Le api sono insetti che appartengono all'ordine degli Imenotteri e sono anche conosciuti come antofili. Come altri insetti, come le formiche, le api sono tra le più diverse e si sono adattate meglio alle diverse condizioni climatiche, poiché le possiamo trovare in quasi tutti i continenti, ad eccezione dell'Antartide. Attualmente sono note più di 20.000 specie di api, tra le quali possiamo citare Apis mellifera, la famosa ape mellifera, così caratteristica per i suoi colori giallo e nero. Questi insetti hanno abitudini molto curiose, poiché sono insetti sociali, dove gerarchie e funzioni ben specifiche si differenziano nei loro gruppi gregari. Inoltre, questi animali sono famosi non solo per fare il miele (anche se non tutte le specie hanno questa capacità), ma anche pappa reale, cera e propoli, sostanze con funzioni molto benefiche per loro.
Ti sei mai chiesto cosa mangiano le api? Se vuoi conoscere la risposta a questa domanda e ad altre curiosità su questo meraviglioso gruppo di insetti, continua a leggere questo articolo sul nostro sito e ti racconteremo tutto.
Fabbisogno nutrizionale delle api
Le api, come gli altri animali, hanno bisogno dell'energia disponibile nel loro cibo per svolgere tutte le loro funzioni vitali e per sopravvivere. Pertanto, necessitano di un equilibrio tra diversi zuccheri (carboidrati), lipidi, proteine, minerali e acquaQuesti insetti trovano questi nutrienti nelle loro principali fonti di cibo, che sono miele e polline.
Nel caso del il miele, che si ottiene dal nettare dei fiori, dà loro un 80% degli zuccheri necessari della tua dieta, mentre il polline fornisce il 40%. Grazie agli zuccheri presenti in entrambe le sostanze, le api sono in grado di fare la cera. Inoltre, le aiuta a produrre lipidi interni che diventano depositi di grasso, essenziali affinché le api producano ormoni e sostanze che ricoprono i nervi interni.
Pollen, dal canto suo, fornisce loro proteine essenziali (circa 25%) per il perfetto sviluppo delle ghiandole preposte alla produzione della pappa reale, che, come vedremo più avanti, sarà essenziale per la prosperità della colonia. Queste ghiandole sono chiamate ipofaringee. Inoltre, il polline fornisce anche enzimi che agiranno da catalizzatori in diverse reazioni chimiche. Il consumo costante di polline sarà vitale per le api, poiché da esso dipendono il funzionamento dell'alveare, la deposizione delle uova, lo sviluppo delle larve e l'intera popolazione delle api.
D' altra parte, acqua è un' altra sostanza essenziale per le api, poiché fornisce umiditàall'alveare (80%) e aiuta a raggiungere la temperatura ottimale (circa 35º). Allo stesso modo è di vitale importanza durante l'allevamento delle larve, poiché consente loro una perfetta termoregolazione. Se supera o scende al di sotto dei livelli ottimali, la riproduzione e lo sviluppo cessano.
Alimentazione delle api
Le api devono soddisfare le loro esigenze nutrizionali e lo fanno consumando soprattutto miele, nettare e polline Quest'ultimo, in aggiunta per essere trasportato da un fiore all' altro per l'impollinazione, è una fonte di cibo ricca di carboidrati e proteine con cui nutrono le larve. Inoltre, il polline è ricco di vitamina B, un nutriente essenziale per le api, poiché il loro corpo non lo produce naturalmente. Il polline è estremamente importante per la produzione della pappa reale, oltre ad essere vitale per fare la cera. È così importante nella dieta delle api che la sua carenza produce una più breve aspettativa di vita, così come la diminuzione della produzione di pappa reale e cera e abbassa le sue riserve di corpi adiposi, che le consentiranno di trascorrere l'inverno e raggiungere la primavera.
D' altra parte, è dal nettare che raccolgono dai fiori con cui le api fanno il miele e questo servirà anche da cibo per l'intera colonia. Principalmente, il miele viene utilizzato per nutrire i fuchi nella loro fase larvale e adulta, così come i lavoratori una volta superato lo stadio larvale. Come accennato, gli operai si occupano della ricerca delle fonti di cibo, cioè i fiori, e sono dei veri e propri lavoratori, poiché oltre a raccogliere il polline, assorbono il nettare con la lingua per poi digerirlo e poi rigurgitarlo nell'alveare.. Questo processo è ciò che avvia la produzione del miele con cui in seguito si nutriranno. Per fare ciò, depositano il nettare nelle celle dell'alveare che loro stessi hanno costruito in modo che il livello di umidità in esso contenuto scenda. Una volta che l'umidità scende al 60%, le api considereranno il loro miele pronto e procederanno a sigillare le cellule con la cera. In questo altro articolo spieghiamo più in dettaglio come le api producono il miele.
Cosa mangiano le api regine?
Ti sei mai chiesto cos'è la pappa reale? Ebbene, questa sostanza serve anche da cibo per le api, soprattutto per le regine e le operaie, che la consumano all'inizio della loro vita, più precisamente nei primi tre giorni. Allo stesso modo, se ti stai chiedendo cosa mangiano le api regine, dovresti sapere che è la pappa reale che servirà come unico cibo per la regina, poiché l' altro api Mangiano nettare e polline una volta superato lo stadio larvale. Ricorda che durante la fase larvale le operaie mangiano la pappa reale ei fuchi mangiano il miele, poi entrambi mangiano nettare, polline e miele.
Il polline è ben digerito dalle api grazie al fatto che generano enzimi quando viene immagazzinato nel favo. Ma qual è la differenza tra pappa reale e miele? Ebbene, è una sostanza acida, biancastra e viscosa prodotta dalle api operaie, che viene secreta da loro e appare sulle loro teste per poi essere mescolata con altre secrezioni del loro stomaco. Come abbiamo detto, la pappa reale è il cibo di cui l'ape regina si nutrirà esclusivamente per il resto della sua vita. Tuttavia, il miele è una sostanza più fluida e meno viscosa ed è anche prodotto dalle api dal nettare raccolto dai fiori, come spiegato sopra.
Scopri come un'ape diventa una regina in questo altro post.
Che tipo di fiori mangiano le api?
Sai cosa mangiano le api, ma come ottengono questo cibo? Le api hanno bisogno di fiori diversi per raccogliere il nettare, poiché ogni tipo di fiore avrà proporzioni e tipi di zuccheri diversi Tra questi ci saranno saccarosio, fruttosio e glucosio, tutti necessari nella dieta di questi insetti. In questo modo, ci sono fiori il cui nettare è più ricco di saccarosio, come rosmarino, trifoglio, castagno e melo (tra gli altri), altre piante avranno Fiori ricchi di fruttosio e glucosio, come timo, erica o tarassaco. E nel caso in cui necessitino solo di fruttosio, consumeranno il nettare dei fiori di leccio, abete o quercia. Questi zuccheri possono essere consumati direttamente o in base alle tue esigenze nutrizionali, poiché i tuoi enzimi salivari possono trasformare uno zucchero in un altro.
Altri fiori apprezzati dalle api sono lavanda, zinnia, origano, melissa, calendula, arancia, margherite, lantana, campanule e lillà, tutti ricchi di zuccheri diversi, aromi attraenti e fiori dai colori vivaci.
Quindi ora lo sai! Avere un giardino con un'ampia varietà di fiori aiuterà a conservare questi meravigliosi insetti che sono così importanti per l'ecosistema.
Altri fatti sulle api
Come accennato, le api appartengono all'ordine degli Imenotteri e all'interno di questo gruppo ci sono diversi insetti che svolgono ruoli ecologici molto importanti. Dobbiamo sapere che le api sono insetti socievoli e gregari con caratteristiche che le rendono animali unici, quindi ne vedremo alcuni di seguito:
- Sono animali artropodi, cioè il loro corpo è segmentato in testa, torace e addome. Hanno tre paia di gambe, ali membranose e il loro corpo è ricoperto di peli.
- Hanno occhi composti, come altri insetti, oltre a un paio di antenne attraverso le quali possono ricevere diversi tipi di segnali, siano essi chimici, olfattivi o di movimento.
- La dimensione del corpo varia in ogni specie, e può essere lunga circa 2 mm, come nel caso della Trigona minima, o raggiungere circa 63 mm, come la femmina di Megachile pluto. Scopri di più sui tipi di api in questo altro articolo.
- Le femmine sono dotate di un pungiglione all'estremità dell'addome, che è l'organo ovopositore modificato.
- Le zampe anteriori sono adatte per pulire le ali, mentre le zampe posteriori sono responsabili del trasporto del polline all'alveare.
- Hanno una grande capacità di comunicazione tra tutti i membri della colonia, così che attraverso un ballo (il ballo del api) possono trasmettere messaggi ai loro partner, come la distanza da un fiore. Allo stesso modo, sono in grado di segnalare l'orientamento della fonte di cibo attraverso questa danza e lo fanno grazie al fatto che sono orientati dalla posizione del sole e dal campo magnetico terrestre.
- Formano colonie e vivono in arnie dove costruiscono i loro favi fatti di cere, che vengono costruiti con l'aiuto dell'intera colonia. Esiste una gerarchia in cui ogni ape svolge una funzione e in cui la posizione più alta è occupata dall'ape regina, l'unica della colonia in grado di deporre uova e con grande longevità. Dopo di lei ci sono gli operai, incaricati di procurarsi il cibo, tenere pulito l'alveare e difenderlo, e poi i fuchi (maschi non lavoratori e riproduttori).
Ora che sai cosa mangiano le api, alcune delle loro caratteristiche principali e curiosità, non perderti questo video in cui scoprirai perché sono così importanti per il pianeta.
