Quando si parla di bipedismo o bipedismo, pensiamo subito all'essere umano e molte volte ci dimentichiamo che ci sono altri animali che vengono trasportati da questo modulo. Da un lato ci sono le scimmie, gli animali evolutivamente più vicini alla nostra specie, ma la re altà è che ci sono altri animali bipedi che non sono imparentati tra loro o con l'uomo, vuoi sapere quali sono?
In questo articolo sul nostro sito ti diciamo cosa sono gli animali bipedi, com'erano le loro origini, quali caratteristiche condividono, alcuni esempi e altre curiosità.
Cosa sono gli animali bipedi? - Caratteristica
Gli animali possono essere classificati in molti modi, uno di questi si basa sul loro modo di locomozione. Nel caso degli animali terrestri, possono spostarsi da un luogo all' altro volando, strisciando o usando le gambe. Gli animali bipedi sono quelli che usano solo due delle loro gambe per muoversi Nel corso della storia evolutiva, numerose specie, inclusi mammiferi, uccelli e rettili, si sono evolute fino ad adottare quella forma della locomozione, tra cui i dinosauri e gli esseri umani.
Il bipedismo può essere usato quando si cammina, si corre o si s alta. Le diverse specie di animali bipedi possono avere questa forma di locomozione come unica possibilità o possono utilizzarla in casi specifici.
Differenza tra animali bipedi e quadrupedi
Quadrupedi sono quegli animali che si muovono usando quattro artilocomotive, mentre i bipedi si muovono usando solo i due arti posteriori. Nel caso dei vertebrati terrestri, sono tutti tetrapodi, cioè il loro antenato comune aveva quattro arti locomotori. Tuttavia, in alcuni gruppi di tetrapodi, come gli uccelli, due dei loro arti hanno subito modifiche evolutive con conseguente locomozione bipede.
Le principali differenze tra bipedi e quadrupedi si basano sui muscoli estensori e flessori degli arti. Nei quadrupedi, la massa dei muscoli flessori delle gambe è quasi il doppio di quella degli estensori. Nei bipedi, questa situazione è invertita, facilitando la postura eretta.
La locomozione bipede ha diversi vantaggi rispetto alla locomozione quadrupede. Da un lato, aumenta il campo visivo, che consente agli animali bipedi di rilevare in anticipo pericoli o possibili prede. D' altra parte, dà luogo al rilascio degli arti anteriori, lasciandoli disponibili per eseguire diverse manovre. Infine, questo tipo di locomozione prevede una posizione eretta, che consente una maggiore espansione dei polmoni e della gabbia toracica durante la corsa o il s alto, generando un maggiore consumo di ossigeno.
Origini ed evoluzione del bipedismo
Le estremità della locomotiva si sono evolute in modo convergente in due grandi gruppi di animali: artropodi e tetrapodi. Tra i tetrapodi, la condizione quadrupede è la più comune. Tuttavia, la locomozione bipede, da parte sua, si è manifestata anche più di una volta nell'evoluzione animale, in gruppi diversi, e non necessariamente in modo correlato. Questo tipo di locomozione è presente nei primati, nei dinosauri, negli uccelli, nei marsupiali che s altano, nei mammiferi che s altano, negli insetti e nelle lucertole.
Ci sono tre cause principali ritenute responsabili della comparsa del bipedismo e, di conseguenza, degli animali bipedi:
- Il bisogno di velocità.
- Il vantaggio di avere due delle estremità libere.
- Adattamento al volo.
L'aumento della velocità tende ad aumentare le dimensioni degli arti posteriori rispetto a quelli anteriori, facendo sì che i passi prodotti dagli arti posteriori siano più lunghi di quelli degli arti anteriori. In questo senso, alle alte velocità, gli avantreni possono addirittura diventare un ostacolo alla velocità.
Dinosauri bipedi
Nel caso dei dinosauri, si ritiene che il carattere comune sia il bipedismo e che la locomozione quadrupede sia riapparsa più tardi in alcune specie. Tutti i tetrapodi, un gruppo a cui appartengono i dinosauri predatori e anche gli uccelli, erano bipedi. In questo modo possiamo dire che i dinosauri furono i primi animali bipedi.
Evoluzione del bipedismo
Il bipedismo è sorto anche facoltativamente in alcune lucertole. In queste specie il movimento che produce l'elevazione della testa e del tronco è conseguenza di un'accelerazione in avanti unita ad un arretramento del baricentro, dovuto, ad esempio, ad un allungamento della coda.
D' altra parte, si ritiene che tra i primati il bipedismo sia sorto 11,6 milioni di anni fa come adattamento alla vita sugli alberi Secondo questa teoria, questa caratteristica sarebbe insorta nella specie Danuviusguggenmosi, la quale, a differenza degli oranghi e dei gibboni che per la locomozione si avvalgono di un grande aiuto dalle braccia, aveva arti posteriori mantenuti dritti e costituivano la loro principale struttura locomotiva.
Infine, il s alto è un modo di locomozione veloce ed efficiente dal punto di vista energetico ed è sorto più di una volta tra i mammiferi, legato al bipedismo. S altare su grandi arti posteriori fornisce un vantaggio energetico attraverso l'accumulo elastico di energia.
A causa di tutto quanto sopra, il bipedismo o la posizione in piedi sorsero come una forma di evoluzione in alcune specie al fine di garantirne la sopravvivenza.
Esempi di animali bipedi e loro caratteristiche
Dopo aver esaminato la definizione di animali bipedi, aver visto le differenze con gli animali quadrupedi e come è nata questa forma di locomozione, è giunto il momento di conoscere alcuni degli esempi di bipedi più eccezionali:
Essere umano (Homo sapiens)
Nel caso degli esseri umani si ritiene che il bipedismo sia stato scelto principalmente come adattamento per lasciare le mani completamente libere per procurarsi il cibo. Avendo le mani libere si è verificato il comportamento di creazione dello strumento.
Il corpo umano, totalmente verticale e con locomozione completamente bipede, ha subito bruschi rinnovamenti evolutivi fino a raggiungere la sua condizione attuale. I piedi sono passati dall'essere parti del corpo con possibilità di manipolazione ad essere strutture completamente stabili. Ciò è accaduto dalla fusione di alcune ossa, dai cambiamenti nei rapporti dimensionali di altre e dall'aspetto di muscoli e tendini. Inoltre, il bacino si allargò e le ginocchia e le caviglie si allinearono sotto il baricentro del corpo. D' altra parte, le articolazioni del ginocchio ora hanno la capacità di torcersi e bloccarsi completamente consentendo alle gambe di stare erette per lunghi periodi di tempo senza causare troppo stress ai muscoli posturali. Infine, il torace si è accorciato da davanti a dietro e si è allargato ai lati.
Lepre che s alta del capo (Pedetes capensis)
Questo peloso roditore lungo 40 cm ha la coda e le orecchie lunghe, caratteristiche che ricordano le lepri, anche se in re altà non lo fanno è legato a loro. Le sue zampe anteriori sono molto corte ma le posteriori sono lunghe e robuste e si muove attraverso i s alti. In un pizzico, può s altare da due a tre metri in un solo s alto.
Canguro rosso (Macropus rufus)
È il il più grande marsupiale esistente e un altro esempio di animali bipedi. Questi animali non sono in grado di camminare e possono farlo solo s altando. Eseguono i s alti usando le due zampe posteriori contemporaneamente. Possono raggiungere una velocità fino a 50 km/h.
Scopri i diversi tipi di marsupiali in questo altro articolo.
Eudibamus cursoris
È il primo rettile noto per avere la locomozione bipede. Attualmente è estinto. Visse nel tardo Paleozoico. Era lungo circa 25 cm e camminava sulle punte degli arti posteriori.
Lucertola di Gesù Cristo (Basiliscus basiliscus)
Alcune lucertole, come la lucertola di Gesù Cristo o il basilisco comune, hanno sviluppato la capacità di usare il bipedismo nei momenti di bisogno (bipedismo facoltativo). In queste specie i cambiamenti morfologici sono sottili. Il corpo di questi animali continua a mantenere un equilibrio orizzontale e quadrupede Tra le lucertole, la locomozione bipede viene eseguita principalmente quando ci si sposta verso un piccolo oggetto, dove è vantaggioso avere una ampio campo visivo, e non tanto quando si mira a un oggetto troppo ampio per il quale non è necessario tenerlo nel mirino.
Il Basiliscus basiliscus è in grado di correre usando solo gli arti posteriori e di raggiungere velocità così elevate da poter correre attraverso l'acqua senza affondare.
Struzzo africano (Struthio camelus)
Questo uccello è il animale bipede più veloce del mondo, essendo in grado di raggiungere i 70 km/h. Non solo è l'uccello più grande esistente, ma ha le gambe più lunghe rispetto alle sue dimensioni e ha la lunghezza del passo più lungo durante la corsa: 5 metri. Le grandi dimensioni delle sue gambe in proporzione al suo corpo e la disposizione delle sue ossa, muscoli e tendini sono le caratteristiche che generano in questo animale un passo lungo e un' alta frequenza di passo, che si traduce nella sua elevata velocità massima.
Pinguino di Magellano (Spheniscus magellanicus)
Questo uccello ha ragnatele interdigitali sulle zampe e la sua locomozione terrestre è lenta e inefficiente. Tuttavia, la morfologia del suo corpo presenta un disegno idrodinamico e durante il nuoto può raggiungere fino a 45 km/h.
Scarafaggio americano (Periplaneta americana)
Il Periplaneta americano è un insetto e quindi ha sei zampe (appartiene al gruppo degli Hexápoda). Questa specie è particolarmente adatta alla locomozione ad alta velocità. Ha sviluppato l'adattamento di potersi muovere su due gambe raggiungendo una velocità di 1,3 m/s, che equivale a 40 volte la lunghezza del suo corpo al secondo.
È stato scoperto che questa specie ha diversi modelli di locomozione a seconda della velocità con cui viene trasportata. A basse velocità usa un'andatura da treppiede, usando tre delle sue gambe. Ad alte velocità (superiori a 1 m/s) corre con il corpo sollevato da terra e la parte anteriore sollevata rispetto alla parte posteriore. In questa postura, il suo corpo è alimentato principalmente dalle lunghe zampe posteriori
Altri animali bipedi
Come diciamo, ci sono molti animali che camminano su due gambe che esistono, e di seguito mostriamo un elenco con altri esempi:
- Suricati
- Scimmie
- Galle
- Pinguini
- Anatre
- Canguri
- Gorilla
- babbuini
- Gibboni
