Gli uccelli sono generalmente animali molto sorprendenti. All'interno della sua grande diversità troviamo specie di diversi colori, piumaggi, canti, con la capacità o meno di volare o con comportamento migratorio. La sua tassonomia comprende la famiglia Anatidae, che sono uccelli degli ambienti acquatici o ad essi associati.
In questo articolo sul nostro sito parliamo di un tipo specifico di uccello anatra, il cigno, per conoscerne le peculiarità. Ti invitiamo a continuare a leggere e imparare tutto sui cigni, tipi, caratteristiche, alimentazione e habitat.
Caratteristiche dei cigni
I cigni sono i più grandi uccelli anatidi che esistano, il che, insieme ad altre caratteristiche, li rende animali belli e sorprendenti, il che ha motivato la loro inclusione nell'arte e nella letteratura. Queste sono le caratteristiche dei cigni:
- Taglia: raggiungono pesi compresi tra 6 e 15 kg, circa. Per quanto riguarda le sue dimensioni, un cigno adulto può raggiungere un'apertura alare di circa 3 metri. Non c'è dimorfismo sessuale, ma alla fine i maschi possono essere più grandi delle femmine.
- Collo: Il suo lungo collo è un' altra caratteristica distintiva per riconoscere un cigno. Il collo è anche il più lungo di qualsiasi uccello anatide.
- Colore: a seconda della specie, i cigni possono essere bianco, nero o combina questi due colori In alcuni casi nascono con altri colori, come il grigio chiaro o il marrone, ma quando crescono acquisiscono uno dei colori citati.
- Pico: è robusto e, come il piumaggio, alla nascita il colore può essere diverso da quello di un adulto. In ogni caso, alla fine sarà orange, nero o la loro combinazione, a seconda del specie.
- Gambe: essendo animali acquatici, hanno piedi palmati, con una membrana che facilita il nuoto. In effetti, alcune specie camminano sulla terraferma con qualche limitazione.
- Canto: alcune specie sono più vocali di altre, ma, in generale, il canto del cigno può essere ascoltato come fischi, sbuffi o ringhi.
Tipi di cigni
Evidenziamo le seguenti specie di cigni:
- Cigno reale (Cygnus olor): grande e di colore bianco, si differenzia da altri dello stesso colore perché il becco Sebbene sia arancione, ha una protuberanza nera. Anche la base e la punta del becco sono di quel colore.
- Cigno Nero (Cygnus atratus): sebbene da giovani possano essere grigi o marroni, in età adulta il loro piumaggio diventa nero e, in alcuni casi, hanno piume bianche sulle ali. Questa specie è anche di taglia grande e ha un collo lungo e arcuato.
- Cigno collonero (Cygnus melancoryphus): questa specie contiene gli individui più piccoli del genere. Sono gli unici con un corpo bianco e sia collo che testa neri. Il becco grigio-bluastro ha una protuberanza rossa o scarlatta alla base.
- Cigno selvatico (Cygnus cygnus): il piumaggio del corpo è bianco, ma il becco è nero e ha la base gialla. Anche le gambe sono nere. Alla fine i loro colli possono scurirsi in alcuni periodi dell'anno.
- Cigno trombettista (Cygnus buccinador): è la specie più grande che abita il Nord America. Inizialmente sono cigni grigiastri, ma man mano che crescono diventano bianchi. Allo stesso modo, inizialmente le cime hanno toni rosa e una base nera. Il nero si diffonde sull'intero becco man mano che cresce.
- Tundra Swan (Cygnus columbianus): questa specie di cigno è grande e generalmente di colore bianco. Ha becco e zampe neri e una colorazione gialla che va dall'occhio al becco, a volte sotto forma di lacrima.
Habitat dei cigni
Sappiamo già che i cigni si trovano negli ambienti acquatici, ma sicuramente ti sei chiesto dove vivono i cigni in particolare. Questa è la distribuzione dei cigni nel mondo:
- Cigni reali: abitano specchi d'acqua dolce, generalmente poco profondi. Sono originari delle isole britanniche, dell'Europa centrale e settentrionale e dell'Asia. Tendono a migrare in Africa, India e Corea. È frequente trovarli in lagune, paludi, canneti e fiumi con poche correnti. Optano sempre per acque pulite e ricche di piante. Possono anche crescere in bacini artificiali o laghi ornamentali.
- Cigni neri: Sebbene siano originari dell'Australia, sono stati introdotti anche in Nuova Zelanda, Europa e Nord America. Possono vivere nelle acque dolci o salmastre di fiumi, paludi e laghi con vegetazione. Possono anche essere trovati nelle terre allagate per cercare cibo.
- Cigni dal collo nero: sono originari del Sud America, vivono in Argentina, Brasile, Cile, Uruguay e Isole Malvinas. Vivono in zone costiere poco profonde, ma anche in laghi e corpi d'acqua dolce interni con abbondante vegetazione.
- Cigni Whooper: sono tipici dell'Europa e dell'Asia. Abitano in acque dolci poco profonde o in aree costiere come laghi, fiumi a flusso lento, paludi e aree alluvionali. È anche comune che vivano sulle isole vicino ai suddetti continenti.
- Trumpeter Swans: Sono originari del Canada, dell'Alaska e degli Stati Uniti settentrionali in generale. È frequente osservarli a terra, ma sempre associati a corpi di acqua dolce, salata o salmastra. Resistono alle temperature temperate e polari.
- Cigni della tundra: hanno un'ampia distribuzione, abitando in America, Europa, Asia e Africa. Sono uccelli di abitudini migratorie. Sono associati a vari tipi di corpi d'acqua dolce, come laghi, stagni, paludi, paludi, fiumi e prati.
Cosa mangiano i cigni?
La dieta dei cigni varia a seconda della specie Inoltre, possono procurarsi il cibo sott'acqua, per cui immergono il lungo collo, o nutrirsi a terra della vegetazione presente. Ma non tutti i cigni sono erbivori. A seconda della specie e dell'habitat, è vero che consumano vari tipi di vegetazione acquatica, erbe e alghe, ma anche insetti, pesci e girini.
I cigni erbivori sono neri e della tundra, mentre i cantanti, sebbene consumino principalmente piante, a volte includono alcuni piccoli animali nella loro dieta. Dal canto loro, i trombettieri alla nascita consumano alcuni invertebrati, ma quando crescono diventano esclusivamente cigni erbivori. Infine, i cigni onnivori sono muti e dal collo nero.
Come si riproducono e nascono i cigni?
I cigni tendono ad accoppiarsi per tutta la vita, a meno che uno non muoia e l' altro sia ancora in età riproduttiva, nel qual caso quello che potrebbe unisciti a un altro individuo. Pertanto, in generale, sono monogami, ad eccezione del cigno reale, che può avere diversi partner riproduttivi e può anche separarsi permanentemente da uno.
Questi uccelli hanno corteggiamenti prima dell'accoppiamento, che consistono in movimenti delle ali e del collo e nell'emissione di suoni, che variano a seconda della specie e generalmente si trovano nell'acqua. I cigni di solito costruiscono nidi su cumuli dentro o vicino all'acqua. Questi si caratterizzano per essere i più grandi del gruppo di uccelli Anatidi, raggiungendo fino a due metri.
Di solito nidifica in modo indipendente, ma può formare piccoli o grandi gruppi di nidificazione. In generale, è la femmina che incuba, ma, a volte, il maschio può collaborare a questo compito. Le uova di cigno sono grandi e depongono da due a dieci, a seconda della specie. Anche il colore è diverso a seconda del gruppo e può essere verdastro, crema o bianco. I cigni si schiudono dopo un periodo di incubazione da 35 a 45 giorni
Per quanto riguarda il comportamento dei pulcini, ci sono variazioni tra le specie. Evidenziamo quanto segue:
- Cigno reale: i pulcini lasciano il nido il giorno dopo la schiusa e il maschio solitamente porta il primo a schiudersi in acqua. È comune per i più piccoli cavalcare le loro madri. A 60 giorni iniziano il loro volo e nella successiva stagione riproduttiva vengono scacciati dal gruppo dai propri genitori per unirsi ad altri esemplari non riproduttori per circa due anni.
- Black Swan: i neonati rimangono nel nido per circa tre settimane e si involano in circa 5-6 mesi per iniziare il volo. Rimangono nel gruppo familiare per circa nove mesi. Successivamente si incontrano con bande giovanili 2-3 anni prima di riprodursi.
- Cigno dal collo nero: Questi pulcini si involano a circa dieci settimane, ma possono stare con i genitori per poco più di un anno. Sebbene siano sessualmente maturi all'età di due anni, non formano legami riproduttivi fino all'età di tre anni.
- Cigno selvatico: alla nascita i pulcini hanno già le piume e restano 2-3 giorni nel nido. Il pieno sviluppo delle piume termina a tre mesi. Verso le sei iniziano a volare. Di solito sono indipendenti dopo un anno, ma non si riproducono fino ai quattro anni.
- Cigno trombettiere: i pulcini il giorno dopo la schiusa entrano già in acqua. Scappano dopo tre mesi e diventano indipendenti dopo un anno.
- Cigno della Tundra: Questi uccelli nascono piumati, ma non riescono a volare fino all'età di due mesi. Rimangono con i genitori per circa due anni, sviluppando legami più stretti con la madre.
Stato di conservazione dei cigni
Lo stato di conservazione di tutte le specie di cigni è Low Concern, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura. Esistono infatti anche specie, come il cigno reale o il trombettiere, che sono considerate in crescita demografica. Da parte loro, si stima che il cigno nero e il collo nero siano stabili. Il resto delle specie, come il cigno selvatico e il cigno della tundra, dato che hanno un ampio areale di distribuzione e grandi popolazioni, sono contrassegnate come sconosciute.
