Volare è uno dei modi in cui gli animali si muovono, ma non tutti possono farlo. Per volare è necessario possedere caratteristiche fisiche che consentano il volo. L'essere umano, attraverso l'osservazione degli animali aerei, ha impiegato secoli per creare una macchina che vola, ad esempio, come un uccello.
Solo pochi gruppi di animali hanno la reale capacità di volare, anche se se la vediamo dal punto di vista delle specie, la maggior parte delle specie animali che esistono sul pianeta volano, gli insetti. In questo articolo sul nostro sito impareremo cosa sono gli animali aerei, le loro caratteristiche e alcuni esempi di animali volanti.
Cosa sono gli animali volanti o gli animali aerei?
In generale, animali volanti e animali aerei sono sinonimi, anche se ci sono delle eccezioni che mostreremo in tutto l'articolo in cui "volare" e "aereo" non significano la stessa cosa. Indipendentemente da questo fatto, gli animali aerei sono quelli che usano il volo come meccanismo di locomozione Per alcuni animali questo è il loro unico modo di muoversi, ma molti altri lo trovano usato come una via di fuga in presenza di un predatore.
Alcuni animali trascorrono la maggior parte della loro vita volando, svolgendo tutte le loro funzioni vitali nell'aria: mangiare, interagire con l'ambiente e gli altri o riprodursi. Per loro, volare è essenziale per vivere. Altri animali acquisiscono la capacità di volare solo quando raggiungono lo stadio adulto. Alcune specie sono in grado di volare per lunghe distanze, come animali migratori, altre hanno bisogno di volare solo per brevi distanze.
Ogni specie animale o gruppo di animali ha una meccanica diversa per potersi muovere attraverso il volo, quindi avranno caratteristiche diverse ma simili, poiché l'obiettivo finale è lo stesso: volare.
Gli animali volanti sono animali aerei?
Questa è l'eccezione che abbiamo menzionato nella sezione precedente, in cui "aereo" e "volante" non sono usati come sinonimi. Gli animali che planano sono considerati animali aerei ma non volanti Questo perché non possono volare ma possono muoversi nell'aria. Per fare questo, questi animali hanno corpi piccoli e leggeri e una membrana cutanea molto sottile che unisce le estremità. In questo modo, quando s altano allungano le gambe e usano questa membrana per scivolare. All'interno di questo gruppo troviamo sia mammiferi che rettili.
Caratteristiche degli animali aerei
Ogni specie di animale volante ha il suo modo di volare in base alle sue caratteristiche fisiche, ma la maggior parte di questi animali deve avere una serie di attributi comuni che consentono il volo:
- Ali: Tutti gli animali volanti hanno le ali. In alcuni casi, queste ali sono modificazioni degli arti anteriori del corpo, come negli uccelli o nei mammiferi volanti (pipistrelli), dove le ossa sono state modificate nel corso dell'evoluzione, fornendone la capacità o migliorandola. Altri animali hanno sviluppato le ali, a causa di ciò che è noto come convergenza evolutiva, cioè a causa di pressioni ambientali simili. Questo è il caso degli insetti.
- Peso ridotto: Per poter volare, un animale non deve essere molto pesante. Gli uccelli hanno ridotto il peso delle loro ossa aumentando la loro porosità, rendendole più leggere. Gli invertebrati volanti pesano poco, poiché il materiale di cui è composto il loro esoscheletro è molto leggero. Quegli animali volanti che hanno un peso maggiore non possono volare per lunghe distanze perché non possono rimanere in volo per molto tempo.
- Capacità cardiaca: Sia i muscoli responsabili del volo che il muscolo cardiaco stesso sono molto sviluppati negli animali volanti. Il volo consuma molte energie e una maggiore quantità di ossigeno deve raggiungere i muscoli. Perché ciò avvenga, la frequenza cardiaca è molto alta e anche le concentrazioni di emoglobina nel sangue (proteina che trasporta l'ossigeno nel sangue).
- Forma aerodinamica: Anche la forma del corpo è importante. Ridurre la resistenza che il corpo esercita contro l'aria serve per essere più efficienti in volo. Avere una forma meno aerodinamica non implica non essere in grado di volare, ma lo rende più lento.
Tipi di animali aerei
Ci sono diversi tipi di animali aerei a seconda del phylum a cui appartengono. Pertanto, abbiamo i seguenti tipi di animali volanti:
- Mammiferi aerei, che sono chirotteri o pipistrelli. Non possiamo considerare altri mammiferi come lo scoiattolo volante come un animale volante, ma possiamo considerarlo come un animale aereo, poiché non vola davvero, ma solo pianifica. Gli unici mammiferi veramente volanti sono i pipistrelli.
- Aves, ma non tutti sono animali aerei, poiché ci sono diverse specie che non possono volare a causa del loro peso o mancanza di ali. Alcuni degli uccelli che non volano sono kiwi, struzzi o gli ormai estinti dodo.
- I nvertebrati, anche se solo animali appartenenti alla classe Insecta ha le ali e può volare. In questi animali le ali compaiono e sono funzionali solo nell'età adulta. Alcuni insetti non hanno le ali quando sono adulti, ma ciò è dovuto ad un adattamento evolutivo chiamato neotenia o mantenimento dei caratteri giovanili.
Esempi di animali aerei
Come abbiamo già detto, la stragrande maggioranza degli uccelli sono animali aerei. Un esempio molto chiaro sono i swifts Questi animali, dopo aver lasciato il nido, trascorrono la loro intera vita nell'ariaSi nutrono aprendo il becco e cacciando le zanzare, corteggiano i loro partner mentre volano, possono persino accoppiarsi nell'aria.
Altri esempi di animali aerei sono:
- Gli psittacini o pappagalli sono anche animali aerei nonostante siano esemplari alpinisti. Molti pappagalli migrano e, per questo, devono avere una buona capacità di volare.
- Il Pipistrello della frutta dalla testa a martello, la specie più grande di pipistrello africano, come il resto dei pipistrelli, è un animale aereo. Notturno, trascorre le ore diurne dormendo e si nutre di frutta, ma anche di uccelli domestici o spazzini.
- La farfalla monarca è un buon esempio di animale aereo appartenente al gruppo degli insetti, perché nel loro ciclo vitale svolgono una delle migrazioni più lunghe del pianeta.
Elenco degli animali che volano
Sebbene quelli sopra siano gli animali aerei che possiamo avere più presenti nella nostra giornata, esistono molte specie di animali che volano. Successivamente, mostriamo un elenco completo con alcuni di essi:
- Ape europea (Apis mellifera)
- Albatro ambulante (Diomedea exulans)
- Aquila Imperiale (Aquila adalberti)
- Osprey (Pandion haliaetus)
- Aquila reale (Aquila chrysaetos)
- Pitima reale (Limosa lapponica)
- Vespa tedesca (Vespula germanica)
- Grifone di Ruppell (Gyps rueppelli)
- Avvoltoio nero (Aegypius monachus)
- Gufo reale (Bubo bubo)
- Arcobaleno (Glareola pratincola)
- Cicogna bianca (Ciconia ciconia)
- Cicogna nera (Ciconia nigra)
- Condor andino (Vultur gryphus)
- Scarafaggio tedesco (Blattella germanica)
- Airone cenerino (Ardea purpurea)
- Fuligginoso (Larus fucus)
- Sterna artica (Sterna paradisaea)
- Fenicottero (Phoenicopterus roseus)
- Fenicottero minore (Phoeniconaias minor)
- Falco pellegrino (Falco peregrinus)
- Civetta bianca (Tyto alba)
- Libellula scrematrice arancione (Pantala flavescens)
- Farfalla dell'Atlante (Attacus atlas)
- Nero Nibbio (Milvus migrans)
- Pipistrello poiana bruna (Myotis emarginatus)
- Noctula media (Nyctalus noctula)
- Rock Pigeon (Columba livia)
- Pellicano comune (Pelecanus onocrotalus)
- Usignolo comune (Luscinia megarhynchos)
- Usignolo pettazzurro (Luscinia svecica)
- Serreta media (Mergus serrator)
- Rondone comune (Apus apus)
- Rondone mongolo (Hirundapus caudacutus)
- Zunzuncito (Mellisuga helenae)
Per saperne di più su alcuni di questi animali aerei e vederli nelle foto, nelle sezioni seguenti mostriamo 10 uccelli e insetti che volano.
1. Aquila reale (Aquila chrysaetos)
Di solito vola a circa 4.000 metri sul livello del mare, anche se sono stati trovati esemplari con la capacità di superare i 6.000 metri.
Due. Avvoltoio maculato (Gyps ruepelli)
È l'uccello volante con la capacità di volare più in alto, raggiungendo oltre 11.000 metri.
3. Falco pellegrino (Falco peregrinus)
È l'uccello più veloce in volo orizzontale, raggiungendo i 200 km/h.
4. Poiana Colibrì (Mellisuga helenae)
Questo tipo di colibrì è l'uccello più piccolo del mondo (pesa meno di 2 grammi) e può raggiungere una velocità di 50 km/h.
5. Scarafaggio tedesco (Blattella germanica)
Questa è una delle varietà di scarafaggi alati, quindi ha la capacità di volare. La sua taglia è piccola, dato che raggiunge appena i 2 cm di lunghezza.
6. Sterna artica (Sterna paradisaea)
La sterna artica o sterna è un uccellino (25-40 cm) che si distingue per i suoi viaggi migratori, dall'Artico all'Antartide, per un totale di oltre 40.000 km.
7. Fenicottero maggiore (Phoenicopterus roseus)
Il fenicottero comune è uno degli uccelli migratori più conosciuti al mondo, quindi sono animali che volano su lunghe distanze. Viaggia in base alla disponibilità di cibo e può spaziare dall'Africa occidentale al Mediterraneo.
8. Libellula scrematrice arancione (Pantala flavescens)
Questo tipo di libellula è considerato l'insetto migratore che percorre la distanza più lunga, potendo superare i 18.000 km.
9. Farfalla dell'Atlante (Attacus atlas)
È la farfalla più grande del mondo, poiché può misurare fino a 30 cm con le ali completamente aperte. Naturalmente, proprio per le sue grandi dimensioni, il suo volo è più pesante e più lento di quello delle specie più piccole.
10. Usignolo comune (Luscinia megarhynchos)
L'usignolo è un uccello noto per il suo prezioso canto, e questo uccellino è in grado di emettere toni molto vari, appresi dai suoi genitori e trasmessi ai suoi figli.
