Lo Squalo balena è uno dei pesci che desta più preoccupazioni. Ad esempio, è uno squalo o una balena? Indubbiamente è uno squalo e ha la fisiologia di qualsiasi altro pesce, tuttavia il suo nome è stato dato dalle sue enormi dimensioni, poiché può raggiungere i 12 metri di lunghezza e pesare più di 20 tonnellate.
Lo squalo balena abita gli oceani e i mari vicino ai tropici, poiché ha bisogno di un habitat caldo, essendo trovato a una profondità di circa 700 metri.
Se vuoi saperne di più su questa specie straordinaria, in questo articolo sul nostro sito ti parleremo di alimentazione degli squali balena.
L'apparato digerente dello squalo balena
Lo squalo balena ha una bocca grande, tanto che la sua cavità orale può misurare circa 1,5 metri di larghezza, la sua mascella è molto forte e robusto e in esso troviamo molte file composte da denti piccoli e aguzzi.
Tuttavia, lo squalo balena mangia il suo cibo in modo simile ai fanoni (come la balenottera azzurra), poiché la moltitudine di denti che ha non gioca un ruolo determinante nella sua alimentazione.
Lo squalo balena aspira una grande quantità di acqua e cibo chiudendo la bocca, quindi l'acqua viene filtrata attraverso le branchie ed espulsa. D' altra parte, tutto il cibo che supera i 3 millimetri di diametro, viene intrappolato nella sua cavità orale e successivamente viene ingerito.
Cosa mangia lo squalo balena?
La cavità orale di uno squalo balena è così grande da poter ospitare una foca, eppure questa specie di pesce si nutre di piccole forme di vita, soprattutto krill, fitoplancton e alghe, anche se può consumare anche piccoli crostacei, come larve di calamari e granchi, e piccoli pesci, come sardine, sgombri, tonni e acciughe.
Lo squalo balena consumerà ogni giorno una quantità di cibo pari al 2% della sua massa corporea. Tuttavia, può anche non mangiare per alcuni periodi, poiché ha un sistema di riserva energetica.
Come cacciano gli squali balena?
Lo squalo balena localizza il suo cibo in base a segnali olfattivi, ciò è dovuto in parte alle piccole dimensioni dei suoi occhi e alla cattiva posizione di questi.
Per ingerire il suo cibo, lo squalo balena sta in piedi, mantenendo la sua cavità orale vicino alla superficie, e invece di ingerire costantemente acqua, è in grado di pomparlo attraverso il suo branchie, filtrando, come accennato prima, il cibo.
Lo squalo balena, una specie vulnerabile
Secondo la IUCN (International Union for Conservation of Nature), lo squalo balena è una specie vulnerabile al rischio di estinzione, ecco perché la pesca e la vendita di questa specie è vietata e penalizzata.
Alcuni squali balena rimangono in cattività in Giappone e Atlanta, dove vengono studiati e si prevede che la loro riproduzione sia facilitata, che deve essere anche il principale oggetto di studio poiché si sa molto poco sul processo riproduttivo dello squalo balena.
