Le patologie dermatologiche sono una delle principali ragioni di consultazione nelle cavie, con gli ectoparassiti (parassiti esterni) che sono la causa principale di queste patologie. I pidocchi sono ectoparassiti comuni nelle cavie. Il più comune è Gliricola porcelli, anche se si possono riscontrare anche infestazioni da Gyropus ovalis. Generalmente le cavie infestate dai pidocchi rimangono asintomatiche, anche se quando se ne trovano in gran numero possono portare alla comparsa di una malattia dermatologica.
Se sei interessato a saperne di più sui sintomi dei pidocchi nelle cavie e sul loro trattamento, non perdere il seguente articolo dal nostro sito dove spieghiamo tutto su questa ectoparassitosi.
Sintomi dei pidocchi nelle cavie
Le malattie parassitarie nelle cavie sono caratterizzate dalla loro lenta e insidiosa manifestazione, tanto che spesso passano inosservate ai loro custodi. Nella maggior parte dei casi, le cavie sono soggette a un'infezione parassitaria graduale alla quale si adattano, così che mentre gli animali sono immunocompetenti, rimangono apparentemente sani e non mostrano segni di malattia
Tuttavia, qualsiasi situazione che generi immunosoppressione nella cavia (come stress, gravidanza, mancanza di igiene, cambiamenti ambientali o dietetici, carenze nutrizionali, ecc.) favorirà la moltiplicazione degli ectoparassiti, che portare alla comparsa di una malattia dermatologicaIn questi casi, puoi vedere:
- Lesioni cutanee: sia lesioni primarie causate dal parassita stesso (alopecia, croste o desquamazione) sia lesioni secondarie causate da un eccessivo graffio (ferite e croste).
- Comportamenti anormali: come graffi eccessivi (a causa di prurito o prurito) o vocalizzazioni.
- Perdita di peso: lo stress causato da un intenso prurito può causare la perdita di peso negli animali. Nel caso di porcellini d'India giovani, si può osservare una mancanza di aumento di peso.
Le due specie di pidocchi che generalmente parassitano le cavie sono Gliricola porcelli e Gyropus ovalis. Entrambi sono pidocchi masticatori che appartengono all'ordine Mallophaga. Questo tipo di pidocchi è adatto a nutrirsi degli strati superficiali della pelle, abrasioni, croste e coaguli di sangue. Come conseguenza della loro alimentazione, possono generare:
- Lesioni primarie: alopecia, desquamazione e croste.
- Irritazione: scatena un intenso prurito a cui l'animale risponde grattandosi o addirittura mordendo per alleviare il prurito.
- Lesioni secondarie: ferite e croste.
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Come vengono trasmessi i pidocchi alle cavie?
I pidocchi possono essere trasmessi in due modi:
- Per contatto diretto con altri porcellini d'India infestati.
- De Indirettamente attraverso cibo, materiale contaminato (come lenzuola) o fomiti (come vestiti o scarpe).
Diagnosi dei pidocchi nelle cavie
La diagnosi di infestazione da pidocchi nelle cavie si basa sui seguenti punti:
- Anamnesi medica: Prima dell'esame, il tuo veterinario ti chiederà dei cambiamenti nel comportamento della tua cavia (come graffi eccessivi o vocalizzazioni), comparsa delle lesioni e, se del caso, evoluzione di tali lesioni. Inoltre, in caso di sospetto di infestazione da ectoparassiti, ti chiederà la sua possibile origine (introduzione di nuove cavie nel gruppo, cambio del materiale della lettiera, ecc.)
- Esame completo: all'interno dell'esame completo, il veterinario presterà particolare attenzione all'esame dermatologico, al fine di individuare lesioni compatibili con il presenza di pidocchi. Le lesioni possono essere primarie (causate dal parassita stesso) o secondarie (causate da graffi eccessivi).
- Osservazione diretta: I pidocchi della cavia possono essere osservati direttamente esaminando i peli sul dorso dell'animale, specialmente nella parte bassa della schiena e testa. Tuttavia, in caso di gravi infestazioni, i pidocchi possono essere trovati su tutto il corpo.
- Osservazione al microscopio e al tricogramma: verrà prelevato un campione di capelli (tricogramma) che verrà osservato direttamente al microscopio per rilevare le uova attaccate ai capelli.
Trattamento dei pidocchi nelle cavie
Come abbiamo già detto, nella maggior parte dei casi i parassiti sono associati a problemi di immunosoppressione. Pertanto, uno degli obiettivi principali del trattamento deve essere quello di correggere la causa che sta causando l'immunosoppressione (stress, dieta, ambiente, ecc.). Nel caso specifico delle cavie, è fondamentale garantire un apporto giornaliero di vitamina C, soprattutto negli animali malati, poiché il loro fabbisogno è aumentato.
Una volta corretta la causa dell'immunosoppressione, dobbiamo considerare come eliminare i pidocchi nelle cavie. Per ottenere ciò, dovrebbe essere stabilito un trattamento basato sui seguenti punti:
- Trattamento eziologico: basato sull'uso di farmaci antiparassitari. I lattoni macrociclici, come l'ivermectina o la selamectina, sono generalmente utilizzati per la loro efficacia e per i pochi effetti avversi che presentano. L'ivermectina viene solitamente somministrata per via orale e la selamectina per via topica. Sebbene siano farmaci che possono essere iniettati anche per via sottocutanea, è preferibile evitare questa via di somministrazione poiché può causare dolore intenso e portare a necrosi nel sito di iniezione. In alternativa ai lattoni macrociclici, il bromociclone può essere utilizzato in polvere o in salse, in quanto è un trattamento particolarmente efficace contro i pidocchi.
- Trattamento antinfiammatorio: non sarà necessario in tutti i casi di ectoparassitosi da pidocchi, ma è necessario quando c'è prurito o infiammazione associata alla dermatopatia. Dovrebbero essere usati FANS (Farmaci Antinfiammatori Non Steroidei) come il meloxicam, ma l'uso di corticosteroidi non è raccomandato, a causa degli effetti avversi che provocano nelle cavie.
- Trattamento per il prurito: negli animali con prurito molto intenso (prurito), al trattamento può essere aggiunto il diazepam, per ridurre lo stress causato da prurito.
Trattandosi di una parassitosi altamente contagiosa, sarà necessario che, se hai più di una cavia, somministri il trattamento antiparassitario a tutto il gruppo. Inoltre sarà fondamentale pulire e disinfettare l'ambiente per evitare possibili reinfestazioni.
Come prevenire i pidocchi nelle cavie?
La migliore strategia per evitare l'infestazione da pidocchi nelle cavie è la prevenzione. Per fare ciò, è necessario tenere conto di due punti importanti: quarantena e sverminazione esterna.
- Cuarentena: Ogni volta che introduciamo una nuova cavia nel gruppo, è essenziale tenerla separata dal resto durante il periodo di quarantena. Durante questo periodo è consigliabile sverminare l'animale esternamente per assicurarsi che, al momento dell'introduzione nel gruppo, sia esente da parassiti esterni.
- Sverminazione esterna: La sverminazione esterna di routine preverrà le infestazioni da ectoparassiti nei porcellini d'India. Il trattamento preventivo va sempre effettuato con prodotti specifici per roditori, poiché esistono antiparassitari per cani e gatti che possono essere altamente tossici per le cavie, provocandone anche la morte. Pertanto, ogni volta che somministrate un farmaco antiparassitario alla vostra cavia, ricordate che deve essere preventivamente prescritto da un veterinario specializzato in animali esotici.
In ogni caso, dovresti sapere che i pidocchi sono parassiti altamente specifici dell'ospite. Le loro gambe sono progettate per adattarsi esclusivamente al pelo delle specie che parassitano, il che significa che non c'è trasmissione tra specie Pertanto, anche se la tua cavia ha i pidocchi, puoi stare certo che non si diffonderanno ad altri animali domestici o persone.
Altri parassiti esterni nelle cavie
Oltre ai pidocchi, le cavie possono essere infestate da altri parassiti esterni come acari produttori di rogna o pulci e zecche, soprattutto in quelle cavie che vivono con cani, gatti o altre specie portatrici, poiché che questi ultimi ectoparassiti non sono specie-specifici.
Acari di porcellino d'India
Le due specie di acari specifici delle cavie sono Trixacarus caviae e Chirodiscoides caviae. Entrambi sono acari produttori di scabbia.
- Trixacarus caviae: è un acaro sarcoptico specifico delle cavie, potenzialmente zoonotico, quindi può essere trasmettere alle persone e causare dermatiti e prurito È un acaro scavatore che crea tunnel nello strato corneo della pelle, dove depone le uova. La presenza di questi acari innesca una risposta immunitaria cellulare che provoca prurito molto intenso (prurito), eritema (arrossamento della pelle), alopecia, ipercheratosi e dermatite batterica o fungina secondaria. Sono comuni anche lesioni da graffi, come ferite e croste. Nei casi più gravi di prurito intenso si possono osservare vocalizzazioni, anoressia, convulsioni e persino la morte dell'animale. Essendo un acaro scavatore, la diagnosi richiede una profonda raschiatura per poter identificare il parassita al microscopio. ´
- Chirodiscoides caviae: in questo caso non è un acaro scavatore ma vive nel pelo delle cavie dove Si nutre di squame e depone le uova In generale la sua presenza è generalmente asintomatica, anche se in caso di infestazioni massicce si possono osservare scarso pelo, prurito, eritema e alopecia.
Molto meno comunemente, si possono osservare infestazioni di acari che non sono specifiche delle cavie, come ad esempio:
- Cheyletiella parasitovorax: è un acaro più comune nei conigli, anche se a volte può essere visto nelle cavie che vivono con altri mammiferi vettori. La sua presenza è caratterizzata dalla comparsa di prurito e una grande quantità di desquamazione biancastra sulla zona interessata, per questo è nota come “malattia della forfora ambulante”.
- Demodex caviae: è molto raro nelle cavie ed è sempre associato a situazioni di immunosoppressione.
Pulci e zecche nelle cavie
Le cavie possono essere infestate dalle pulci del cane (Ctenocephalides canis) e del gatto (Ctenocephalides canis). In questi casi si possono osservare un mantello di cattivo aspetto, zone di alopecia, prurito e croste, soprattutto sul viso e sulle orecchie. Allo stesso modo, i porcellini d'India possono essere colpiti anche dalle principali specie di zecche che parassitano cani e gatti.
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