L'attuale situazione pandemica causata da un nuovo virus di origine animale ha sollevato innumerevoli dubbi tra tutte quelle persone che amano la compagnia di un gatto in casa. Queste domande sono aumentate negli ultimi giorni a causa della notizia che ha indicato il contagio di un gatto domestico e dei felini ospitati negli zoo.
Sempre sulla base delle prove scientifiche disponibili finora, in questo articolo sul nostro sito, spiegheremo se I gatti possono avere o meno il coronavirus , così come se lo trasmettono alle persone.
Cos'è il COVID-19?
Prima di determinare se i gatti possono avere il coronavirus, spiegheremo brevemente alcuni concetti di base su questo nuovo virus. Nello specifico, il suo nome è SARS-CoV-2 e genera una malattia che è stata chiamata COVID-19Si tratta di un virus appartenente a una famiglia ben nota di questi agenti patogeni, i coronavirus, virus capaci di colpire diverse specie , come maiali, gatti, cani o anche umani.
Questo nuovo virus è simile a quello presente nei pipistrelli e si presume che, attraverso uno o più animali intermedi, sia riuscito a colpire gli esseri umani. Il primo caso è stato rilevato in Cina a dicembre 2019. Da allora, il virus si è diffuso rapidamente tra le persone in tutto il mondo, essendo asintomatico, causando una condizione respiratoria lieve o, in una percentuale minore di casi, gravi problemi respiratori che alcuni pazienti sono incapace di superare. Al momento, non esistono farmaci specifici contro il virus o vaccini
COVID-19 e gatti - Casi di contagio
Come abbiamo spiegato, la nuova malattia COVID-19 può essere considerata una zoonosi, il che significa che è stata trasmessa dagli animali all'essere umano. A questo proposito, possono sorgere domande come quali animali possono infettarci con questo coronavirus o quali altre specie possono essere infettate.
In questo contesto, negli ultimi giorni il ruolo dei felini sta acquisendo importanza e ci si chiede se i gatti possano avere il coronavirus. Questo perché sono iniziate a circolare notizie che riportano il ritrovamento di felini malati Il primo caso è stato quello di un gatto in Belgio, che non solo era risultato positivo al nuovo coronavirus nelle feci, ma soffriva anche di sintomi respiratori e digestivi. D' altra parte, in uno zoo di New York sono stati segnalati altri felini, tigri e leoni, presumibilmente positivi, poiché è stata testata solo una tigre. In questo caso, alcuni di loro presentavano segni respiratori della malattia.
Ma la verità è che nel gatto belga, ora guarito, non è stato stabilito che i suoi sintomi fossero dovuti al coronavirus e, in entrambi i casi, al virus proveniva dai custodi umani degli animali Tenendo conto dei milioni di persone nel mondo potenzialmente positive al coronavirus che vivono a contatto con i felini e del numero minimo di casi segnalati fino ad oggi in questa specie, possiamo dire che la presenza di COVID-19 in loro è aneddotica.
Primo caso di contagio da COVID-19 negli animali in Spagna
Recentemente è stato rilevato anche il primo caso di contagio di COVID-19 negli animali in Spagna. Questo è un gatto che è venuto dal veterinario per problemi respiratori. Dopo aver eseguito alcuni test, hanno rilevato piccole quantità di SARS-CoV-2 nel corpo del membro della famiglia. Tuttavia, molti dei custodi del gatto sono stati colpiti dal COVID-19, quindi tutto indica i custodi che hanno infettato il gatto, e non il contrario.
I gatti possono diffondere il COVID-19 alle persone? - Studi applicati
Sebbene il nuovo coronavirus sia stato identificato da pochissimo tempo, sono emersi numerosi studi scientifici che cercano di ampliarne la conoscenza. Tra questi, hanno cercato di rispondere alla domanda se i gatti possono avere il coronavirus. Poiché si tratta di un animale abituato a vivere a stretto contatto con le persone, si comprende l'importanza di determinare questo problema.
A questo proposito, spiccano diversi studi. La prima, quella di Shi e collaboratori, che è stata rilasciata in questi giorni. Si è concluso che i gatti possono contrarre il virus, che riesce a replicarsi nel loro corpo, causando alcuni lievi sintomi respiratori. Inoltre, questi gatti potrebbero infettare altri congeneri sani In questo stesso studio, i furetti si trovavano nella stessa situazione. Al contrario, nei cani la suscettibilità era molto più limitata e altri animali come maiali, polli e anatre non erano affatto suscettibili.
Ma, sebbene i titoli dei giornali possano allarmarci, la verità è che lo studio deve essere esaminato in dettaglio. I gatti partecipanti sono stati esposti a dosi molto elevate del virus, che non si sarebbero mai verificate in un ambiente naturale. Tuttavia, la suscettibilità era molto bassa, così come la capacità di trasmettere il virus, che era determinata essere molto limitata.
Altri studi di quest'anno sono giunti a conclusioni simili. Pertanto, l'analisi sierologica di 102 gatti effettuata da Zhang et al., mostra che solo 15 erano positivi, ma solo tre hanno avuto qualche reazione immunologica.
Altri studi non ancora tradotti dal cinese hanno cercato il nuovo coronavirus in gatti, cani, furetti, volpi e procioni con sintomi respiratori o morti inspiegabili. Tutti questi animali, più di 800, sono stati sottoposti a test PCR per cercare il virus. Tutti sono risultati negativi.
Per tutti questi motivi, tutte le organizzazioni coinvolte nella salute pubblica umana e veterinaria concludono che, sulla base dei dati raccolti fino ad oggi, i gatti non hanno alcuna rilevanza per COVID-19 Attualmente, non ci sono prove che gli animali da compagnia trasmettano la malattia e la trasmissione dalle persone agli animali avverrebbe solo in situazioni eccezionali. Ciononostante, si raccomanda che le persone positive al coronavirus lascino i loro gatti alla cura di familiari o amici o, se ciò non è possibile, mantengano le linee guida igieniche raccomandate.
Il coronavirus felino, diverso da COVID-19
Sì è vero che i gatti possono avere il coronavirus, ma di altri tipi. Ecco perché possiamo sentire parlare di questi virus in campo veterinario. Non si riferiscono a SARS-CoV-2 o COVID-19. Da decenni è noto che un tipo di coronavirus, diffuso nei gatti, provoca sintomi a livello digestivo, solitamente non gravi. Ma, in alcuni campioni, questo virus muta ed è in grado di innescare una malattia molto grave e mortale nota come FIP o peritonite infettiva felinaIn ogni caso, nessuno di questi coronavirus felini è correlato al COVID-19.
