All'interno degli artropodi troviamo gli insetti, il gruppo più diversificato non solo del phylum a cui appartengono, ma di tutti gli animali che esistono sul pianeta. Le farfalle, che corrispondono all'ordine dei lepidotteri, sono un tipo di insetto. D' altra parte, le farfalle con abitudini notturne sono anche comunemente conosciute come falene (anche se scientificamente non è così) usando più in generale il termine farfalla per quelle con attività giornoTuttavia, possono essere differenziati anche per alcuni aspetti anatomici, ma bisogna tener conto che non sono criteri assoluti per la loro classificazione.
Ti invitiamo a continuare a leggere in questo articolo sul nostro sito, in cui vogliamo presentare informazioni sulle farfalle notturne, tipi e caratteristiche.
Caratteristiche delle falene
Le farfalle notturne hanno una serie di caratteristiche, alcune sono uniche per il gruppo, mentre altre sono condivise con le farfalle diurne. Facci sapere di seguito i tratti che definiscono le farfalle notturne:
- Come caratteristica distintiva dei lepidotteri, hanno, sia sulle ali che in altre zone del corpo, scaglie appiattite: che sono di grande importanza nel processo riproduttivo, per mimetizzarsi e ottenere la stabilizzazione del volo.
- Una caratteristica che le distingue dalle farfalle diurne è che le loro antenne sono filiformi o in apparenza piumate, senza rigonfiamenti alle punte.
- In genere hanno colori non così vividi: con motivi più uniformi e monocromatici, anche se ci sono eccezioni come il tramonto del Madagascar falena (Chrysiridia rhipheus) che presenta una bella colorazione.
- La maggior parte delle falene sono notturne, ma alcune altre hanno abitudini diurne.
- Le farfalle notturne contengono la più grande diversità di specie di lepidotteri.
- Hanno un ciclo di vita composto da fasi: l'uovo, la larva o bruco, pupa o crisalide, e adulto o imago. Per raggiungere quest'ultimo stadio attraversano il processo di metamorfosi.
- Le farfalle notturne hanno organi dell'udito a ultrasuoni: molti di loro producono suoni per la comunicazione sessuale.
- Hanno la capacità di produrre seta per proteggersi allo stadio larvale e si avvolgono anche in bozzoli per lo stadio pupale.
- Si stima che le falene notturne proliferassero nel Cretaceo.
- Varie specie hanno abitudini migratorie.
- Alcune specie hanno una straordinaria capacità di imitare altri animali.
- Alcune falene nella loro fase di bruco generano danni agricoli significativi
- Vari tipi di questi insetti sono eccellenti impollinatori.
- Formano una parte importante delle reti alimentari negli ecosistemi in cui abitano.
Tipi di falene
Come accennato in precedenza, le falene includono la maggior parte dei lepidotteri, quindi sono molto diversi. A seconda del tipo di antenne che hanno, sono inclusi nel gruppo noto come Heteroceros, che significa varietà di antenne.
Per comodità, e senza una base sistematica, viene eventualmente utilizzata una classificazione all'interno di questi insetti con abitudini notturne, quindi sono suddivisi in:
- Macrolepidoptera: quelli con ali inferiori a 1 centimetro.
- Microlepidoptera: quelli con ali maggiori di 1 centimetro.
Ci sono molte famiglie di tipi di farfalle notturne, di seguito presentiamo le più rappresentative o quelle che hanno un'importante varietà di specie.
Noctuidae
I membri di questa grande famiglia, che ha più di 10mila specie, sono spesso indicati come cutworms , vermi dell'esercito o falene del gufo (Noctua pronuba). Hanno una distribuzione globale, tranne che in Antartide, sebbene alcune specie si trovino in alcune zone fredde. Vari membri della famiglia sono parassiti agricoli
Geometridae
I geometridi, come sono conosciuti, sono anche una famiglia con una grande varietà di specie, si stimano più di 20mila specie. Lo stadio larvale è noto come inchworms, poiché quando si muovono sembrano misurare la terra. Essi possono anche essere parassiti e sono ampiamente distribuiti in Asia, America ed Europa.
Arctiidae
Con circa 11.000 specie, sono conosciute come farfalle falene tigre (Arctia villica) e le larve come vermi lanosi. Sono presenti in molte parti del mondo e sono un classico esempio di farfalle notturne (sebbene ci siano adulti e larve con attività diurna) che hanno organi da produrre e percepiscono suoni ultrasonici
Sphingidae
Farfalle sfinge o falene falco, sono un gruppo meno numeroso rispetto ai precedenti, tuttavia sono raggruppati intorno a 1.400 specie. Alcuni hanno voli particolari, poiché sono capaci di galleggiare mentre si nutrono come colibrì. Sono presenti principalmente ai tropici.
Tortricidae
Farfalle Falene tortrix o rulli fogliari, sono specie con un impatto economico significativo sull'agricoltura. Sono state identificate circa 11.000 specie, con una distribuzione globale.
Drepanidae
Alcuni membri sono conosciuti come farfalle a punta di uncino perché l'apice delle ali assomiglia a questi oggetti, mentre altre specie di questo tipo delle falene sono chiamate false falene gufo, a causa della loro somiglianza con quel gruppo. Nel caso delle larve hanno una varietà di forme a seconda della specie.
Alucitidae
Sono conosciuti come ali a più penne, perché queste strutture sono state modificate e assomigliano a quelle di un uccello. Ci sono poco più di 200 specie e sono distribuite in zone temperate e subtropicali.
Crambidae
Molti sono conosciuti come farfalle falene dell'erba per la loro capacità di mimetizzarsi su questo tipo di vegetazione, alcuni hanno colori attraenti. Sono incluse circa 10mila specie. La sua presenza è anche globale.
Notodontidae
Il nome comune del gruppo è falene prominenti, a causa del loro corpo pesante e ali lunghe , inoltre, alcuni sono conosciuti come falene gattino. Le quasi 4mila specie, pur avendo un'ampia distribuzione, hanno una maggiore presenza nei tropici del continente americano
Limacodidae
Questa famiglia è conosciuta come falene lumaca o falene a coppa, nel primo caso perché i bruchi assomigliano a una lumaca, nel secondo, dalla forma del bozzolo che costruiscono. Contiene quasi 2.000 specie descritte, con una presenza principalmente nelle regioni tropicali.
Saturniidae
Nei saturnidi sono identificati circa 2.300 e in questo gruppo sono le specie più grandi del mondo, ad esempio la nota come falene imperatorie, falene reali e falene giganti della seta. Sebbene abbiano un'ampia distribuzione globale, la maggior parte si trova nelle aree tropicali e subtropicali.
Cosa mangiano le falene?
Le farfalle notturne mantengono il tipo di alimentazione comune ai lepidotteri, che corrisponde a una dieta erbivora, anche se alcune possono consumare grasso animale e resti di altri insetti.
Le fasi o gli stadi in cui mangiano attivamente corrispondono allo stadio del bruco e allo stadio dell'adulto. Possiamo vederli come segue:
- Stadio del bruco: in genere ingeriscono grandi quantità delle piante dove sono state deposte le uova e quando escono da queste iniziano a nutrirsi. Si spostano anche su altre piante quando il cibo su cui si trovano inizia a esaurirsi. A seconda della specie, possono nutrirsi di diversi organi vegetali.
- Stadio dell'adulto: Da parte loro, gli adulti aspirano principalmente liquidi, come nettare, essudati da piante o frutti, poiché il loro apparato digerente è adattato per alimentazione ad aspirazione.
Un fatto curioso è che ci sono specie di questi insetti che nella loro fase adulta non consumare cibo , poiché hanno o non hanno apparato boccale vestigiale, quindi hanno solo di pochi giorniIn questi casi gli imago hanno una fondamentale funzione riproduttiva, una volta terminato il processo muoiono. Alcuni esempi si trovano nelle famiglie Saturniidae e Limacodidae.
Le falene sono pericolose?
Le farfalle notturne sono praticamente innocue nella loro fase adulta, alla fine possono sviluppare una certa tossicità, per i predatori più piccoli, ma non lo fanno di solito colpisce le persone e nel caso di animali domestici, se dovessero consumarlo, non causa grossi problemi.
Tuttavia, allo stadio di bruco alcune specie hanno peli altamente urticanti, che possono causare importanti problemi allergici, come nel caso della specie nota come processionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa), tra le altre.
D' altra parte, molte specie anche allo stadio larvale causano notevoli danni agricoli, in quanto diventano parassiti che si nutrono delle colture utilizzate per il consumo umano, ad esempio la tignola (Epiphyas postvittana) e la tortrice estiva (Adoxophyes orana).
