, due o anche più generazioni all'anno. Pertanto, quelli che vivono in zone fredde di solito si riproducono solo una volta all'anno, mentre quelli che vivono in zone con temperature più elevate lo fanno almeno due volte l'anno.
Fase dell'uovo
Le falene sono animali con fecondazione interna e sono ovipari, poiché depongono le uova che sono state precedentemente fecondate all'interno della femmina. Questi insetti, a seconda della specie, depongono solitamente le uova in luoghi particolari delle piante, generalmente associati al cibo che i bruchi avranno alla nascita.
Così, ad esempio, la falena detta processionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) depone le uova sulle foglie del pino. Infatti lo fanno in massa e le uova hanno squame che imitano i germogli di questi alberi, quindi si mimetizzano per prevenire possibili predatori. Abbiamo un altro esempio nella falena dell'atlante (Attacus atlas), che, sebbene le uova siano poste anche sulle foglie delle piante, in questo caso sono fatte in modo sparso e non in gruppi. La stessa deposizione può avvenire in altre parti delle piante, negli indumenti o anche in alcuni tipi di alimenti nelle nostre case.
Le uova hanno dimensioni variabili, ma di solito sono di pochi millimetri, sono ovale o di forma sferica e, a seconda della specie, la deposizione varia da meno di cento a più di mille uova. Per quanto riguarda la durata di questa fase, generalmente sono poche settimane, ma quando avviene in regioni a clima freddo, possono rimanere in stato di diapausa per mesi, fino al raggiungimento delle temperature più idonee al loro sviluppo.
Fase Caterpillar
Lo stadio successivo attraversato dalle falene è lo stadio larvale, chiamato anche bruco. In questa fase sono caratterizzati dall'avere un corpo allungato, motivo per cui a volte vengono chiamati vermi, e hanno le gambe lungo il torace e l'addome. Questa è una fase molto attiva in relazione all'alimentazione, infatti è il momento in cui questi animali mangiano di più. La dieta è prevalentemente vegetale, ma ci sono alcuni casi in cui si consumano altri insetti e resti di materia in decomposizione. Molte larve di falena sono classificate come parassiti perché, grazie al loro apparato boccale costituito da mandibole, divorano i raccolti di interesse alimentare per le persone.
Ora, quanto vive un bruco? Il bruco cambia nel tempo, ma queste trasformazioni sono principalmente legate alle dimensioni e alla colorazione. Sebbene sia comune che questo stadio sia il più lungo nelle falene, varia anche da pochi mesi a casi estremi, come la falena dell'orso lanoso artico (Gynaephora groenlandica), che presenta la diapausa allo stadio larvale e la sua crescita può protrarsi per diversi anni a causa delle basse temperature in cui vive.
Poiché sono attive, molte specie hanno sviluppato meccanismi di protezione allo stadio larvale, quindi alcune imitano o si mimetizzano molto bene nella vegetazione dove crescono, altri hanno sostanze chimiche che, a contatto con la pelle o le mucose, provocano danni che vanno da lievi irritazioni a gravi problemi allergici e persino dolori.
D' altra parte, i bruchi possono produrre seta per fare nidi dove sono protetti dalle condizioni ambientali e anche per avvolgersi prima di passare alla fase di pupa.
Fase della crisalide
Questa fase è mediata dalla produzione di alcuni ormoni che avviano il processo di cambiamento attraverso il quale si verificherà la metamorfosi, in modo che l'individuo passi da uno stato immaturo a uno maturo. In questa fase, il movimento dell'individuo normalmente si interrompe, anche se alcuni bruchi possono cambiare posto se ne hanno bisogno, ed è comune che cerchino un rifugio per svolgerlo, che può essere in una pianta, fessure o addirittura sottoterra. Inoltre, i bruchi di solito fanno un bozzolo con la seta dove si racchiudono, avvolgendosi parzialmente o totalmente, che è attaccato a un substrato.
Quando inizia la trasformazione, le caratteristiche dell'adulto possono essere identificate esternamente nella pupa. Alcuni arti sono persi, così come le mascelle, ma altri si sviluppano per dare origine alle zampe definitive dell'animale, alle ali e alla proboscide da nutrire. C'è un gruppo di falene arcaiche che anche nello stato adulto mantengono l'apparato boccale da masticare.
Ma quanto tempo impiega un bruco a trasformarsi in falena, ovvero quanto dura questa fase? Allo stesso modo, il tempo di durata della crisalide varia in alcuni casi, quindi può essere un paio di settimane o addirittura mesi, poiché in questo caso può essere presente anche la diapausa palcoscenico.
Fase degli adulti
L'ultimo stadio della falena è lo stadio adulto, caratterizzato dalla sua breve durata. Alcune falene vivono uno o due giorni e altre poche settimane L'adulto emerge già completamente sviluppato e la sua funzione principale è quella riproduttiva, quindi è fondamentale farlo in il più breve tempo possibile. La comunicazione chimica e sonora gioca un ruolo importante nell'incontro riproduttivo, poiché la maggior parte delle falene sono notturne, quindi i colori non sono molto rilevanti in questi casi.
Sebbene molte specie si nutrano aspirando escrezioni e liquidi dalle piante, altre non hanno nemmeno un apparato boccale specializzato, quindi non si nutrono e si nutrono delle riserve che hanno accumulato dallo stadio larvale, quando si nutrivano. Per questo molte persone si chiedono quanto tempo vive una falena senza mangiare e la risposta varia a seconda della specie, ma la solita cosa è che sono circa 24-48 ore.
A titolo di esempio per vedere meglio quanto l'aspettativa di vita della falena può variare da una specie all' altra, possiamo citare che il maschio del grande pavone notturno (Saturnia pyri), da adulto, vive solo circa 72 ore, mentre falena della gomma dell'imperatore (Opodiphthera eucalypti) vive circa due settimane
Quindi, l'intero ciclo di vita delle falene può durare da pochi mesi ad anni. Ora, se quando chiediamo quanto vive una falena ci riferiamo solo all'ultima fase, quella dell'adulto, allora vediamo che la sua durata è di pochi giorni.
