La peritonite infettiva felina è una delle malattie infettive più gravi che colpiscono i felini, a causa, tra le altre cause, della grave prognosi ha e come conseguenza della non esistenza, ad oggi, di un trattamento veramente efficace.
È più comune nei gatti giovani di età inferiore ai due anni e nei gatti di età superiore ai 12 anni, con un'incidenza molto più elevata nei gatti che vivono in comunità. La malattia si sviluppa quando il coronavirus enterico felino muta, ed è da questo momento in poi che, a seconda dello stato immunitario cellulare del felino, si svilupperà la forma secca o umida più grave della malattia. In questo articolo sul nostro sito tratteremo in modo approfondito tutto ciò che devi sapere sulla Peritonite infettiva felina (FIP), una malattia che preoccupa tanto i detentori di gatti e così via devastante per i felini.
Cos'è la peritonite infettiva felina?
La peritonite infettiva felina (FIP) è una grave, debilitante, progressiva nella maggior parte dei casi malattia infettiva fatale che colpisce i gatti selvatici e domestici. È un processo di origine virale e distribuzione mondiale che ha una grande componente immunitaria.
L'incidenza di questa malattia è maggiore in gattini di età inferiore a 2 anni e in di età superiore a 12 anni di età, soprattutto quelli di razza pura provenienti da allevamenti o quelli che vivono in comunità, per una maggiore possibilità di contagio del virus che lo provoca.
Questo virus, indipendentemente dal fatto che produca o meno la malattia della peritonite, colpisce l'apparato digerente nei gatti.
Quale virus causa la FIP nei gatti?
Il coronavirus felino (CoVF) è l'agente che può portare allo sviluppo della FIP. È un virus a RNA con involucro della famiglia Coronaviridae e del genere Alphacoronavirus. Si stima che fino al 90% dei gatti che vivono in comunità e fino al 50% di quelli che vivono da soli siano sieropositivi per FCoV. Questo virus entra per via orale e va alle cellule intestinali (enterociti), dove si moltiplica provocando una lieve diarrea da cui guariscono. La diffusione del virus inizia due o tre giorni dopo l'infezione e può durare a lungo, anche per tutta la vita del gatto.
Tuttavia, in meno del 20% di quei gatti sieropositivi il virus muta, conferendogli la capacità di infettare cellule difensive dette macrofagi e quindi diffondersi in tutto il corpo del felino, dando origine alla malattia FIP. Nello sviluppo di questa malattia, lo stato del sistema immunitario cellulare del gatto è essenziale, in modo che:
- Se il sistema immunitario cellulare è forte, la malattia non si verifica.
- Se il sistema immunitario cellulare è parzialmente soppresso, si sviluppa FIP secca.
- Se il sistema immunitario cellulare è gravemente soppresso, si sviluppa FIP umida..
Come si diffonde la peritonite infettiva felina?
Influenzando l'apparato digerente, la FIP viene trasmessa principalmente indirettamente attraverso le feci o qualsiasi oggetto contaminato dalle stesse, in particolare le sabbiere dove è può rimanere vitale per un massimo di sette settimane.
D' altra parte, il virus può essere trasmesso direttamente attraverso la saliva ed è stato anche descritto un caso di infezione transplacentare. Come si dice, è una malattia molto contagiosa, quindi è essenziale isolare il gatto contagioso dal resto nel caso in cui diversi gatti vivano in una casa.
La peritonite infettiva felina è contagiosa per l'uomo?
No, la FIP non può essere trasmessa agli esseri umani. Questo è un virus che si diffonde solo tra i gatti, quindi le persone non possono prenderlo.
Sintomi di peritonite infettiva felina
I sintomi comuni alle forme secche e umide della FIP sono sintomi non specifici: febbre, depressione, anoressia fluttuante, pallore del mucose o ittero, progressiva perdita di peso e crescita stentata nei gattini.
Sintomi di FIP secca
Nella forma secca di FIP, c'è un'ipersensibilità di tipo IV caratterizzata dalla formazione di infiltrati piogranulomatosi spesso intorno ai vasi sanguigni. Questi piogranulomi produrranno segni clinici variabili a seconda dell'organo che colpiscono:
- Nel rene, produrranno segni clinici di malattia renale.
- Nel fegato, insufficienza epatica.
- Nel polmone o nella pleura, dispnea e segni respiratori.
- Nell'intestino, nel colon, nel cieco e nei linfonodi ileocolici, causerà segni digestivi come vomito o diarrea.
- Nel cervello, segni neurologici come convulsioni, stato mentale alterato, cambiamenti comportamentali, deficit dei nervi cranici, segni vestibolari, iperestesia, atassia, tetraparesi e reazioni posturali anormali.
Possono comparire anche segni cutanei, come papule eritematose non pruriginose sul tronco e sul collo, edema sottocutaneo, sindrome da fragilità cutanea e noduli sul collo e sugli arti anteriori. La sinovite generalizzata può essere osservata nelle articolazioni e l'occhio può anche essere affetto da uveite anteriore, corioretinite, ifema, ipopion, precipitati di cheratina e distacco della retina.
Altri segni clinici che possono essere visti nei gatti con FIP secca sono aborti e metrite.
Sintomi di FIP bagnata
Nella FIP umida c'è infiltrazione di macrofagi infetti nel tessuto che circonda i vasi sanguigni e successiva deposizione di immunocomplessi nei vasi insieme all'attivazione del complemento con conseguente vasculite, danno all'endotelio vascolare e perdita di proteine del siero e dell'albumina dai capillari. È la forma più grave e con la prognosi peggiore della malattia.
È caratterizzato dalla formazione di versamenti indolori composti da un liquido di colore paglierino giallastro con proteine dell'albume situate in:
- Accumulo di liquidi nella cavità addominale (ascite) nella stragrande maggioranza dei gatti.
- Pleura (pleurite) in un massimo del 40% dei gatti.
Possono anche verificarsi mento, edema scrotale e versamento pericardico che portano a insufficienza cardiaca.
La comparsa di ittero è più frequente rispetto alla forma secca a causa di insufficienza epatica o anemia emolitica immuno-mediata e l'interferenza di alti livelli di fattore alfa di necrosi tumorale che interferiscono con i trasportatori della bilirubina in entrata e in uscita delle cellule del fegato. Possono comparire anche segni neurologici e oculari della forma secca.
Diagnosi di peritonite infettiva felina
Il minimo da eseguire in un gatto con segni di FIP è un esame del sangue, in cui si può vedere la leucocitosi con linfopenia e neutropenia (aumento dei globuli bianchi ma riduzione del numero di linfociti e neutrofili), insieme ad un'anemia non rigenerativa tipica di un processo infiammatorio cronico. Tuttavia, questo è molto aspecifico e può adattarsi a numerose malattie di cui possono soffrire i gatti.
I test sierologici per il coronavirus felino sono inutili poiché molti gatti sono positivi e non hanno la malattia. La probabilità che un gatto presenti la FIP aumenta con:
- Un rapporto albumina/globulina inferiore a 0,4.
- Un positivo Test di Riv alta, tuttavia anche gli essudati settici ei linfomi possono essere positivi. Tuttavia, è un buon test per escludere la malattia, con un'affidabilità del 97%.
Se sono presenti segni neurologici, è necessario prelevare un campione di liquido cerebrospinale, dove si noterà un aumento delle proteine (50-350 mg/dl) e delle cellule (100-100.000 cellule nucleate/ml)..
Per diagnosticare il tipo di peritonite infettiva felina, si procede come segue:
- Diagnosi di FIP umida: occorre prelevare un campione del liquido dall'ascite o dalla pleurite, che deve essere viscoso, giallastro-rossastro, senza batteri, con molte proteine (maggiori di 35 mg/ml) e poche cellule (inferiori a 5.000/ml). Il miglior test per diagnosticare la forma umida è l'immunofluorescenza per cercare il virus nel liquido di effusione.
- Diagnosi FIP secca: in molti casi la diagnosi viene fatta quando il gatto è purtroppo già morto, prelevando campioni dei suoi organi. Nell'animale vivo, per eseguire le biopsie devono essere eseguiti test invasivi. In entrambi i casi, la diagnosi più affidabile si ottiene attraverso la tecnica immunoistochimica con la colorazione dell'antigene del coronavirus da questi campioni.
Trattamento della peritonite infettiva felina
Esiste una cura per la peritonite infettiva felina? Purtroppo, oggi la FIP continua ad essere una malattia con prognosi molto sfavorevole che non è curabile, anche se ci sono stati casi di remissione, soprattutto della forma secca.
La terapia si basa su un trattamento sintomatico composto da:
- Dieta ricca di proteine.
- Somministrazione di enzimi proteolitici.
- Complessi vitaminici (A, B, C, E).
- Drenaggio di versamento pleurico se la capacità respiratoria è compromessa.
- Terapia dei fluidi per la sostituzione dei liquidi.
- Iniezione di desametasone nella cavità addominale o toracica (1 mg/kg ogni 24 ore fino alla cessazione del versamento, fino a sette giorni; in caso di versamento in entrambe le cavità, la dose per cavità dovrebbe essere diviso).
- Antibiotici di copertura.
- Prednisolone e ciclofosfamide per ridurre la gravità degli immunocomplessi e delle vasculi deprimendo il sistema immunitario umorale.
- Interferone omega felino ricombinante (FelFN-w) come potenziatore della risposta immunitaria cellulare.
Negli ultimi anni sono aumentate le speranze di trovare una cura per questa malattia, poiché sono stati condotti vari studi per valutare l'efficacia e la sicurezza di numerosi principi attivi, la maggior parte nelle cellule, ma altri già vengono testati sui gatti. Tra questi, due farmaci stanno mostrando una buona efficacia e sicurezza nel trattamento della FIP: l'inibitore della proteasi 3C GC376 e l'analogo nucleosidico GS-441524. Tuttavia, sono ancora necessari ulteriori studi prima che siano disponibili in commercio in questa specie.
Speranza di vita di un gatto con FIP
La prognosi del PIF è molto sfavorevole. Sfortunatamente, la maggior parte dei gatti muore entro settimane omesi dalla diagnosi. Inoltre, se sviluppano una forma umida, un gran numero di essi viene solitamente macellato entro 10 giorni per non prolungare la sofferenza dell'animale.
La peritonite infettiva felina è una malattia che uccide circa lo 0,3-1,4% dei gatti nel mondo, essendo la principale causa infettiva di morte nei gatti giovani, ed è una fonte aggiuntiva di minaccia per i gatti selvatici in via di estinzione.
Se viene diagnosticata la malattia, la cura di un gatto affetto da FIP è quella descritta nella sezione precedente sul trattamento sintomatico, quindi sarà necessario stabilire una dieta adeguata e seguire le linee guida stabilite dal veterinario.
Come prevenire la FIP nei gatti?
Poiché la peritonite infettiva felina è una mutazione del coronavirus felino, è essenziale cercare di prevenire quest'ultimo. Pertanto, non esiste un vaccino per la peritonite infettiva felina, ma esiste un vaccino per il coronavirus felino Tuttavia, è importante sottolineare che è molto difficile controllarlo malattia attraverso la vaccinazione, poiché viene somministrata quando i gatti hanno tra le 16 e le 19 settimane, età in cui molti gatti hanno già avuto contatti con il virus.
Ancora una volta, insistiamo sull'importanza di isolare il gatto infetto da FIP dal resto dei gatti nel caso in cui più gatti vivano nella stessa famiglia.
