Il lamantino, noto anche come mucca di mare, è il nome comune usato per riferirsi a una famiglia di mammiferi sirenidi, cioè mammiferi placentari acquatici, essendo il più grande erbivoro acquatico. Si trova all'interno della famiglia dei trichechidi (Trichechidae) e il suo genere è Trichechus, attualmente con tre specie distribuite in America e Africa, sia in acque dolci che marine. Sono animali molto pacifici e, sebbene siano generalmente solitari, i lamantini sono molto curiosi e spesso si avvicinano alle barche. Il suo unico predatore è l'essere umano e la sua mortalità è spesso associata ad attività antropiche.
Continua a leggere questo articolo sul nostro sito e scoprirai se il lamantino è in pericolo di estinzione o meno, così come altre caratteristiche della specie.
Distribuzione e caratteristiche dei lamantini
I lamantini hanno un corpo fusiforme (di forma allungata ed ellissoidale) e sono privi di arti posteriori La loro coda è piatta per essere usata come remo, gli arti anteriori sono corti e flessibili e hanno tre o quattro chiodi. Un animale adulto può misurare fino a 4 m e pesare fino a 500 kg. Queste misurazioni rendono il lamantino il Il più grande mammifero continentale dell'America Latina
I lamantini dormono sott'acqua, riemergendo ogni 20 minuti circa per respirare e cercare cibo nelle secche. Il loro ciclo riproduttivo è piuttosto lungo e di solito si accoppiano solo ogni due anni, dando alla luce un solo piccolo. Questi animali costituiscono una parte molto importante degli ecosistemi acquatici in cui vivono, poiché contribuiscono al mantenimento dell'equilibrio della vegetazione e, inoltre, fungono da bioindicatore della salute e della qualità del loro ambiente. Allo stesso modo, a causa delle loro abitudini alimentari, i lamantini sono riciclatori di nutrienti, poiché trasformano la biomassa vegetale, rendendola disponibile per un'ampia varietà di organismi acquatici.
Tipi di lamantini e dove vivono
Attualmente, ci sono tre specie, che sono le seguenti:
- Trichechus manatus (Lamantino dei Caraibi o della Florida): abita le Antille e i fiumi e gli estuari del bacino del Mar dei Caraibi, soprattutto sul costa della Repubblica Dominicana, un sito dove ci sono importanti riserve e progetti di conservazione per questa specie, oltre ad essere il primo paese in cui sono state create leggi di protezione per questo animale. Questa specie ha due sottospecie, che sono il lamantino della Florida (Trichechus manatus latirostris) e il lamantino dell'India occidentale (Trichechus manatus manatus), che abita il Sud America nord-orientale.
- Trichechus senegalensis (Lamantino africano): questa specie di lamantino è una di quelle di cui si hanno meno informazioni esiste, poiché non sono molti gli studi effettuati su di lei. È noto per essere distribuito negli habitat costieri e negli estuari e nei fiumi della costa occidentale dell'Africa.
- Trichechus inunguis (lamantino amazzonico): abita le coste del Sud America e del Rio delle Amazzoni e dei suoi affluenti, in paesi come il Brasile, Perù, Bolivia, Ecuador, Colombia, Venezuela e nell'area delle Guiane. D' altra parte lo si può vedere anche nel Canale di Panama, luogo dove è stato introdotto per controllare la crescita della vegetazione acquatica nella rotta interoceanica, mentre si naturalizzava. Scopri di più Amazon Animals in questo altro articolo.
Perché il lamantino è in pericolo di estinzione?
Tutte le specie sono classificate come "vulnerabili" a livello globale, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). In particolare, le sottospecie nominate sono in pericolo di estinzione a causa, per la maggior parte, di attività antropiche, cioè dovute ad attività antropica Pertanto, esistono diverse centri di soccorso o aree protette in cui vivono questi animali.
Ora, scavando un po' più a fondo nelle cause del lamantino in via di estinzione, evidenziamo quanto segue:
- Collisioni con le barche che navigano nelle acque dove vivono le diverse specie. Molte volte coloro che non vengono uccisi immediatamente vengono gravemente feriti. I lamantini si muovono lentamente mentre pascolano e nuotano nelle aree costiere urbanizzate e sono inclini agli scioperi delle barche mentre si nutrono e vivono in zone costiere poco profonde (spesso 1-2 metri). Occasionalmente, una madre può essere ferita o uccisa, lasciando molti cuccioli soli e non sopravvivendo perché non possono allattare.
- Cattura accessoria. Le cattive pratiche di pesca rappresentano una minaccia per i lamantini, spesso utilizzando metodi che catturano inavvertitamente questi animali e li feriscono o li uccidono.
- Crescente urbanizzazione nelle aree costiere. Questo porta anche alla perdita dell'habitat del lamantino, poiché, come accennato, abita zone costiere poco profonde e spesso vicine all'uomo, dove viene a pascolare.
- Caccia e cattura illegali. Essendo una specie curiosa, lenta e pacifica, è spesso facile per molti cacciatori catturarli per la loro carne, pelle e olio.
- Inquinamento con sostanze tossiche o metalliche miste a fanerogame marine sono anche un' altra causa del declino delle specie, poiché dipendono da questa vegetazione per il cibo e rifugio.
Stato di conservazione del lamantino
Questo animale è elencato nell'Appendice I della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES). Nei paesi dell'America Latina, la conservazione dei lamantini è stata effettuata per molti anni, quindi esiste il Piano di gestione regionale per il lamantino dell'India occidentale, che è stato aggiornato nel 2010 (UNEP). Inoltre, diversi paesi hanno sviluppato un piano di gestione e protezione per i lamantini a livello nazionale e regionale, tenendo conto delle specificità delle minacce contro i lamantini in ciascun paese.
In particolare, il Brasile ha vietato la caccia al lamantino amazzonico nel 1973 e la legge federale statunitense non consente la caccia, la cattura, l'uccisione o le molestie del lamantino della Florida. In Florida, i lamantini sono protetti grazie al “ Florida Manatee Sanctuary”. D' altra parte, ci sono vari santuari e riserve per i lamantini in natura, sia negli Stati Uniti che in Messico, così come in altri paesi, come Costa Rica, Guatemala, Panama, Honduras e Venezuela. A sua volta, dal 2014 il lamantino è stato dichiarato il nuovo simbolo nazionale del Costa Rica e in Messico, dal 2019 Jonuta (a Tabasco) è stato dichiarato santuario dei lamantini.
A livello internazionale, tutte le sirenidi sono protette dal protocollo della Convenzione di Cartagena (SPAW), che proibisce la cattura, l'uccisione, l'acquisto o la vendita di lamantini, comprese parti o prodotti che ne derivano.
Come aiutare il lamantino in via di estinzione?
Ora, se ti chiedi come puoi aiutare a prevenire la scomparsa della specie, la risposta è informarti il più possibile. Ora che conosci le cause che ne minacciano l'esistenza, cerca di condurre uno stile di vita il più sostenibile possibile, riciclando e prendendo coscienza di ogni prodotto che acquisti. Allo stesso modo, puoi sempre scoprire nel tuo paese se ci sono organizzazioni che lavorano nella conservazione dei lamantini per cercare di fare volontariato.
Per ulteriori informazioni, non esitare a consultare il nostro articolo su Come proteggere gli animali in via di estinzione.
