I taipan sono un gruppo di serpenti che sono raggruppati nel genere Oxyuranus, che corrisponde alla famiglia elapide e si caratterizzano per essere tra i serpenti più velenosi del mondo. Questi animali attaccano molto rapidamente, un fatto che, insieme al suo potente veleno e alle sue dimensioni, rende il serpente taipan uno dei più letali al mondo.
Sono serpenti endemici dell'Oceania e all'interno del genere sono state identificate tre specie e due sottospecie. Ti invitiamo a continuare a leggere questo articolo sul nostro sito per conoscere tutti i tipi di serpenti taipan.
Taipan interno (Oxyuranus microlepidotus)
Noto anche come serpente feroce, in passato aveva una gamma più ampia, ma ora si trova sia nel Queensland sudoccidentale e nel Australia Meridionale L'habitat è costituito da pianure alluvionali e suoli scuri e screpolati dalle intemperie, tutti scarsamente vegetati. Questo serpente normalmente si nasconde nelle fessure e nelle tane di altri animali.
La taglia del feroce serpente è medio-grande, con una lunghezza media di 2 metri Ha un corpo robusto, con forma triangolare testa sagomata, occhi grandi, l'iride è scurita e la pupilla è arrotondata. La colorazione del dorso in inverno è bruno scuro, mentre in estate vira al giallo olivastro; il ventre rimane giallastro con alcune macchie arancioni. Questo viraggio di colore favorisce la termoregolazione in base al periodo dell'anno.
Il taipan interno è un animale carnivoro diurno che si nutre di mammiferi, in particolare ratti e topi che caccia nella sua area di distribuzione. Senza dubbio, il serpente taipan più velenoso di tutti è questo, perché il veleno di questo serpente è stato classificato come il più tossiconel mondo dei serpenti, tuttavia, e nonostante questo ha un comportamento timido e, a causa dell'habitat in cui vive, raramente accadono incidenti. Tuttavia, devi sempre stare attento se ti imbatti in esso perché di solito avverte se si sente disturbato e, se si sente minacciato, non esiterà ad attaccare, cosa che fa molto rapidamente e accuratamente.
Il serpente dell'entroterra taipan è classificato come meno preoccupante, sebbene non sia privo di potenziali minacce, come la riduzione della preda di cui si nutre mediante l'introduzione di altri predatori e possibili alterazioni del suo habitat.
Taipan costiero (Oxyuranus scutellatus)
Noto anche come taipan costiero, questo tipo di serpente taipan ha un'ampia distribuzione, che va dall'Australia occidentale al Queensland settentrionaleInoltre si estende lungo la costa orientale del New South Wales. È presente sulla costa meridionale della Papua Nuova Guinea e nella Nuova Guinea indonesiana, nell'area sud-orientale. L'habitat è rappresentato da varie formazioni come foreste, giungle, ecosistemi sclerofilli, pendii boscosi e piantagioni.
Il serpente taipan costiero è anche medio-grande, con una lunghezza media di di 2 metri,anche se ci sono registrazioni di lunghezze maggiori. La testa, che è più chiara del resto del corpo, è di forma triangolare, ma verso il collo tende ad essere più sottile. Gli occhi marroni o nocciola sono grandi e rotondi. Il ventre è color crema con macchie arancioni, mentre il dorso diventa marrone scuro o rossastro in inverno e schiarisce al giallastro in estate.
Sono state identificate due sottospecie di questo tipo di taipan :
- Taipan papuano (Oxyuranus scutellatus canni)
- Taipan della Nuova Guinea (Oxyuranus scutellatus scutellatus)
Come nel caso precedente, è anche un animale carnivoro che caccia principalmente ratti e topi. Le sue abitudini si sviluppano principalmente al mattino presto e alla sera, tuttavia, quando il clima è caldo può avere attività notturna.
Questo animale preferisce evitare gli scontri con le persone e se ha l'opportunità di fuggire lo farà, altrimenti non esiterà ad attaccare rapidamente di fronte a qualsiasi minaccia. Il suo veleno è altamente tossico, quindi se l'antidoto non viene utilizzato per il suo morso, può essere letale per una persona.
È classificato come meno preoccupante, poiché non sono state identificate minacce che potrebbero interessare la specie.
Taipan della Cordigliera Centrale (Oxyuranus temporalis)
Questo tipo di taipan è talvolta confuso con il serpente bruno occidentale (Psedonaja mengdeni). Resta da specificare attraverso studi una maggiore accuratezza per quanto riguarda la distribuzione di questo tipo di serpente taipan, tuttavia, è stato individuato in Australia occidentale con una certa presenza anche nel territori del Nord. L'habitat fin qui descritto comprende aree di suoli sabbiosi rossi, dune con presenza di alcuni eucalipti, ecosistemi con erbe infestanti sparse e qualche sottobosco arbustivo.
Questa specie è stata trovata e identificata solo nel 2007 e non sono stati trovati molti altri individui. La dimensione è simile a quella di altri taipan, quindi supera il metro di lunghezza. La testa è rettangolare, ma si assottiglia al muso, che è arrotondato, e ha grandi occhi con iridi nere. La colorazione è marrone chiaro con alcuni motivi grigio oliva. La testa è di colore molto più chiaro rispetto al resto del corpo.
Si suggerisce di seguire una dieta specializzata per i mammiferi. Sebbene il suo veleno sia un po' meno tossico di quello del taipan interno, è comunque letale se morde una persona, quindi, allo stesso modo, bisogna prestare molta attenzione in caso di incontri con questa specie. Il primo individuo identificato è stato visto durante un pomeriggio con temperature calde e non è fuggito di fronte alla presenza umana, ma ha piuttosto adottato una postura minacciosa.
È classificato nella categoria meno preoccupante e non vengono segnalate particolari minacce per questo serpente taipan australiano.
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Immagine: Jordan Vos (flickr.com)
