Un ecosistema o un ambiente naturale può ospitare migliaia di specie a causa dell'abbondanza di risorse che può offrire loro. Tuttavia, alcune specie saranno più abbondanti di altre, così come alcune svolgeranno ruoli più specifici all'interno dell'immensa rete di interazioni che si può trovare nello stesso luogo.
Questo è interessante quando si studiano gli ecosistemi, sia per scoprirne la composizione delle specie che per la loro conservazione. Tanto che alcune specie eserciteranno un'influenza molto ampia sul loro intero ambiente ecologico, sia su altre specie che sulla struttura dell'ambiente in cui vivono. Continua a leggere questo articolo sul nostro sito e scopri tutto sulle specie dominanti, nonché sulle loro caratteristiche.
Quali sono le specie dominanti?
Una comunità naturale è composta in modo tale che le sue specie influenzino il funzionamento dell'intero ecosistema. Ma non tutti hanno la stessa abbondanza e la scomparsa di alcuni lo influenzerà più di altri.
Sebbene ci sia un'ampia varietà di opinioni tra gli ecologisti su come definire una specie dominante, possiamo dire che si riferisce al fatto che una specie è più abbondante rispetto a un altro all'interno di un sistema Tuttavia, questo termine si riferisce anche all'influenza e al controllo che alcune specie hanno sulle altre e sull'intera struttura della loro comunità. Pertanto, oltre a questo, il ruolo che svolge nel suo ambiente lo definirà anche una specie dominante, e molte volte queste sono specie chiave per il suo ecosistema.
Caratteristiche delle specie dominanti
In questo modo potremmo riassumere le caratteristiche della specie dominante in questo modo:
- Sono le specie più abbondanti all'interno di un sistema.
- Consumano una parte maggiore delle risorse, quindi contribuiscono con maggiore produttività, ovvero producono più biomassa (sostanza organica).
- In generale, si adattano meglio all'ambiente.
- È meno probabile che scompaiano da quella comunità.
- Sono più resistenti alle malattie, ad eccezione di quelle che sono molto sensibili o vulnerabili, ad esempio, a causa di un focolaio di qualche agente patogeno.
Quindi questo ruolo può essere svolto da una o più specie e può variare all'interno di ogni livello della catena alimentare, poiché molte volte, ad esempio, il predominio è detenuto da specie predatrici la cui scomparsa potrebbe influenzare l'abbondanza di altre specie, come ad esempio alcuni erbivori.
Importanza delle specie dominanti
Quindi, come accennato in precedenza, le specie dominanti possono avere un impatto significativo sul funzionamento dell'ecosistema e sulla struttura della comunità. Ecco perché è molto importante identificare le specie o le specie dominanti in una data comunità al fine di determinare il modo in cui viene condotta la ricerca per preservare un ambiente o una specie particolare. Pertanto, questi tipi di organismi diventano vitali per il loro ambiente e attraverso la ricerca sarà possibile prevedere i potenziali impatti della perdita di specie e altri aspetti del cambiamento strutturale negli ecosistemi.
Per tutto questo, l'identificazione di queste specie diventa importante (anche se a volte difficile) a causa della perdita di biodiversità che attualmente hanno, oltre a capire come risponderebbero alle mutevoli condizioni ambientali. Il fatto che la maggior parte delle specie dominanti sia abbondante non garantisce la loro persistenza nel tempo, il che spesso dà ai ricercatori una falsa tranquillità, quindi è importante monitorarne l'abbondanza nel tempo e nello spazio. In questo modo, molte di queste specie diventano anche specie chiave, il che aggiunge valore quando si tratta della loro conservazione.
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Esempi di specie dominanti
Le specie dominanti possono essere specie o gruppi funzionali (specie con un ruolo ecologico simile) che, come accennato, sono influenti nel loro ambiente, oltre che comuni e cospicui. Possono essere specie molto abbondanti ed essere definite dalla loro grande biomassa, altre possono essere dominanti per il ruolo che svolgono nel loro habitat o essere specie predatrici e competitive. Successivamente, mostreremo alcune delle specie dominanti più significative.
Salmone del Pacifico (Oncorhynchus kisutch)
Durante le loro migrazioni, formano branchi di migliaia di individui e sono la fonte di cibo di molti predatori, sia marini che terrestri. Sono un tassello molto importante nella rete alimentare che contribuisce anche alla fertilizzazione del suolo e della foresta La loro eliminazione potrebbe influenzare profondamente il loro intero ecosistema.
Coniglio selvatico o europeo (Oryctolagus cuniculus)
Questa specie di coniglio, oltre ad essere l'unica specie selvatica presente in Europa, rappresenta una quota significativa della dieta di molti predatori, come la lince, la cui dieta è molto specifica e si nutre in gran parte di questa specie. D' altra parte, il coniglio non ha una specie equivalente che svolge un ruolo ecologico simile e la sua adattabilità a quasi tutti gli ambienti lo rende una specie dominante e chiave negli ambienti mediterranei, poiché funge anche da ingegnere ecosistemico, ovvero modella il paesaggio a livello strutturale.
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Cozze (molte specie)
Le cozze sono organismi molto abbondanti che competino per lo spazio tra le rocce nella zona intertidale del Pacifico settentrionale negli Stati Uniti con altre specie, come alghe o cirripedi, che richiedono anche un substrato duro per stabilirsi. Grazie alla loro grande biomassa, hanno la capacità di espellere queste specie in brevissimo tempo.
Questo è un esempio di specie dominante che, essendo un super concorrente, limita la biodiversità dell'ecosistema, poiché avendo un numero elevato di individui, la diversità delle specie intorno a loro sarà scarsa.
Gamberi (diverse specie)
Questi animali svolgono un ruolo importante nel trattamento della materia organica, così come nella trasformazione e nel flusso di energia. Hanno un grande successo di stabilimento in vari tipi di habitat e questo li fa comportare come specie dominanti. Si nutre a diversi livelli trofici, poiché è considerato un generalista opportunista e, inoltre, funge da cibo per molti predatori.
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