La parola dinosauro deriva dal latino dinosaurium, che significa "terribile lucertola". Questi erano i vertebrati che hanno dominato il resto della diversità animale milioni di anni fa, attorno ai quali generalmente proviamo grande curiosità e fascino per il gran numero di storie che sono state trattate su di loro. Studi scientifici sono riusciti a dimostrare, grazie alla documentazione fossile, la ricca diversità che componeva questo gruppo, tutto estinto, ad eccezione dei suoi discendenti, gli uccelli
Finora sono state descritte circa un migliaio di specie di dinosauri, ma ce ne sono ancora molte altre da identificare, tuttavia è stato accertato che questi imponenti animali misuravano da pochi centimetri (50 cm) a dieci o più metri di altezza, che ha generato un'importante distinzione nelle loro caratteristiche, come nel caso della loro dieta. Pertanto, in questo articolo sul nostro sito vogliamo parlarti di cosa mangiavano i dinosauri
Cosa e come mangiavano i dinosauri?
Fossili di dinosauri sono stati trovati praticamente in tutti i continenti del pianeta, anche se non in tutti i paesi, ma i reperti paleontologici hanno dimostrato che questi animali occupavano diversi tipi di regioniche oggi conosciamo come Antartide, Argentina, Australia, Brasile, Canada, Cina, Spagna, Madagascar, Russia, Uruguay o Zimbabwe, tra molti altri.
Gli studi scientifici hanno dimostrato che i dinosauri possono nutrirsi di carne, piante o entrambi,quindi c'erano tre tipi di dinosauri in base alla loro dieta: erbivori, carnivori e onnivori. Esistono ancora alcune specie la cui dieta è sconosciuta, poiché la ricerca sull'argomento non è stata ancora conclusiva.
Nutrire dinosauri erbivori
Nonostante l'immagine spaventosa che possiamo avere di questi animali, non erano pochi i dinosauri che si nutrivano esclusivamente di piante, per cui erano erbivori e tra questi sono state identificate più di 180 specie di questo Tipo. Alcuni esempi di dinosauri erbivori sono:
- Achelousaurus: Questo genere, identificato nel 1995 e trovato negli Stati Uniti, misurava circa 6 metri di lunghezza e circa 3 metri di lunghezza, ed aveva come tratto caratteristico la presenza di varie protuberanze ossee sulla testa e una specie di becco molto simile a quello dei pappagalli moderni. Il suo nome significa "rettile di Achelou".
- Ammosaurus: Questo sauropode è alto circa 4 metri, che, sebbene sembri una grande altezza, in re altà non lo era se confrontato con altre specie di dinosauri. È comunemente noto come lucertola della sabbia ed è stato trovato in Nord America.
- Archaeoceratops: il suo nome significa "volto antico con le corna", è stato trovato in Cina e si stima fosse alto 1,3 metri. altezza. Era un dinosauro più antico di molti altri, con la particolarità di poter assumere la forma bipede o quadrupede.
- Gasparinisaura: È stata identificata solo una specie di questo genere, che è stata trovata in Argentina. Questo animale era alto meno di un metro ed è comunemente noto come lucertola di Gasparini.
- Vulcanodon: dente di vulcano, come è anche noto, è stato trovato in Zimbabwe e nonostante misurasse circa 6,5 metri di altezza non era il più grande del suo gruppo. La testa e la coda erano piuttosto lunghe e la postura era quadrupede.
Cosa mangiavano i dinosauri erbivori?
I dinosauri erbivori mangiavano un' ampia varietà di piante o parti di piante, dalle quali ricavavano i loro nutrienti. I loro grandi corpi erano anatomicamente e fisiologicamente adattati per questo tipo di alimentazione, che consisteva in foglie o germogli freschi situati nella parte superiore degli alberi. Mangiavano anche frutti, foglie di conifere aghiformi, ginkgo e vegetazione della prateria.
Altri esempi di dinosauri erbivori
Oltre ai summenzionati dinosauri erbivori, spiccano anche i seguenti:
- Albertaceratops.
- Datousaurus.
- Mamenchisaurus.
- Valdosaurus.
- Zuniceratops.
Nutrire i dinosauri carnivori
Molti dinosauri erano in grado di consumare tutti i tipi di animali, dai mammiferi agli insetti, con una dieta esclusivamente carnivora. Alcuni esempi di dinosauri carnivori sono:
- Arqueoptérix: il suo nome significa "ala antica", era un piccolo dinosauro di circa 0,5 metri, bipede, con la capacità di volare. Aveva molti denti conici nella mascella superiore. È stato trovato in Germania e apparentemente la sua dieta consisteva in piccoli rettili, mammiferi e insetti.
- Giganotosaurus: conosciuta come la lucertola gigante del sud, si muoveva su due gambe e le stime indicano che fosse lunga circa 12,5 metri. È stato trovato in Argentina. I suoi denti erano adattati per affettare, poiché erano a forma di lama. Mangiava animali inclusi altri dinosauri.
- Microraptor: è stato trovato in Cina, con un' altezza di circa 0,8 metri, denti piccoli e aguzzi con cui divorava piccoli animali e insetti. Aveva la capacità di volare, poiché aveva lunghe piume sul corpo. È conosciuto come un piccolo saccheggiatore.
- Tirannosauro: uno dei dinosauri che deve essere stato il più temuto dal resto degli animali del momento, inclusi altri dinosauri, un aspetto che si collega al significato del suo nome, "lucertola tiranno". Aveva 60 denti affilati e appuntiti in grado di frantumare le ossa grazie al suo potente morso. Gli studi hanno mostrato segni di morsi sull'osso di tirannosauro causati da altri individui della specie, dimostrando che stavano combattendo tra loro. Ha consumato altri animali, inclusi i dinosauri, era alto circa 12 metri ed è stato trovato negli Stati Uniti e in Canada.
- Velociraptor: Il suo nome significa "rapido" e aveva denti affilati e appuntiti alti circa 1,8 metri. Si trovava in Mongolia. Indagini più recenti stimano che questi avessero uno strato sottile sul corpo simile a un piumaggio. Gli studi hanno anche dimostrato che questo animale era in grado di divorare altri dinosauri, poiché sono stati trovati fossili con resti di ossa appartenenti ad altre specie.
Cosa mangiavano i dinosauri carnivori?
Le feci fossilizzate dei dinosauri hanno permesso di identificare il tipo di cibo che mangiavano. Così è stato possibile scoprire che i dinosauri carnivori avevano una dieta varia basata su altri animali. Il cibo dei dinosauri carnivori potrebbe consistere in mammiferi, pesci, insetti e persino altri dinosauri
Alcuni si nutrivano di carogne, altri erano attivi cacciatori di prede vive e alcune specie avevano una dieta specifica basata su animali acquatici.
Altri esempi di dinosauri carnivori
All'interno dei dinosauri carnivori troviamo anche queste altre specie:
- Abelisaurus.
- Daspletosaurus.
- Dubreuillosaurus.
- Rugops.
- Staurikosaurus.
Nutrire i dinosauri onnivori
Gli studi paleontologici hanno dimostrato che un gruppo di dinosauri si è adattato a consumare sia animali che piante, motivo per cui sono considerati animali onnivori. Alcuni esempi di dinosauri onnivori sono:
- Caudipteryx: Si muoveva su due gambe ed era onnivoro con denti aguzzi. Era alto circa 1 metro, è stato trovato in Cina e il suo nome significa "coda di piume".
- Coloradisaurus: trovato in Argentina e noto come lucertola del Colorado, aveva un' altezza stimata di 4 metri e consumava animali e piante.
- Harpymimus: Conosciuto come un'arpia mimica, è stato trovato in Mongolia ed era lungo circa 2 metri con denti piccoli e aguzzi.
- Struthiomimus: simile nell'aspetto all'attuale struzzo, da cui ha origine il suo nome, imitatore di struzzo, è stato trovato in Canada con alcuni 4 metri di lunghezza. Non aveva denti, ma la presenza di un becco e si muoveva su due gambe.
- Thecodontosaurus: Il suo nome significa "lucertola dai denti chiusi" ed è stato trovato in Inghilterra. Poteva consumare piante o animali ed era alto circa 2,5 metri.
Cosa mangiavano i dinosauri onnivori?
I dinosauri onnivori non avevano un apparato digerente specializzato come un erbivoro o un carnivoro, quindi sebbene potessero nutrirsi sia di piante che di animali, non erano in grado di farlo ampiamente. Pertanto, i dinosauri onnivori consumavano parti molli delle piante, come frutti o semi, in modo che fossero strutture che non avevano elevate quantità di cellulosa. Quanto agli animali, si nutrivano di piccoli mammiferi o lucertole, oltre che di insetti.
Altri esempi di dinosauri onnivori
Altri dinosauri onnivori erano i seguenti:
- Avimimus.
- Dromicceiomimus.
- Nanshiungosaurus.
- Oviraptor.
- Yunnanosaurus.
I dinosauri hanno ispirato molte storie e film famosi che non sempre mostrano dati reali su questi animali, tuttavia, scienziati in varie parti del mondo fanno sforzi instancabili per continuare a studiarli e comunicare le loro scoperte in modo che noi saperne di più su questi vertebrati che hanno cessato di esistere milioni di anni fa.
Ora che sai cosa mangiavano i dinosauri, potresti essere interessato a questo altro articolo sul nostro sito su Come si riproducono e nascono i dinosauri?
