Il cibo è un aspetto vitale all'interno del mondo animale, poiché da esso dipende la sussistenza delle varie specie che abitano gli ecosistemi. A seconda del tipo di dieta che mangia un animale, può essere considerato un carnivoro, erbivoro, onnivoro o detritivoro, anche se esistono altre classificazioni più specifiche a seconda del particolare cibo consumato dalla specie.
In questo articolo sul nostro sito ci concentreremo sullo spiegare cosa sono gli animali erbivori, i tipi che esistono, di cosa si nutrono e Condivideremo alcuni esempi concreti. Unisciti a noi per continuare a leggere.
Cosa sono gli animali erbivori?
Gli animali erbivori, detti anche fitofagi, sono quelli che basano la loro dieta esclusivamente su sostanze vegetali, per i quali sono adattati sia anatomicamente che oltre che fisiologicamente, in modo che possano elaborare questi alimenti e ottenere i nutrienti necessari per il loro corpo.
A seconda del tipo di animale erbivoro, possono consumare diverse parti o prodotti vegetali. Alcuni non discriminano quali organi vegetali vengono mangiati, mentre altri sono selettivi al riguardo.
In generale, gli animali erbivori sono gregari, cioè vivono in gruppi e sono considerati come prede di animali carnivori. Per questo motivo la posizione dei loro occhi è solitamente molto lateralizzata (uno per lato) per poter vedere chi li insegue senza dover girare la testa. Inoltre, tendono ad essere animali più ombrosi e sfuggenti.
Classificazione degli animali erbivori
Gli animali erbivori possono essere classificati in base al tipo di digestione che sviluppano per digerire o elaborare i cibi vegetali che consumano. In questo senso, distinguiamo due tipi di animali erbivori:
- Monogastrici: sono quegli animali erbivori in cui lo stomaco non è diviso in camere o compartimenti e processano la cellulosa vegetale per ottenere acidi grassi essenziali, amminoacidi e proteine da microrganismi specializzati che svolgono principalmente un processo noto come fermentazione.
- Poligastrico: detti anche ruminanti, lo stomaco è diviso in più camereo parti note come rumine, reticolo, omaso e abomaso. Hanno anche batteri anaerobici e protozoi che svolgono la fermentazione in questo complesso apparato digerente.
Sebbene gli animali erbivori monogastrici digeriscano le fibre vegetali in modo meno efficiente degli animali poligastrici, ciò non impedisce loro di elaborare adeguatamente questo tipo di cibo e di ottenere i nutrienti essenziali, che alla fine superano aumentando il consumo di materia vegetale.
Come avviene la digestione degli animali erbivori?
Il sistema digerente degli erbivori non è uguale per tutti, come abbiamo già visto. All'interno del gruppo degli animali erbivori troviamo diverse modalità di lavorazione del cibo, poiché si sono specializzati sia nel modo in cui mangiano che nella lavorazione o digestione del cibo. Quindi, in linea di principio possiamo menzionare che i vertebrati erbivori, per esempio, hanno denti spessi, in particolare i molari, che sono abbastanza sviluppati per abbattere la materia vegetale, infatti, è il primo passo per iniziare la digestione.
Digestione dei ruminanti
I ruminanti hanno sviluppato ghiandole salivari che espellono sostanze che aiutano a regolare il pH del cibo quando inizia a essere trasformato. Una volta che il cibo è stato masticato, i ruminanti lo trasmettono nell'esofago, ma le particelle più grandi vengono rigurgitate in bocca, in modo che vengano masticate di nuovo e quindi siano completamente schiacciato.
Nel rumine e intestino crasso è dove si trovano principalmente le popolazioni di microrganismi che svolgono la .fermentazione della materia vegetale e, in questo modo, sintetizzare i nutrienti essenziali per l'animale.
Digestione di animali erbivori monogastrici
Ma non tutti i vertebrati erbivori sono ruminanti, quindi troviamo monogastrici, dove alcuni hanno stomaci semplici, ma intestino lungo che rallentano il passaggio del cibo e delle parti digestive specializzate con microrganismi per la fermentazione.
D' altra parte, altri hanno sviluppato la coprofagia, cioè il consumo della propria materia fecale per farla passare nuovamente dal processo digestivo e quindi assumere i nutrienti in modo più efficiente, poiché in questo primo processo digestivo vengono prodotte alcune vitamine e sostanze di cui l'animale trae vantaggio quando consuma le sue feci. Un caso emblematico si trova nei conigli.
Digestione di pesci erbivori
Abbiamo anche pesci erbivori che, generalmente, al posto delle piante la loro dieta è a base di alghe, che non hanno lignina né altro sostanze presenti negli ortaggi, solitamente più difficili da digerire. Così, alcuni si affidano alle loro mascelle per schiacciare le alghe, poi alcune specie hanno stomaci acidi che, con l'aiuto di alcuni enzimi, indeboliscono i resti delle alghe consumate e ottengono i nutrienti.
In altri tipi di pesce vi è la presenza di una struttura muscolare detta ventriglio, che serve a macinare il cibo vegetale che a Una volta elaborato è digeribile. Ci sono anche casi in cui i microrganismi presenti nell'intestino posteriore svolgono il processo di fermentazione. Un aspetto importante è che questi non sono meccanismi che si escludono a vicenda.
Digestione di uccelli erbivori
Negli uccelli mangiatori di semi Anche la digestione è un processo complesso che si verifica in varie strutture presenti in questi animali, che aiutano a macinare il cibo in modo efficiente. Inoltre, con l'aiuto degli enzimi digestivi, sono finiti l'elaborazione.
Digestione di animali erbivori invertebrati
Infine, probabilmente ti sei chiesto cosa succede alla digestione negli erbivori invertebrati. Ebbene, alcuni di loro hanno strutture della bocca per succhiare il cibo liquido che vanno nel canale alimentare per ottenere i nutrienti, come nelle farfalle. Altri, ad esempio scarafaggi e alcune vespe che consumano cellulosa, si affidano a funghi per svolgere la digestione e vari insetti hanno batteri e protozoi nel loro apparato digerente che facilitano anche questo processi.
Tipi di animali erbivori
Gli erbivori non possono essere classificati solo in base al loro apparato digerente. Pertanto, gli erbivori possono anche essere di diversi tipi a seconda del cibo vegetale che consumano, poiché, come abbiamo accennato, possono specializzarsi in ciò che mangiano. Noi troviamo:
- Pastori: consumano fogliame o erba.
- Browser: si nutrono di piante legnose come i cespugli.
- Folivori: mangiano le foglie.
- Granivori: consumano semi.
- Frugivori: la loro dieta è a base di frutta.
- Nectarivori: si nutrono di nettare.
- Xilofago: mangiano legno.
- Polinivori: consuma polline.
Esempi di animali erbivori monogastrici
Dato che la classificazione principale degli animali erbivori è quella che li separa a seconda che siano monogastrici o poligastrici, nomineremo esempi di ciascuno di essi. Vediamo ora alcuni esempi di animali erbivori monogastrici:
Equines
All'interno degli equidi troviamo diverse specie, ma senza dubbio le più rappresentative sono le seguenti:
- Cavalli
- Asini
- Zebras
Roditori
Sebbene ci siano roditori onnivori, molti di loro si trovano all'interno di animali erbivori, come questi:
- Criceti
- Porcellini d'India
- Cincillà
- Capybaras
- Beavers
- Maras
- Coipus
- Pacas
- Porcospino
- Scoiattoli
Altri erbivori monogastrici
Roditori ed equini non sono gli unici animali erbivori che hanno uno stomaco senza camere, fanno parte di questo gruppo di monogastrici anche altri animali di taglia maggiore o minore, tra i quali i più rappresentativi sono:
- Rhinos
- Elefanti
- Tapires
- Conigli
Esempi di animali erbivori poligastrici
Per quanto riguarda gli animali erbivori poligastrici, ricordiamo che sono quelli che hanno lo stomaco diviso in più camere e che, quindi, la loro digestione è totalmente diversa. Alcuni esempi di erbivori poligastrici sono:
Bovidi
Nei bovini troviamo i maggiori rappresentanti del gruppo dei ruminanti, alcuni dei quali sono i seguenti:
- Mucche
- Cebus
- Yaks
- Bufalo asiatico
- Ñus
- Caffir Buffaloes
- Gazzelle
- Bisons
Pecora
Né possiamo dimenticare le pecore, dove troviamo esempi di erbivori poligastrici come questi:
- Mufloni
- Pecora
- Pecora
- Rams
Capre
Le capre hanno anche uno stomaco a più camere, quindi i seguenti sono esempi di questi animali:
- Capre domestiche
- Capre ispaniche
- Capre di montagna
- Stambecchi
Cervidi
Lo sapevi che i cervi non includono solo i cervi? In questo gruppo di mammiferi troviamo diversi esempi di animali erbivori poligastrici:
- Cervo rosso
- Gamos
- Alce
- Renna
- Caribù
- Cervo
Camelidi
Infine, concludiamo l'elenco degli animali erbivori considerati poligastrici con esempi tratti dal gruppo dei camelidi:
- Camelli
- Dromedari
- Chiamate
- Alpaca
- Vicuñas
Altri erbivori poligastrici
Questi citati non sono gli unici esempi di animali erbivori ruminanti, troviamo anche i seguenti:
- Giraffe
- Okapis
Dicci, conosci altri animali erbivori che vorresti aggiungere alle nostre liste? Lascia il tuo commento!
