Gli unicorni sono stati presenti sia in opere cinematografiche che letterarie nel corso della storia culturale. Oggi li troviamo anche nelle storie e nei fumetti per bambini. Questo animale bello e attraente cattura senza dubbio l'attenzione della gente, poiché è sempre stato presentato in modo sorprendente ed è stato legato in molti casi alle gesta di chi è protagonista di queste storie. Tuttavia, attualmente non è un animale realmente esistente, non è presente nella vasta descrizione delle specie viventi che abitano il pianeta.
Ma da dove vengono le storie su questi animali? Hanno mai popolato la Terra? Ti invitiamo a leggere questo articolo sul nostro sito in modo da poter scoprire insieme se sono mai esistiti unicorni
La leggenda dell'unicorno
Le storie sull'unicorno risalgono a molti anni fa, infatti, sono in circolazione da secoli Ci sono diversi approcci al possibile origini della leggenda di questo mitico animale. Uno di questi corrisponde all'incirca all'anno 400 aC e si trova in una storia scritta dal medico greco di nome Ctesias di Cnido, che intitolò Indica. In questa narrazione viene fatta una descrizione dell'India settentrionale, mettendo in evidenza la fauna del paese e l'unicorno è menzionato come un animale selvatico, simile a un cavallo o a un asino, ma bianco, con occhi azzurri e con la presenza di un corno circa 70 cm di lunghezza. Secondo il riferimento, questo corno aveva proprietà medicinali, quindi poteva alleviare alcuni disturbi. Altri personaggi greci che alludevano anche ad animali con un corno erano Aristotele e Strabone; oltre al romano Plinio il Vecchio. Lo scrittore romano anche Eliano, nella sua opera sulla natura degli animali, cita Ctesia e riferisce che in India si possono trovare cavalli con la presenza di un solo corno.
D' altra parte, alcune traduzioni della Bibbia interpretarono la parola ebraica "reʼém" come "unicorno", mentre altre versioni delle scritture gli diede il significato di "rinoceronte", "bue", "bufalo", "toro" o "uro", probabilmente perché non c'era chiarezza sul vero significato del termine. Più tardi, tuttavia, gli specialisti tradussero la parola come "buoi selvatici".
Un' altra storia sollevata dall'esistenza di questi animali è che, nel Medioevo, il presunto corno dell'unicorno era molto ambitoper i suoi apparenti benefici, ma anche perché divenne oggetto di prestigio per chi lo possedeva. Attualmente è stato individuato che molti di questi pezzi rinvenuti in alcuni musei corrispondono al dente di narvalo (Monodon monoceros), che sono cetacei dentati in cui sono presenti è la presenza negli esemplari maschi di una grossa zanna elicoidale, che sporge notevolmente, raggiungendo una lunghezza media di 2 metri. In questo modo si stima che i Vichinghi dell'epoca e gli abitanti della Groenlandia, per soddisfare la richiesta di corna di unicorno in Europa, indossassero questi pezzi dentali spacciandoli per corna perché gli europei dell'epoca non conoscevano il narvalo, che era nativo dell'Artico e del Nord Atlantico.
È stato anche suggerito che molte delle corna commercializzate come corna di unicorno appartenessero effettivamente a rinoceronti. Quindi gli unicorni sono davvero esistiti? Ora che conosciamo alcune delle leggende e delle storie più popolari che hanno collocato questo animale sul pianeta, vediamo la re altà.
L'unicorno reale
La vera storia degli unicorni è legata a un animale noto come elasmotherium, unicorno gigante o siberiano, che sarebbe davvero l'animale che possiamo chiamare unicorno, che, tra l' altro, è estinto e apparteneva alla specie Elasmotherium sibiricum , quindi era più come un rinoceronte gigante di su un cavallo. Questo rinoceronte gigante visse nel tardo Pleistocene e abitava l'Eurasia. Tassonomicamente era collocato nell'ordine Perissodactyla, nella famiglia Rhinocerotidae, e nel genere, anch'esso estinto, Elasmotherium.
La caratteristica principale di questo animale era la presenza di un corno grosso, lungo circa 2 metri, di notevole spessore, probabilmente il prodotto di l'unione delle due corna che hanno alcune specie di rinoceronte. Questo tratto, secondo alcuni scienziati, potrebbe essere la vera origine della storia dell'unicorno.
Il rinoceronte gigante condivideva l'habitat con altre specie estinte di rinoceronti ed elefanti. È stato specificato dal ritrovamento dei suoi denti che si trattava di un animale erbivoro specializzato nel consumo di erba. Questi giganti dell'era glaciale pesavano il doppio dei loro parenti, quindi si stima che pesassero in media 3,5 tonnellate. Inoltre, avevano una gobba prominente e molto probabilmente potrebbero correre ad alta velocità Sebbene con varie correzioni precedenti, è stato recentemente affermato che questa specie è vissuta almeno fino a quando circa 39 000 anni. È stato anche riferito che esisteva contemporaneamente agli ultimi Neanderthal e agli umani moderni.
Sebbene non sia escluso che la caccia di massa possa aver causato la sua estinzione, non ci sono prove concrete al riguardo. Le indicazioni puntano maggiormente al fatto che fosse una specie rara, con un basso tasso di popolazione e che subì gli shock climatici dell'epoca, che alla fine ne causarono la scomparsa.
Prove dell'esistenza degli unicorni
Considerando le specie Elasmotherium sibiricum come il vero unicorno, ci sono diverse prove fossilidella sua esistenza. Gli unicorni, come li conosciamo oggi, non esistevano e, quindi, non ci sono prove della loro presenza sul pianeta. Tornando alla presenza del rinoceronte gigante catalogato come "unicorno", un gran numero di resti scheletrici della specie sono stati rinvenuti in Europa e in Asia, principalmente parti dentali, ossa craniche e mascellari; molti di questi resti sono stati trovati in località della Russia. Gli specialisti hanno suggerito che la specie presentasse dimorfismo sessuale a causa di alcune differenze e somiglianze riscontrate in vari crani di individui adulti, soprattutto legate alle dimensioni di alcune aree della struttura ossea.
Più recentemente, gli scienziati sono riusciti a isolare il DNA dell'unicorno siberiano, che ha permesso di stabilire la posizione di Elasmotherium sibiricum, così come il resto del gruppo appartenente al genere Elastrotherium, e anche chiarire l'origine evolutiva dei rinoceronti. Scopri gli attuali tipi di rinoceronte in questo altro articolo.
Una delle conclusioni più importanti degli studi è che I rinoceronti moderni si sono discostati dai loro antenati circa 43 milioni di anni fa e l'unicorno gigante era l'ultima specie di questo antico lignaggio di animali.
In articoli come questi vediamo che gli animali non solo ci stupiscono per la loro reale esistenza, ma anche per l'emergere di miti e leggende che, sebbene molte volte abbiano la loro origine nella vera presenza di qualche animale, aggiungendo aspetti fantastici, generano attrazione e curiosità, che alla fine promuove il desiderio di saperne di più sulle specie che hanno ispirato queste storie. D' altra parte, vediamo anche come la documentazione fossile sia un aspetto inestimabile, perché solo dal suo studio è possibile trarre importanti conclusioni sul passato evolutivo delle specie che abitano il pianeta e sulle possibili cause che hanno portato all'estinzione di molti, come nel caso del vero unicorno.
