Le Iene si trovano all'interno dell'ordine dei Carnivori e appartengono alla famiglia degli Hyaenidae e, pur essendo un gruppo leggermente eterogeneo, hanno caratteristiche uniche, tra le quali possiamo citare il loro caratteristico modo di comunicare, poiché fallo abbaiando e ululando stridulo che ci ricordano risate macabre. D' altra parte hanno una somiglianza fisica con i canidi, ma la verità è che si trovano all'interno dello stesso sottordine dei felini, i Feliformia, quindi condividono caratteristiche biologiche e anatomiche con gatti, leoni, leopardi e il resto dei felini. Inoltre, sono ben noti per il loro aspetto e le loro abitudini di spazzino, ma dobbiamo anche sottolineare che questi animali svolgono un ruolo molto importante negli ambienti in cui vivono in Africa e in Asia, quindi sono vitali per l'ecosistema.
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Nutrire le iene
Conosciamo tutti questi animali peculiari e li associamo immediatamente ad abitudini di spazzino, il che è vero. Ma in più, all'interno di questo sorprendente gruppo, c'è anche una specie quasi esclusivamente insettivora, l'aardwolf o proteles, una iena che deriva da un'antica stirpe di ienidi che erano più legati ai cani, geneticamente parlando. Il resto, le iene che hanno abitudini da spazzino e che, inoltre, sono cleptoparassiti, cioè "rubano" i resti di animali morti che altri animali hanno cacciato, sono nella stirpe delle cosiddette iene schiacciaossa.
In primo luogo, le iene sono spazzini, quindi consumano resti di animali morti Ma a seconda della situazione, possono anche attaccare e cacciare animali, siano essi giraffe, serpenti, zebre, tra gli altri. Inoltre, possono integrare la loro dieta consumando frutti diversi Un comportamento simile ai canidi è che le iene possono cacciare in gruppo e lo fanno inseguendo la loro preda finché non sono stanchi e poi la smembrano Con i loro denti e mascelle forti, sono in grado di frantumare le ossa e ingoiarle per digerirle, mentre le unghie, gli zoccoli, le corna o le corna le spingono da parte e non le consumano.
Come accennato, il aardwolf (Proteles cristata) è una specie di iena solitaria e insettivorache vive nell'Africa meridionale e, rispetto ad altre specie, è molto pacifico. Si nutre principalmente di diverse specie di termiti, che cattura grazie alla sua lingua molto appiccicosa e viscosa. Può anche consumare larve di altri insetti e molto raramente può integrare la sua dieta cacciando piccoli vertebrati e uccelli. Questo tipo di dieta, oltre a richiedere un minore sforzo fisico, ti offre anche meno competizione e una maggiore disponibilità di energia.
Le iene attaccano gli umani?
Come qualsiasi animale selvatico, le iene possono attaccare gli esseri umani se si sentono minacciati Inoltre, in alcuni luoghi vicini in cui vivono, è sanno che si avvicinano alle popolazioni in cerca di avanzi di cibo che gettano nella spazzatura. Ci sono casi in cui possono nutrirsi a pochi metri dalle case delle persone, cosa che accade in alcune città dell'Etiopia. Questi animali possono essere molto pericolosi per l'uomo, poiché le loro mascelle sono così forti che possono persino rompere le ossa di un elefante.
Nonostante quanto sopra, la verità è che le iene sono arrivate per fornire un servizio ecologico nelle città, poiché si nutrono dei resti di animali morti e sono persino arrivate a controllare la sovrappopolazione di cani e gatti randagi che hanno ha causato molti problemi. In ogni caso, questa situazione ha avuto il suo prezzo, perché, come abbiamo detto, sono pericolosi per l'uomo, soprattutto per le persone che vivono per strada. Poiché la loro popolazione è aumentata e ha preso il controllo delle città, alcune città hanno dovuto applicare un controllo letale.
Quando e come cacciano le iene?
Come abbiamo detto, le iene sono principalmente spazzini e animali opportunisti, poiché possono consumare cibo da diverse fonti. Tuttavia, sono anche noti per essere uno dei predatori più feroci della savana africana, poiché la loro anatomia è adattata per essere un animale predatore e cacciatore, essendo in grado di catturare animali molto più grandi di loro, come gnu, giraffe e antilopi. Allora come cacciano le iene e quando? Sono animali notturni che hanno vista e udito eccellenti e diventano ottimi cacciatori grazie alle loro gambe e artigli robusti che permettono loro di inseguire e catturare le loro dighe.
In generale, le iene cacciano in branchi, ma in piccoli gruppi. In questo modo, inseguono la loro preda e la isolano l'una dall' altra. Le dimensioni della preda possono aumentare se il gruppo di cacciatori è più numeroso, quindi sono in grado di cacciare prede grandi come elefanti. Inoltre, sono animali molto veloci, ed è che inseguire la loro preda fino a sfinirla fa parte della loro strategia di caccia. Se un animale sta riposando, possono assediarlo e infastidirlo affinché cominci a fuggire e così possano inseguirlo mentre si allontana dai suoi compagni, poiché se la sua preda è in branco, è molto probabile che le iene verranno attaccate dagli altri membri del gruppo. Una volta catturata, sono in grado di finirla in mezz'ora, consumando tutte le sue ossa. Inoltre, il fatto che mangino così velocemente è dovuto al fatto che tutti i membri del branco combattono per la preda, il che porta loro a consumare la preda anche quando è viva e che provoca aspre lotte tra i membri del gruppo.
Come altri spazzini, vale la pena notare l'importanza delle iene, che aiutano a mantenere gli ambienti in cui vivono sani e puliti, svolgendo un ruolo ecologico vitale.
