L' L'orso nero americano (Ursus americanus), noto anche come orso nero americano o Baribal, è uno dei più comuni e emblematico del Nord America, in particolare del Canada e degli Stati Uniti In effetti, è molto probabile che tu l'abbia visto rappresentato in un famoso film o serie americana. In questa pagina del nostro sito potrai conoscere maggiori dettagli e curiosità su questo grande mammifero terrestre. Continua a leggere per scoprire tutto sulle origini, l'aspetto, il comportamento e la riproduzione dell'orso nero americano.
Origine dell'orso nero
Come accennato nell'introduzione, l'orso nero è una specie di mammifero terrestre della famiglia ursid originaria dell'America da Nord. La sua popolazione si estende dal Canada settentrionale e dall'Alaska, alla regione della Sierra Gorda in Messico, comprese le coste atlantiche e del Pacifico degliStati Uniti La più alta concentrazione di individui si trova nelle foreste e nelle regioni montuose del Canada e degli Stati Uniti, dove è già una specie protetta. In territorio messicano, le popolazioni sono più scarse e di solito sono limitate alle regioni montuose del nord nel nord del paese.
La specie è descritta per la prima volta nel 1780 da Peter Simon Pallas, un importante zoologo e botanico tedesco. Oggi, 16 sottospecie di orso nero americano sono riconosciute e, cosa interessante, non tutte hanno la pelliccia nera. Vediamo brevemente quali sono le 16 sottospecie di orso nero che abitano il Nord America:
- Ursus americanus altifrontalis: Vive nel Pacifico settentrionale e occidentale, dalla Columbia Britannica all'Idaho settentrionale.
- Ursus americanus amblyceps: trovato in Colorado, Texas, Arizona, Utah e Messico settentrionale.
- Ursus americanus americanus: abita le regioni orientali dell'Oceano Atlantico, dal Canada meridionale e orientale e dall'Alaska al Texas meridionale.
- Ursus americanus californiensis: si estende attraverso la Central Valley della California e l'Oregon meridionale.
- Ursus americanus carlottae: vive solo in Alaska.
- Ursus americanus cinnamomum: abita negli Stati Uniti, negli stati di Idaho, Western Montana Wyoming, Washington, Oregon e Utah.
- Ursus americanus emmonsii: trovato solo nell'Alaska sudorientale.
- Ursus americanus eremicus: la sua popolazione è limitata al nord-est del Messico.
- Ursus americanus floridanus: vive negli stati di Florida, Georgia e Alabama meridionale.
- Ursus americanus hamiltoni: è una sottospecie endemica dell'isola di Terranova.
- Ursus americanus kermodei: abita la costa centrale della Columbia Britannica.
- Ursus americanus luteolus: è una specie tipica del Texas orientale, Louisiana e Mississippi meridionale.
- Ursus americanus machetes: vive solo in Messico.
- Ursus americanus perniger: è una specie endemica della penisola di Kenai (Alaska).
- Ursus americanus pugnax: questo orso vive solo nell'Arcipelago Alexander (Alaska).
- Ursus americanus vancouveri: abita solo l'isola di Vancouver (Canada).
Aspetto e caratteristiche fisiche dell'orso nero
Con le sue 16 sottospecie, l'orso nero è una delle specie di orso con la maggiore diversità morfologica tra i suoi individui. In termini generali, abbiamo a che fare con un orso di grandi dimensioni e robustezza, sebbene siano significativamente più piccoli degli orsi bruni e degli orsi polari. Gli orsi neri adulti sono in genere lunghi da 1,4 a 2 metri con un' altezza al garrese da 1 a 1,3 metri.
Il peso corporeo può variare in modo significativo in base alla sottospecie, al sesso, all'età e al periodo dell'anno. Le femmine possono pesare da 40 a 180 kg, mentre il peso dei maschi varia da tra 70 e 280 kg Generalmente questi orsi raggiungono il loro peso massimo durante l'autunno, quando deve consumare una grande quantità di cibo per prepararsi all'inverno.
La testa presenta un profilo facciale dritto, con piccoli occhi marroni, muso appuntito e orecchie arrotondate. Già il suo corpo rivela un profilo rettangolare, essendo leggermente più lungo che alto, con zampe posteriori notevolmente più lunghe di quelle anteriori (circa 15 cm di differenza). Le lunghe e robuste zampe posteriori consentono all'orso nero di stare fermo e camminare in posizione bipede, questa è una caratteristica molto sorprendente di questi mammiferi. Grazie ai loro potenti artigli, gli orsi neri sono anche capaci di scavare e arrampicarsi sugli alberi molto facilmente. Per quanto riguarda la pelliccia, non tutte le sottospecie di orso nero esibiscono un mantello nero. In tutto il Nord America si possono vedere sottospecie con pelliccia marrone, rossastra, cioccolato, bionda e persino crema o biancastra.
Comportamento dell'orso nero
Nonostante le sue grandi dimensioni e robustezza, l'orso nero è molto agile e preciso nella caccia, e può arrampicarsi anche su alberi ad alto fusto di le foreste che abitano il Nord America per sfuggire a possibili minacce o riposare pacificamente. I suoi movimenti sono caratteristici di un mammifero plantigrado, cioè appoggia completamente la pianta dei piedi a terra quando cammina. Inoltre, sono abili nuotatori e spesso attraversano grandi specchi d'acqua per spostarsi tra le isole di un arcipelago o dalla terraferma a un'isola.
Grazie alla loro forza, ai potenti artigli, alla velocità e ai sensi ben sviluppati, gli orsi neri sono ottimi cacciatori in grado di catturare prede di diverse dimensioni. Infatti, di solito consumano di tutto, dalle termiti e piccoli insetti a roditori, cervi, trote, salmoni e granchi Alla fine, possono anche beneficiare della carogna lasciata da altri predatori o mangiare uova per integrare l'apporto di proteine nella loro alimentazione. Tuttavia, le verdure rappresentano circa il 70% del contenuto della loro dieta onnivora, consumando un'enorme quantità di erbe, erbe, bacche, frutta e pinoliAmano anche il miele e sono in grado di arrampicarsi su grandi alberi per ottenerlo.
Durante l'autunno, questi grandi mammiferi aumentano notevolmente l'assunzione di cibo, poiché hanno bisogno di ottenere sufficienti riserve di energia per mantenere un metabolismo equilibrato durante l'inverno. Tuttavia, gli orsi neri non vanno in letargo, ma mantengono una sorta di sonno invernale, durante il quale la loro temperatura corporea scende solo di pochi gradi, mentre l'animale dorme per lunghi periodi nella sua grotta.
Il gioco dell'orso nero
Gli orsi neri sono animali solitari che si riuniscono in coppia solo quando arriva la stagione degli amori, che si verifica tra i mesi di maggio e agosto, durante la primavera e l'estate dell'emisfero settentrionale. In generale, i maschi raggiungono la maturità sessuale dal terzo anno di vita, mentre le femmine lo fanno tra il secondo e il nono anno di vita.
Come tutti gli altri tipi di orso, l'orso nero è un animale viviparo, il che significa che la fecondazione e lo sviluppo dei piccoli avvengono all'interno il grembo delle femmine. Gli orsi neri hanno una fecondazione ritardata e gli embrioni iniziano a svilupparsi solo una decina di settimane dopo l'accoppiamento, per evitare che i cuccioli nascano in autunno. Il periodo di gestazione in questa specie dura sei o sette mesi, al termine dei quali la femmina darà alla luce uno o due cuccioli, che nascono glabri, con gli occhi chiusi e una media ponderale 200 a 400 grammi
I cuccioli verranno allattati dalle madri fino all'età di otto mesi, dopodiché inizieranno a provare cibi solidi. Tuttavia, rimarranno con i genitori per i primi due o tre anni di vita, fino a quando non raggiungeranno la maturità sessuale e saranno completamente preparati a vivere da soli. La loro aspettativa di vita in natura può variare tra 10 e 30 anni
Stato di conservazione dell'orso nero
Secondo la Lista Rossa IUCN delle specie minacciate, l'orso nero è considerato in Lo stato di Least Concern, principalmente grazie al estensione del suo habitat in Nord America, la scarsa presenza di predatori naturali e le iniziative di protezione. Tuttavia, la popolazione di orsi neri ha subito una significativa riduzione negli ultimi due secoli, principalmente a causa della caccia. Si stima che circa 30.000 individui vengano cacciati ogni anno, principalmente in Canada e Alaska, sebbene questa attività sia legalmente regolamentata e la specie sia
