La comunicazione è un processo complesso, essenziale per tutte le specie animali del pianeta, poiché da essa dipendono molti fattori, come la riproduzione, l'alimentazione e la conservazione della vita di fronte a possibili pericoli.
Questo è il modo in cui il mondo animale ha sviluppato modi complessi e diversi per consentire a diversi gruppi di comunicare, ad esempio, attraverso suoni, movimenti, colori particolari, contatto fisico e persino l'invio di segnali chimici Portano con sé determinate informazioni. In questo articolo sul nostro sito, vogliamo parlarti in modo specifico di come comunicano le formiche, un gruppo eterogeneo di insetti sociali.
Alcuni fatti generali sulle formiche
Le formiche sono artropodi che appartengono alla classe degli Insecta, all'ordine degli Imenotteri e alla famiglia dei Formicidi. Abitano un'ampia varietà di ecosistemi, ad eccezione degli ecosistemi acquatici e delle aree polari, e si stima che formino tra il 15-20% della biomassa animale terrestre
Per quanto riguarda il loro modo di nutrirsi, questo può essere onnivoro o erbivoro, come spieghiamo in questo altro articolo su Cosa mangiano le formiche? Così, scopriamo che molti sono predatori, un'azione che insieme svolgono in modo molto efficiente, possono anche essere selettivi in termini di piante che consumano e inoltre possono nutrirsi in modo specializzato dei funghi che crescono nei loro nidi.
Si stima che ci siano più di 10.000 specie a livello globale, che giocano un ruolo fondamentale all'interno degli ecosistemi, essendo controllori biologici che partecipano al ciclo dei nutrienti e all'aerazione del suolo. Tuttavia, possono anche causare alcuni problemi quando crescono senza controllo nelle fattorie o negli spazi urbani.
Il complesso sistema sociale delle formiche
Le formiche sviluppano un sistema strutturale complesso, per questo sono state chiamate insetti sociali per eccellenza, anzi sono identificate come eusociali, che corrisponde al più alto livello di organizzazione sociale, che condividono con diversi insetti e con altri piccoli gruppi di animali.
Il successo sociale delle formiche è dovuto alla loro cooperazione e organizzazione per la distribuzione del lavoro, aspetto questo fondamentale. Questi insetti si sono specializzati nei compiti che svolgono all'interno e all'esterno della colonia, riducendo così al minimo la possibilità di commettere errori e ottimizzando i consumi energetici. Così, alcuni sono specializzati nel mantenimento e nella cura delle larve, altri nella costruzione del nido, ci sono anche quelli che partecipano al foraggiamento (ricerca e selezione del cibo), quelli che proteggono la colonia, le regine e i maschi preposti principalmente del processo riproduttivo del gruppo.
La comprensione della struttura sociale delle formiche deve essere effettuata da due punti di vista: da un lato, dal punto di vista dell'individualità, cioè osservando che la specializzazione per svolgere attività è un aspetto chiave all'interno del gruppo, e dall' altro, tenendo sempre presente che questi insetti funzionano simultaneamente come un tutto organizzato, formando un'unità
Tipi di comunicazione tra formiche
Le formiche hanno un sistema di comunicazione complesso, che ci dice che questo viene fatto in modi diversi, che possono essere fisici o chimici. Questo sistema complesso di interazione sociale tra loro si verifica nonostante il loro minuscolo cervello, che svolge un ruolo importante e si connette con le altre strutture di comunicazione. In generale, il processo di comunicazione delle formiche avviene attraverso una rete di sistemi, come olfattivo, visivo e tattile
Il primo è fondamentale per questi insetti ed è altamente perfezionato; il secondo, seppur meno sviluppato, è ugualmente efficace, data la funzionalità dei loro occhi che permette loro di vedere cosa sta succedendo nel loro ambiente; il terzo è altrettanto importante, per l'interazione fisica che svolgono stabilmente nelle loro diverse attività. Oltre a questo, le formiche sono in grado di percepire suoni e vibrazioni rendendo così il loro processo di comunicazione più complesso e ottimizzando.
Comunicazione fisica tra formiche
Una forma di comunicazione fisica per le formiche è quella che gli specialisti hanno chiamato anteriore, che si verifica quando lasciano i loro nidi, si incontrano l'un l' altro e fermarsi qualche istante per toccarsi con le antenneÈ noto che i recettori olfattivi delle formiche si trovano nelle loro antenne, quindi lo scopo del contatto fisico è trasmettere un certo tipo di informazioni l'una all' altra.
Possono anche eseguire trophalaxia, che consiste nello scambio di cibo bocca a bocca Tuttavia, questo scambio non si limita al cibo, ma possono anche scambiare fluidi carichi di segnali chimici che trasferiscono anche vari tipi di informazioni.
Comunicazione chimica tra formiche
L'odore delle formiche è fondamentale, poiché permette loro di essere riconosciute dai membri della colonia di appartenenza, in modo che se questo riconoscimento non viene dato, viene impedito l'ingresso al nido e si può addirittura generare un attacco. È stato osservato che le formiche dopo essersi bagnate o sporcarsi fanno una sorta di pulizia del corpo con le gambe, il che suggerisce che compiano questo atto per recuperare il loro caratteristico odore, che, come abbiamo indicato, è della massima importanza per rimanere con il proprio gruppo familiare. Gli studi indicano che l'odore particolare di ciascuna colonia è un prodotto dei suoi geni, fisiologia e dieta Questo è prodotto da alcune sostanze chimiche chiamati feromoni, di cui esistono vari tipi e concentrazioni, essendo composti prodotti dall'animale per emettere diversi tipi di messaggi.
In questo senso, la comunicazione chimica avviene senza che questi animali si tocchino, quindi quando le molecole viaggiano nell'aria, vengono percepite e identificate dal recettori che le formiche hanno sulle loro antenne, emettendo informazioni specifiche che vengono elaborate nel loro cervello. Questa scia può anche essere impregnata nel terreno mentre la formica si sposta da un luogo all' altro, così una formica, quando individua un'importante fonte di cibo, può tornare al nido lasciando un'impronta chimica in modo che gli altri sappiano come arrivare in questo luogo., ecco perché è comune vedere le formiche camminare in fila, il che indica parte del loro comportamento di gruppo.
Queste sostanze chimiche di segnalazione sono identificate dai membri della colonia e sono prodotte in varie parti del corpo delle formiche. Si tratta di idrocarburi cuticolari, una serie di composti organici che permette loro di identificarsi e sapere se un individuo è una regina, un maschio o un lavoratore. Allo stesso modo, questi feromoni offrono informazioni sui pericoli, la posizione del cibo, la riproduzione, il reclutamento e la segnalazione.
Ogni colonia ha un odore caratteristico, che viene trasmesso a tutti i membri attraverso il contatto permanente che hanno quando si scambiano il cibo, si puliscono a vicenda e il costante sfregamento che instaurano. Questo profumo viene appreso rapidamente dalle persone dal momento della nascita.
Comunicazione tramite suoni, vibrazioni e movimenti nelle formiche
Le formiche non solo comunicano toccandosi o emettendo feromoni, ma lo fanno anche attraverso la generazione di suoni in modo che la stessa indica un tipo di informazione. È stato dimostrato che non solo gli adulti emettono questi suoni, ma possono farlo anche quelli che si trovano allo stadio larvale con un grado di maturazione più elevato, il che indica che percepiscono già ciò che sta accadendo intorno a loro.
Ma esiste anche un altro tipo di comunicazione tra questi animali ed è attraverso l' emissione di vibrazioni nel substrato, che può essere percepito da altre formiche che sono lontane. Questa forma di comunicazione potrebbe essere molto efficace quando la trasmissione di informazioni attraverso i feromoni può essere alterata o limitata da qualche agente chimico presente nell'ambiente.
Un' altra forma di comunicazione osservata nelle formiche è l'esecuzione di specie di danze o movimenti laterali della testa che usano anche per comunicare scopi.
Le formiche sono un chiaro esempio del fatto che le dimensioni non hanno nulla a che fare con le capacità che un animale può avere. Questi piccoli e apparentemente innocui insetti, per la loro organizzazione, generano attività che potrebbero sorprendere, come salvarsi in caso di inondazioni formando specie di zattere galleggianti che uniscono i loro corpi in modo altamente organizzato, che permette loro di raggiungere la terraferma.. Inoltre, sono feroci quando si tratta di difendersi, per cui possono mordere, spruzzare o iniettare sostanze chimiche come l'acido formico. punture di formiche possono essere molto dolorose in alcuni casi e pochissimi tipi di formiche sono pericolosi per l'uomo.
D' altra parte, hanno la capacità di apprendere, in modo che un lavoratore possa guidare un altro con meno esperienza nel luogo in cui si trova il cibo, facendo in modo che quest'ultimo riesca a ricordare il percorso percorso per arrivare da solo in altre occasioni.
Tutti questi esempi citati si verificano grazie al complesso sistema di comunicazione delle formiche, essenziale per la loro sopravvivenza.
