All'interno della classe degli anfibi troviamo l'ordine Anura. Comprende circa 6.500 specie distribuite in tutti i continenti, ad eccezione dell'Antartide. Sebbene siano molto diversificati, la maggior parte di questi animali dipende dalla presenza di acqua per la propria sopravvivenza, quindi tendono a vivere in luoghi umidi.
Tradizionalmente, gli anuri sono stati divisi in rane e rospi, sebbene non abbiano valore tassonomico. Gli anuri dall'aspetto robusto, dalla pelle verrucosa e dal comportamento terrestre sono spesso chiamati rospi. Gli animali conosciuti come rane, tuttavia, sono solitamente s altatori più agili e abili. Inoltre, hanno una vita più acquatica o un comportamento arboreo. Vuoi conoscere meglio questi anfibi? Non perdere questo articolo sul nostro sito sulle caratteristiche delle rane
Caratteristiche principali delle rane
Le rane fanno parte dell'ordine Anura, il più vario di tutti i tipi di anfibi. Tutti gli anuri hanno una serie di caratteristiche che li differenziano da salamandre, tritoni e cecili. Queste sono le caratteristiche principali delle rane:
- Senza coda: Il termine anuro significa “senza coda”. Questo perché, a differenza delle salamandre e dei tritoni, le loro larve o girini perdono la coda durante la metamorfosi. Pertanto, gli adulti ne sono privi.
- Coppie posteriori lunghe: Le rane hanno le zampe posteriori più lunghe delle zampe anteriori.
- Movimento di s alto: grazie alle loro robuste zampe posteriori, si muovono s altando.
- Fecondazione esterna: durante l'accoppiamento sessuale, la femmina depone a poco a poco le uova e, nel frattempo, il maschio le feconda. A differenza di altri anfibi, il maschio non introduce un organo copulatore all'interno della femmina.
- Canto nuziale: i maschi emettono un canto caratteristico della loro specie. Lo fanno durante la stagione riproduttiva per attirare le femmine.
Oltre a queste caratteristiche, le rane condividono molte altre somiglianze con altri anfibi. Se vuoi conoscerli, ti consigliamo questo altro articolo sulle caratteristiche degli anfibi.
Caratteristiche delle rane per bambini
Le rane sono animali molto piccoli che di solito stanno nel palmo della tua mano. Trascorrono la giornata prendendo il sole proprio accanto all'acqua, dove nuotano di tanto in tanto. Hanno bisogno di bagnarsi perché hanno la pelle molto sensibile e la usano per respirare, anche se hanno anche naso e polmoni. Inoltre, hanno occhi molto sporgenti, ma non hanno orecchie.
Quando arriva la primavera, il maschio e la femmina si incontrano. Insieme depongono le uova nell'acqua. Come con i pulcini, le uova si schiudono nel tempo. Da loro escono molte larve, che sono chiamate girini. Non assomigliano molto ai loro genitori, ma sono molto più piccoli e non hanno le gambe. Hanno una testa molto grande e una coda simile a quella di un pesce La usano per nuotare, poiché trascorrono tutto il giorno in acqua.
I girini trascorrono la maggior parte del loro tempo a mangiare in modo da poter crescere molto rapidamente. All'aumentare delle loro dimensioni, le loro gambe crescono. Quelli sul retro escono per primi, che sono i più lunghi. Successivamente, iniziano a formarsi quelle anteriori, un po' più corte. Grazie alle loro nuove gambe iniziano a s altare e possono uscire dall'acqua. Alla fine, le loro code scompaiono e diventano adulti, come i loro genitori. Questa trasformazione si chiama metamorfosi ed è molto simile a ciò che accade nelle farfalle.
Per comprendere meglio questa metamorfosi, di seguito mostriamo il ciclo di vita delle rane.
Dove vivono le rane?
Come accade in tutti gli anfibi, il ciclo vitale delle rane dipende interamente dall'ambiente acquatico. Questo perché le loro uova non sono isolate dall'ambiente, come nel caso degli animali amniotici. Inoltre, le loro larve sono acquatiche e respirano attraverso le branchie, come i pesci. Per questo motivo, questi animali vivono vicino a fonti d'acqua È una delle caratteristiche principali delle rane, anche se non è sempre vero.
La maggior parte delle rane vive in luoghi con acqua stagnante o correnti lente. Tra i suoi habitat troviamo i fiumi e tutti i tipi di zone umide, comprese lagune, bacini artificiali o pozzanghere temporanee. Tuttavia, molte specie di rane non vivono vicino all'acqua quando sono adulte, ma vi si avvicinano solo per riprodursi. Tuttavia, vivono sempre in luoghi umidi, poiché gli adulti di solito hanno la respirazione cutanea, quindi hanno bisogno di avere la pelle sempre umida.
Molte rane terrestri vivono in foreste pluviali con elevata umidità. Questo è il caso delle raganelle. Altri scelgono di vivere nella lettiera che si accumula sul suolo della foresta decidua o di rimanere sepolti nel fango durante la stagione secca. Alcune rane e rospi hanno anche i polmoni, il che rende loro più facile sopravvivere in luoghi aridi. Tuttavia, le rane sono molto più abbondanti ai tropici e subtropicali, poiché hanno bisogno di temperature moderate a causa della loro pelle molto sottile e sensibile.
Nuoto da mangiare alle rane
Le rane si nutrono di insetti, millepiedi, ragni, lombrichi, lumache, ecc. Per fare questo, rimangono tranquilli vicino ad acque stagnanti o in zone con elevata umidità, dove gli animali nominati sono molto abbondanti. Quando un invertebrato si avvicina, la rana rileva il suo movimento e sporge rapidamente la sua lingua estensibile. In caso di successo, l'invertebrato si attacca alla lingua, che è ricoperta da una sostanza viscida. Poi rimette la lingua in bocca e ingoia la preda.
Alcune rane hanno denti molto piccoli sulle mascelle superiori per impedire alla preda di scappare. Solo una specie, la raganella marsupiale (Gastrotheca guentheri), ha denti sulla mascella inferiore. Gli escuerzos (Ceratophrydae) hanno anche una specie di zanne o punte sulla mascella inferiore, sebbene non siano considerati veri denti. Sono una delle poche rane che usano i loro "denti" per catturare la loro preda. Possono infatti consumare piccoli rettili, anfibi e persino mammiferi.
Per quanto riguarda girini o larve, la maggior parte dei sono erbivorie nutrirsi di alghe. Per raschiare e masticare queste alghe, hanno strutture simili a denti note come mascelle cornee. Con il procedere della metamorfosi, i girini iniziano a introdurre nella loro dieta alcune sostanze animali, come larve di ditteri o effimere. In questo modo diventano gradualmente carnivori.
Come si riproducono le rane?
La riproduzione della rana inizia con i maschi che corteggiano le femmine. Per attirare l'attenzione delle femmine, le rane maschi si impegnano in gracchiando o cantando durante la stagione riproduttiva Quando un maschio raggiunge il suo obiettivo, si monta sopra la femmina e la tiene con le gambe anteriori. A seconda della postura che adottano, questo accoppiamento o amplexus può essere di diverso tipo e dipende dalla specie.
L'amplesso può durare da pochi minuti a diversi giorni. Durante essa non avviene la copulazione, ma la femmina rilascia gradualmente le uova mentre il maschio le feconda. Pertanto, La fecondazione avviene al di fuori della femmina In molte specie le uova vengono deposte in grandi masse galleggianti o attaccate alla vegetazione. In altre rane, i maschi trasportano e proteggono le uova fino alla schiusa.
La nascita delle rane
Quando le uova si schiudono, si schiudono in larve dette girini Questi protori sono costituiti da una testa distinta, un piccolo corpo e una coda che nuota. Come abbiamo indicato prima, sono animali acquatici che respirano attraverso le branchie. A poco a poco, questi girini crescono e acquisiscono le caratteristiche delle rane adulte. Durante questo processo, noto come metamorfosi, compaiono le gambe e la coda scompare.
In alcune rane non c'è stadio larvale, ma hanno uno sviluppo diretto. È il caso delle specie del genere Eleutherodactylus, alcune rane americane che si accoppiano e depongono le uova a terra. Quando questi si schiudono, piccolissimi e indipendenti ranocchi escono direttamente dalle masse d'acqua.
Tipi di rane
Una delle caratteristiche principali delle rane è la loro enorme diversità. Questi piccoli animali si sono adattati a vivere in ecosistemi molto diversi, comprese isole e luoghi molto remoti. Per questo motivo, ci sono molti tipi di rane, quindi ci concentreremo su alcune delle famiglie più abbondanti o conosciute nel mondo di lingua spagnola.
Rane tipiche (Ranidae)
La famiglia dei Ranidae è il gruppo più conosciuto di tutti i tipi di rane, tanto da essere conosciute come “vere rane”. È dovuto alla sua abbondanza e alla sua enorme distribuzione, che comprende quasi l'intero globo. Tuttavia, ci sono solo circa 350 specie. Tutti rispondono perfettamente alle caratteristiche tipiche delle rane. Ad esempio, presentano colori verdi o marroni (con alcune eccezioni), il che li aiuta a mimetizzarsi in modo molto efficiente.
Alcuni esempi di rane tipiche sono:
- Rana verde iberica (Pelophylax perezi).
- Country Frog (Rana arvalis).
- Rana leopardo (Lithobates berlandieri).
Nell'immagine qui sotto, possiamo vedere un esempio di Rana verde iberica.
Rane (Hylidae)
La famiglia delle rane è il gruppo più diversificato all'interno degli Anuri, con circa 1.000 specie conosciute. Sono distribuiti principalmente nella regione tropicale dell'America, sebbene si trovino anche in Asia ed Europa. Questi anuri sono molto simili tra loro e sono caratterizzati dall'avere una taglia piccola, pelle liscia e dita larghe. Alcuni dischi adesivi compaiono su questi, il che conferisce loro una grande capacità di arrampicata.
Tra le specie più notevoli di questo tipo di rana troviamo le seguenti:
- Rana europea di Sant'Antonio (Hyla arborea).
- Raganella grigia (Hyla versicolor).
- Boan boana (Hypsiboas boa ns).
Nell'immagine seguente possiamo vedere un esempio di Rana di Sant'Antonio Europeo.
Rane a punta di freccia (Dendrobatidae)
La famiglia delle rane a punta di freccia comprende alcune delle specie più velenose di rane che esistono Questo è il motivo per cui hanno colori sorprendenti, che servono per informare i loro possibili predatori su quanto sarebbe pericoloso mangiarli. Altri, invece, hanno colori tenui che si fondono con l'ambiente. Queste caratteristiche danno loro un vantaggio evolutivo, motivo per cui sono relativamente abbondanti nei Neotropici o nella zona tropicale dell'America.
Tra i dendrobatidi possiamo trovare più di 200 specie. I più conosciuti sono:
- Rana dardo d'oro (Phyllobates terribilis).
- Rana freccia rossa e blu (Oophaga pumilio).
- Rospo minerario (Dendrobates leucomelas).
Di seguito è riportato un esempio di rana dardo d'oro.
Rane Pacman (Ceratophryidae)
Gli escuerzos sono una famiglia di rane che contiene solo circa 12 specie sudamericane. Tuttavia, sono anfibi molto interessanti. Le caratteristiche principali delle rane Pacman sono un corpo robusto e una mascella grande e forte Inoltre, hanno alcuni occhi particolarmente sporgenti, che raggiungono il loro massimo nell'escuerzo de agua (Lepidobatrachus laevis).
Un' altra famosa rana Pacman è la rana scorpione comune (Ceratophrys ornata), che vive in Argentina. Questa specie e i suoi simili si distinguono per avere protuberanze sulla sommità del capo. Si trovano appena sopra gli occhi, come le sopracciglia. Questa funzione consente loro di tenere gli occhi lontani dal fango in cui rimangono sepolti in attesa della preda.
Nell'immagine seguente possiamo vedere un escuerzo de agua.
Rane con artigli o pipa (Pipidae)
La famiglia Pipidae comprende solo circa 40 specie di rane La maggior parte sono distribuite nell'Africa subsahariana, dove sono conosciute come rane chiodate. Altre specie vivono nella regione tropicale del Sud America, dove sono chiamate pipas o rospi del Suriname.
Le caratteristiche principali delle rane artigliate sono l'assenza della lingua e la posizione dorsale degli occhi. Inoltre, hanno un corpo molto appiattito, che raggiunge il suo massimo nel rospo del Suriname (Pipa pipa). Sono animali molto generalisti che possono adattarsi molto bene a qualsiasi ambiente acquatico. A causa del loro uso come animali da compagnia e animali da esperimento, alcuni di loro sono diventati specie invasive in molte parti del mondo. È il caso della rana artigliata africana (Xenopus laevis).
Nell'immagine seguente possiamo vedere un esempio di Rana artigliata africana.
