Comunemente, conosciamo come felini i membri della famiglia dei felini (Felidae). Questi straordinari animali possono essere trovati in tutto il mondo, tranne che nelle regioni polari e nell'Oceania sudoccidentale. Questo, ovviamente, è vero solo se escludiamo il gatto domestico (Felis catus) che è stato distribuito in tutto il mondo con l'aiuto dell'uomo.
La famiglia Felidae comprende 14 generi e 41 specie descritte. Vuoi incontrarli? Se è così, non perderti questo articolo sul nostro sito sui diversi tipi di felini, le loro caratteristiche e alcuni esempi.
Caratteristiche dei felini
Tutti i tipi di felini o felini hanno una serie di caratteristiche in comune che consentono di raggrupparli. Questi sono alcuni di loro:
- Mammiferi placentari: i loro corpi sono ricoperti di pelo, danno alla luce i loro piccoli già formati e li nutrono con il latte secreto dai loro ghiandole mammarie.
- Carnivori: All'interno dei mammiferi, i felini appartengono all'ordine dei Carnivori. Come il resto dei membri di questo ordine, i felini si nutrono di altri animali.
- Corpo snello: Tutti i gatti hanno una forma del corpo molto simile che consente loro di correre a grande velocità. Hanno muscoli potenti e una coda che fornisce loro un grande equilibrio. Il suo muso corto e le zanne affilate spiccano sulla sua testa.
- Grandi artigli: Hanno unghie forti e allungate che si trovano all'interno di una guaina. Li eliminano solo quando li usano.
- Taglia molto variabile: i diversi tipi di felini possono pesare da 1 kg, nel caso del gatto rubiginosus (Prionailurus rubiginosus), fino a 300 kg, nel caso della tigre (Panthera tigris).
- Predatori: Tutti questi animali sono ottimi cacciatori. Catturano le loro prede inseguendole o inseguendole.
Lezioni feline
Attualmente ci sono solo due sottofamiglie di felini:
- True cats (sottofamiglia Felinae): include specie di piccola e media taglia che non possono ruggire.
- Pantherines (sottofamiglia Pantherinae): include i grandi felini. La struttura dei loro accordi di bocca permette loro di emettere ruggiti.
In questo articolo, esaminiamo tutti i tipi di felini trovati in ciascuno di questi gruppi.
Tipi di gatti veri
I membri della sottofamiglia Felinidae sono conosciuti come veri gatti. Si tratta di 34 specie di piccola o media taglia La sua principale differenza con i felini pantera è nella sua fonazione. Le loro corde vocali sono più semplici di quelle delle panterene, quindi non possono emettere veri ruggiti Possono, tuttavia, fare le fusa.
All'interno di questo gruppo possiamo trovare diversi tipi di felini o lignaggi. Il loro raggruppamento si basa sulla loro relazione genetica. Sono i seguenti:
- Gatti
- Gatti leopardo
- Puma e parenti
- Gatti indo-malesi
- Lince
- Leopardi o tigrillo
- Caracal e parenti
Gatti (Felis spp.)
I gatti costituiscono il genere Felis, che comprende alcune delle specie minori di tutti i tipi di felini. Per questo si nutrono di piccoli animali, come roditori, uccelli, rettili e anfibi. Tendono anche a mangiare grossi insetti, come le cavallette.
Tutti i tipi di gatti selvatici sono caratterizzati da caccia in agguato e di notte, grazie alla visione notturna altamente sviluppata. Sono distribuiti in tutta l'Eurasia e in Africa, ad eccezione del gatto domestico (Felis catus), un felino che è stato selezionato dall'uomo dal gatto selvatico africano (F. lybica). Da allora ha accompagnato la nostra specie durante i suoi viaggi in tutti i continenti e le isole.
Il genere Felis è composto da 6 specie:
- Gatto della giungla o delle paludi (F. chaus)
- Gatto dai piedi neri (F. nigripes)
- Gatto sahariano o delle sabbie (F. margarita)
- Il gatto di Biet (F. bieti)
- Gatto selvatico europeo (F. sylvestris)
- Gatto selvatico africano (F. lybica)
- Gatto domestico (F. catus)
Gatti leopardo
I gatti leopardo sono le specie del genere Prionailurus, ad eccezione del gatto manul (Otocolobus manul). Sono tutti distribuiti nel sud-est asiatico e nell'arcipelago malese.
Questi gatti sono anche notturni, anche se variano per dimensioni e comportamento. Tra questi c'è il il tipo di gatto più piccolo del mondo, noto come gatto rubiginosus (P. rubiginosus). Misura solo 40 centimetri. Degno di nota è anche il gatto pescatore (P. viverrinus), l'unico felino che basa la propria dieta sul consumo di pesce.
Nel gruppo dei gatti leopardo possiamo trovare le seguenti specie:
- Il gatto di Pallade (Otocolobus manul)
- Gatto rubiginoso (Prionailurus rubiginosus)
- Gatto dalla testa grossa (P. planiceps)
- Gatto pescatore (P. viverrinus)
- Gatto bengalese (P. bengalensis)
- Gatto dell'isola della sunda (P. javanensis)
Puma e parenti
In questo gruppo ci sono 3 specie che, nonostante le apparenze, sono strettamente imparentate geneticamente:
- Cheetah (Acinonyx jubatus)
- Gatto moresco o jaguarundí (Herpailurus yagouaroundi)
- Puma (Puma concolor)
Queste tre specie sono alcuni dei più grandi tipi di gatti. Sono predatori molto agili con abitudini diurne Il ghepardo predilige ambienti aridi e asciutti, dove attende la sua preda, molto vicino a fonti d'acqua. Il puma, invece, è più comune in alta montagna.
Se questi tipi di felini si distinguono per qualcosa, è per la velocità che possono raggiungere, grazie al loro corpo allungato e stilizzatoIl più veloce al mondo è il ghepardo, che supera facilmente i 100 km/h. Ciò gli consente di cacciare la sua preda inseguendo.
Gatti indo-malesi
Questi gatti sono uno dei tipi di felini più sconosciuti a causa della loro scarsità. Abitano la regione indomalese del sud-est asiatico e sono caratterizzati dalla loro bellezza unica e dai loro colori dorati I loro modelli di colore consentono loro di mimetizzarsi con la lettiera sul terra e corteccia degli alberi.
In questo gruppo troviamo 3 specie o tipi di felini:
- Gatto marmorizzato (Pardofelis marmorata)
- Gatto rosso del Borneo (Catopuma badia)
- Gatto d'oro asiatico (C. temminckii)
Lince
Le lince (Lynx spp.) sono felini di taglia media con macchie nere sul corpo. Sono caratterizzati soprattutto dall' avere una coda corta Hanno anche grandi orecchie appuntite, che terminano con un ciuffo nero. Questo dà loro un ottimo udito che usano per rilevare la loro preda. Si nutrono principalmente di mammiferi di taglia media, come conigli o lagomorfi.
Questo tipo di felino include 4 specie:
- American Bobcat (L. rufus)
- Canada lynx (L. canadensis)
- Lince eurasiatica (L. lynx)
- Lince iberica (L. pardinus)
Leopardi o tigrillo
Comunemente, conosciamo come tigrillo i felini del genere Leopardus. Sono distribuiti in tutta l'America meridionale e centrale, ad eccezione dell'ocelot, che ha popolazioni nell'America settentrionale meridionale.
Questi tipi di felini sono caratterizzati dall'avere macchie scure su uno sfondo bruno-giallastro. Sono di taglia media e si nutrono di animali come opossum e piccole scimmie.
In questo gruppo possiamo trovare le seguenti specie:
- Gatto andino o chinchay (L. jacobita)
- Ocelot (L. pardalis)
- Tigrillo o margay (L. wiedii)
- Pajero o gatto della Pampa (L. colocolo)
- Margay meridionale (L. guttulus)
- Margay settentrionale (L. tigrinus)
- Gatto da combattimento (L. geoffroyi)
- Wink (L. guigna)
Caracal e parenti
Questo gruppo di felini include 3 specie geneticamente correlate:
- Serval (Leptailurus serval)
- Gatto d'oro africano (Caracal aurata)
- Caracal (C. caracal)
Tutti questi tipi di gatti vivono in Africa, ad eccezione del caracal, che si trova anche nell'Asia sudoccidentale. Questo e il serval prediligono zone aride e semidesertiche, mentre il gatto dorato africano vive in foreste abbastanza chiuse. Tutti sono noti per essere predatori furtivi di animali di taglia media, in particolare uccelli e grandi roditori.
Tipi di felini pantera
Le Pantherine sono membri della sottofamiglia Pantherinae. Questi animali carnivori si differenziano dal resto dei tipi di felini esistenti perché hanno corde vocali lunghe, spesse e forti. La loro struttura permette loro di emettere veri ruggiti Sebbene sia la loro caratteristica principale, alcune delle specie che vedremo non possono ruggire.
Questa sottofamiglia di felini è meno diversificata della precedente, poiché la maggior parte delle sue specie si è estinta. Attualmente, possiamo trovare solo due lignaggi:
- Pantere
- Grandi felini
Pantere
Anche se comunemente conosciuti come pantere, questi animali non appartengono al genere Panthera, ma a Neofelis. Come molti dei gatti che abbiamo visto, le pantere vivono nell'Asia meridionale e nelle isole indo-malesi.
Questo tipo di felino può crescere abbastanza, anche se non tanto quanto i suoi parenti più stretti. Sono prevalentemente arboree. Si arrampicano sugli alberi per cacciare i primati, o si tuffano da essi per catturare animali terrestri di taglia media.
Il genere Neofelis comprende 2 specie conosciute specie:
- Pantera nebulosa continentale (N. nebulosa)
- Leopardo nebuloso della Sunda (N. diardi)
Grandi felini
I membri del genere Panthera sono i gatti più grandi del mondo I loro corpi robusti, denti aguzzi e potenti artigli consentono loro di nutrirsi animali di grossa taglia come cervi, cinghiali e persino coccodrilli. I combattimenti tra quest'ultima e la tigre (P.tigris), che è il gatto più grande del mondo e può raggiungere i 300 chilogrammi.
Quasi tutti i grandi felini vivono in Africa e nell'Asia meridionale, dove abitano nella savana o nella giungla L'unica eccezione è il giaguaro (P.onca): il felino più grande delle Americhe. Tutti sono animali famosi, ad eccezione del leopardo delle nevi (P. uncia) che vive nelle zone montuose più remote dell'Asia centrale. Ciò è dovuto al suo particolare colore bianco, che serve a mimetizzarsi nella neve.
All'interno del genere Panthera possiamo trovare 5 specie:
- Tigre (Panthera tigris)
- Pantera o leopardo delle nevi (Panthera uncia)
- Jaguar (P. onca)
- Leone (P. leo).
- Leopardo o pantera (P. pardus)
Gatti estinti
Sembra che ci siano molti tipi di gatti oggi, tuttavia, in passato c'erano molte più specie. In questa sezione ti raccontiamo qualcosa in più sulle specie feline estinte.
Tigri dai denti a sciabola
Le tigri dai denti a sciabola sono i più conosciuti di tutti i tipi di gatti estinti. Nonostante il loro nome, questi animali non sono imparentati con le tigri di oggi. Costituiscono infatti un proprio gruppo: la sottofamiglia Machairodontinae. Tutti erano caratterizzati dall'avere alcuni denti molto grandi che sporgevano dalla bocca.
I denti a sciabola sono stati distribuiti in quasi tutto il mondo. L'ultima specie si estinse alla fine del Pleistocene, solo circa 10.000 anni fa. Come i felini moderni, questi animali variavano notevolmente in termini di dimensioni, sebbene alcune specie possano avere raggiunto i 400 kgQuesto è il caso del populatore Smilodon, un dente a sciabola sudamericano.
Altri esempi di felini macairodontini sono:
- Machairodus aphanistus
- Cultura Megantereon
- Homotherium latidens
- Smilodon fatalis
Altri felini estinti
Oltre ai macairodontini, c'erano molti altri tipi di felini che si estinsero. Ecco qui alcuni di loro:
- Gatto dal muso corto (Pratifelis martini)
- Martellis cat (Felis lunensis)
- Jaguaro europeo (Panthera gombaszoegensis)
- Cheetah americano (Miracinonyx trumani)
- Cheetah gigante (Acinonyx pardinensis)
- La pantera di Owen (Puma pardoides)
- Leone Toscano (Panthera Toscano)
- Tigre di Longdan (Panthera. zdanskyi)
Anche molte sottospecie o varietà di felini che esistono oggi sono estinte. È il caso del leone americano (Panthera leo atrox) o della tigre di Giava (Panthera tigris sondaica). Alcuni di loro sono estinti negli ultimi decenni a causa della perdita del loro habitat e della caccia indiscriminata da parte dell'uomo. Di conseguenza, anche molte sottospecie e specie esistenti sono in pericolo.
