L'insulinoma canino è un tumore che colpisce il pancreas endocrino. Nello specifico si tratta di una neoplasia che coinvolge le cellule beta pancreatiche, che producono un rilascio eccessivo e prolungato di insulina, che a sua volta provoca una diminuzione dei livelli di glucosio nel sangue. Nonostante si possano riscontrare proliferazioni sia benigne che maligne, purtroppo nelle specie canine sono più frequenti le forme maligne (carcinomi).
Se vuoi saperne di più sull' insulinoma nei cani, non perdere il seguente articolo sul nostro sito in cui descriviamo in dettaglio ilsintomi, cause e trattamento di questa malattia tumorale.
Cos'è un insulinoma nei cani?
Prima di definire cosa sia un insulinoma, è importante spiegare la struttura e la funzione dell'organo che è colpito da questa patologia: il pancreas. Il pancreas è una ghiandola composta da due parti, ciascuna delle quali ha una funzione specifica:
- Il pancreas esocrino: è correlato all'apparato digerente, poiché secerne il succo pancreatico, necessario per la digestione del cibo.
- Il pancreas endocrino: contiene le cosiddette isole di Langerhans, che a loro volta sono costituite da cellule alfa (che secernono glucagone), cellule beta (secernenti insulina) e cellule delta (secernenti somatostatina). In altre parole, è correlato al sistema endocrino, in particolare al sistema ormonale che regola i livelli di glucosio nel sangue.
Una volta conosciuta la struttura e la funzione del pancreas, possiamo procedere a spiegare in cosa consiste questa patologia. L'insulinoma canino è un tumore delle cellule beta pancreatiche, cioè delle cellule responsabili della produzione di insulina. L'insulina è un ormone che viene rilasciato in risposta alla presenza di glucosio nel sangue e consente al glucosio di entrare nelle cellule per essere utilizzato come fonte di energia. Nell'insulinoma, le cellule tumorali producono una secrezione eccessiva e permanente di insulina, il che significa che gli animali sono continuamente in uno stato di ipoglicemia (bassi livelli di glucosio nel sangue).
All'interno dell'insulinoma possiamo trovare proliferazioni benigne (adenoma) e maligne (carcinoma)I carcinomi pancreatici hanno un alto tasso di mortalità e spesso metastatizzano al mesentere, al fegato, alla milza e ai linfonodi regionali, anche se fortunatamente sono tumori rari nella specie canina.
L'insulinoma canino compare solitamente nei cani di età compresa tra 3 e 14 anni, anche se sono più frequenti in età avanzata (dai 9 anni). Non c'è predisposizione sessuale, ma c'è una predisposizione razziale, con una maggiore incidenza nel pastore tedesco, nel golden retriever, nel barboncino, nel setter irlandese, nel fox terrier e nel boxer.
Sintomi di insulinoma nei cani
I segni clinici associati all'insulinoma canino si verificano a causa di un'ipoglicemia prolungata e della stimolazione del sistema simpatico surrenale. Nello specifico, nei cani con insulinoma si possono osservare:
- Debolezza e letargia: a causa del deficit di glucosio nel sistema nervoso centrale.
- Comportamenti anormali, nervosismo.
- Terza debolezza posteriore, crampi muscolari e contrazioni.
- Crollo.
- Ataxia (incoordinazione).
- Crisi convulsiva.
Altri segni clinici meno frequenti che possono essere rilevati in questi pazienti sono: poliuria e/o polidipsia, polifagia, anoressia, aumento di peso, diarrea, sincope, inclinazione della testa, incontinenza urinaria e cecità.
Cause di insulinoma nei cani
L'esatta eziologia dell'insulinoma nel cane Non è nota Come tutte le neoplasie, l'insulinoma è causato da un' alterazione genetica che dà origine a cellule disorganizzate proliferazione. Tuttavia, la causa specifica che scatena questa alterazione genetica è sconosciuta.
Diagnosi di insulinoma nei cani
La diagnosi di insulinoma canino dovrebbe basarsi sui seguenti punti:
- Anamnesi ed esame obiettivo: Come abbiamo già sottolineato, i cani con questa patologia presentano segni clinici fondamentalmente associati a un'ipoglicemia prolungata.
- Analisi del sangue (emocromo completo e biochimica): il parametro più indicativo dell'insulinoma canino è il rilevamento di uno stato di ipoglicemia a digiuno (valori inferiori a 60 mg/dl), che è dovuto all'eccessiva produzione di insulina da parte delle cellule tumorali. Tuttavia, per confermare l'ipoglicemia, una determinazione isolata non è sufficiente, ma è necessario fare una curva con misurazioni ogni ora, durante un periodo di digiuno di 8 ore.
- Analisi istopatologica: viene eseguita una volta rimosso il tumore e conferma la diagnosi. Microscopicamente, le neoplasie cellulari del pancreas sono costituite da cellule ben differenziate, con poche mitosi ma grande facilità di metastatizzazione.
Trattamento dell'insulinoma nel cane
L'insulinoma nei cani è curabile? In alcuni casi è possibile rimuoverlo completamente, in altri invece il risultato non è quello desiderato. Esistono due possibili trattamenti per l'insulinoma nel cane, che vengono stabiliti in base all'età e alle condizioni generali del paziente.
Trattamento chirurgico
L'obiettivo dell'intervento è di rimuovere il tumore del pancreas (totalmente o, quando ciò non è possibile, parzialmente) e rimuovere eventuali metastasi presenti nel mesentere, nel fegato o nei linfonodi.
Si consiglia un trattamento chirurgico, poiché sebbene sia possibile eseguire solo un'asportazione parziale, i sintomi si attenuano per un periodo di tempo variabile (da mesi a poco più di un anno) e ne favoriscono la riuscita della terapia medica. Tuttavia, l'intervento chirurgico non è raccomandato nei pazienti critici, a causa dei rischi anestetici.
Sebbene la chirurgia sia il trattamento d'elezione in tutti i pazienti stabili, va tenuto presente che possono comparire una serie di complicanze postoperatorie:
- Pancreatite: dovuto alla manipolazione del pancreas durante l'intervento chirurgico. Per prevenirne la comparsa, durante l'intervento chirurgico deve essere eseguita una delicata gestione del pancreas, stabilendo un'adeguata fluidoterapia prima, durante e dopo l'operazione e somministrando un'adeguata nutrizione postoperatoria.
- Diabete mellito: Quando il tumore viene rimosso, il pancreas potrebbe non essere in grado di sintetizzare abbastanza insulina perché il resto delle cellule beta è atrofizzato. In questi casi, l'insulina esogena deve essere somministrata fino a quando il pancreas non riacquista la sua capacità funzionale di produrre insulina.
- Ipoglicemia sostenuta: si verifica quando sono presenti metastasi che continuano a produrre insulina. In questi casi è necessario un trattamento medico aggiuntivo.
Trattamento medico
Il trattamento medico sarà necessario sia nei cani in cui l'intervento chirurgico è controindicato, sia nei cani in cui è stata eseguita la rimozione incompleta del tumore. A loro volta, all'interno del trattamento medico distinguiamo due situazioni:
- Trattamento di crisi ipoglicemizzanti acute: è una situazione di emergenza in cui gli animali subiscono una crisi convulsiva. In questi casi, i caregiver devono essere consapevoli e agire rapidamente, sfregando una soluzione zuccherina (come marmellata o miele) nella cavità orale La mucosa orale ha la capacità di di assorbire rapidamente il glucosio contenuto in questi alimenti, risolvendo così la crisi convulsiva in circa 30-120 secondi.
- Trattamento dell'ipoglicemia cronica o sostenuta: l'obiettivo di questa parte del trattamento è alleviare i sintomi derivati dall'ipoglicemia e prevenirne l'insorgenza di crisi acute. I protocolli di chemioterapia non devono essere utilizzati, poiché tutti causano gravi effetti collaterali. Pertanto, il trattamento medico dovrebbe mirare solo ad aumentare l'assorbimento del glucosio nell'intestino e ridurre la secrezione di insulina. Nello specifico, un trattamento dietetico va effettuato con pasti frequenti, evitando periodi di digiuno prolungato. Si consiglia una combinazione di cibo secco e umido, insieme a un esercizio molto leggero. Il trattamento farmacologico deve essere aggiunto al trattamento dietetico, con glucocorticoidi o diazossido.
Prognosi dell'insulina nel cane
Purtroppo la prognosi dell'insulinoma canino è riservata ai poveri, poiché la maggior parte di questi tumori è maligna.
L'aspettativa di vita dei cani con insulinoma dipende dal trattamento che viene istituito:
- Nei cani che ricevono solo cure mediche: l'aspettativa di vita è di 12 mesi.
- Nei cani sottoposti a trattamento chirurgico: un terzo muore per complicazioni intra o postoperatorie, un altro terzo vive meno di 6 mesi e il restante terzo può avere un'aspettativa di vita da 12 a 14 mesi.
