Tutti gli animali, dalla nascita, subiscono cambiamenti morfologici, anatomici e biochimici per raggiungere l'età adulta. In molti di essi, questi cambiamenti si concentrano sull' aumento delle dimensioni del corpo e su alcuni parametri ormonali che guidano la crescita. Tuttavia, molti altri animali effettuano cambiamenti così significativi che fanno sì che l'individuo adulto non somigli affatto al giovane, parliamo della metamorfosi negli animali
Ti invitiamo a leggere questo articolo sul nostro sito, dove scoprirai cos'è la metamorfosi e come si verifica nei diversi gruppi di animali.
Metamorfosi negli insetti
Gli insetti sono il gruppo metamorfico per eccellenza e il più comune per spiegare la metamorfosi negli animali. Sono animali ovipari che si schiudono dalle uova. La sua crescita richiede la muta della sua pelle o tegumento, poiché ciò gli impedisce di crescere di dimensioni come gli altri animali. Gli insetti appartengono al phylum degli esapodi, perché hanno tre paia di zampe.
All'interno di questo gruppo ci sono animali che non subiscono metamorfosi come i dipluros, considerati ametabolos Sono principalmente insetti privi di ali (non hanno ali) e si possono notare pochi cambiamenti nel loro sviluppo post-embrionale, poiché generalmente solo:
- Sviluppo progressivo dei loro organi genitali.
- Aumento della biomassa o del peso dell'animale.
- Leggeri variazioni nelle proporzioni relative delle sue parti. Pertanto, le forme giovanili sono molto simili all'adulto, che può mutare più volte.
Negli insetti pterigoti (che hanno le ali) esistono diversi tipi di metamorfosi,a seconda dei cambiamenti che si verificano, se il risultato di la metamorfosi dà un individuo più o meno diverso dall'originale:
- Metamorfosi emimetaboli: dall'uovo si schiude una ninfa che ha contorni delle ali. Lo sviluppo è simile all'adulto, anche se a volte no (es. libellule). Sono insetti senza lo stadio pupale, cioè dall'uovo nasce una ninfa che passa direttamente allo stadio adulto per mute consecutive. Alcuni esempi sono effimere, libellule, cimici, cavallette, termiti, ecc.
- Metamorfosi olometabolica: dall'uovo nasce una larva, molto diversa dall'adulto. La larva, ad un certo punto, si trasforma in pupa o crisalide che, quando si schiude, darà origine all'individuo adulto. Questa è la metamorfosi che presenta la maggior parte degli insetti, come farfalle, scarafaggi, formiche, api, vespe, grilli, scarafaggi, ecc.
- Metamorfosi ipermetabolica: Gli insetti con metamorfosi ipermetabolica hanno uno sviluppo larvale molto lungo Le larve sono diverse l'una dall' altra poiché muoiono, perché vivono in habitat diversi. Le ninfe non hanno sviluppato le ali fino a quando non raggiungono lo stadio adulto. Si verifica in alcuni coleotteri come tenebria e consiste in una speciale complicazione dello sviluppo larvale.
Il motivo biologico della metamorfosi, oltre a dover spargere, è separare la nuova prole dai genitori per dal competere per il stesse risorse La solita cosa è che le larve vivono in luoghi diversi dagli adulti, come l'ambiente acquatico e, inoltre, che si nutrono in modo diverso, quando sono larve sono animali erbivori e quando sono adulti sono predatori o viceversa.
Metamorfosi negli anfibi
Anche gli animali anfibi subiscono metamorfosi, in alcuni casi più sottili che in altri. Il motivo principale della metamorfosi degli anfibi è eliminare le branchie e dare origine ai polmoni, con alcune eccezioni, come nel caso della salamandra messicana (Ambystoma mexicanum) che nel suo stato adulto continua a presentare branchie, considerata una neotenia evolutiva (mantenimento delle strutture giovanili nello stato adulto).
Anfibi sono anche animali ovipari. Dall'uovo nasce una piccola larva che può essere molto simile all'adulto, come nel caso delle salamandre e dei tritoni, o molto diversa, come nelle rane o nei rospi. In effetti, la rana è un esempio molto comune per spiegare la metamorfosi negli animali anfibi.
Le salamandre, alla nascita, hanno già le gambe e la coda come i loro genitori, ma hanno le branchie. Dopo la metamorfosi, che può essere ritardata di diversi mesi a seconda della specie, le branchie scompaiono e si sviluppano i polmoni.
Negli animali anuri (anfibi senza coda) come rane e rospi, la metamorfosi è molto più complessa. Quando le uova si schiudono, si schiudono piccole larve con branchie e coda, senza zampe e bocca semisviluppata. Dopo un po', uno strato di pelle comincia a crescere sulle branchie e in bocca compaiono dei piccoli denti.
Poi si sviluppano le zampe posteriori e, dove appariranno le le zampe anteriori, troviamo due protuberanze che alla fine si svilupperanno in arti. In questo stato, il girino avrà ancora una coda, ma sarà in grado di respirare aria. La coda diminuirà lentamente fino a scomparire completamente, dando origine alla rana adulta
Metamorfosi in altri animali
Non solo gli anfibi e gli insetti subiscono il complesso processo di metamorfosi. Ne soffrono anche molti altri animali appartenenti ad altri gruppi tassonomici, ad esempio:
- Cnidari o meduse
- Crostacei, come aragoste, granchi o gamberetti.
- Urocordati, in particolare, gli schizzi di mare, dopo la metamorfosi e l'insediamento come individuo adulto, diventano animali sessili o immobili e perdono il cervello.
- Echinodermi come stelle marine, ricci di mare o oloturie.
