Le caratteristiche spaziali e temporali dell'ambiente hanno esercitato una pressione sugli organismi, determinando le diverse forme di vita che conosciamo oggi. È facile capire che un essere vivente occupa una nicchia ecologica fisica, ad esempio nelle paludi possiamo vedere quante specie di aironi, spatole e trampolieri si nutrono, cioè la loro nicchia ecologica dove ottengono cibo e molto probabilmente riparo. Questa sarà anche la nicchia di alimentazione di aquile, albanelle o falchi.
D' altra parte, anche le lontre hanno la stessa nicchia ecologica dei suddetti animali, ma non le vedremo mai insieme, perché vivono in fasce orarie diverse o in altre parole, quando questi uccelli vanno a dormire la lontra esce a cacciare pesci e crostacei, si nutrono della stessa risorsa ma non competono per essa perché la nicchia ecologica temporanea è diversa.
Questo è uno dei vantaggi ottenuti dagli animali crepuscolari e, quindi, in questo articolo sul nostro sito spiegheremo quali sono sono e daremo alcuni esempi.
Cosa sono gli animali del crepuscolo?
Gli animali del crepuscolo sono quelli che si attivano al tramonto e/o all'alba. Questo tipo di comportamento, come quello diurno o notturno, è regolato dai cicli biologici inerenti a ciascuna specie.
Gli animali di Twilight ottengono certi vantaggi dal loro stile di vita. Nei climi desertici si proteggono dalle alte temperature diurne e dalle basse temperature notturne, poiché escono proprio nel momento in cui la temperatura ambiente inizia a oscillare.
Sono più protetti dall'essere cacciati dai predatori diurni se assumiamo che il predatore abbia già ottenuto cibo durante il giorno. Quando un animale del crepuscolo lascia il suo rifugio, gli animali notturni non lo avranno ancora fatto.
Durante il periodo in cui questi animali iniziano la loro attività, i raggi del sole colpiscono la superficie terrestre in modo tale che sia più complicato per un predatore diurno che per un predatore notturno rilevare la loro preda.
Ritmi cardiaci
Per comprendere meglio i cicli biologici degli animali crepuscolari, parleremo dei ritmi circadiani. Cronobiologia è la disciplina che studia i ritmi biologici, descrivendone sia le caratteristiche temporali che le implicazioni per la vita. Un ritmo biologico è un'oscillazione di un parametro biologico che dipende dall'orologio endogeno (fisiologia e genetica) e dai sincronizzatori ambientali (variazioni nell'ambiente).
Quindi, ci sono diversi tipi di ritmi biologici:
- Ritmo circadiano: attività biologica che si manifesta con una periodicità di circa 24 ore. A seconda di come è regolato questo ciclo, appariranno animali diurni, notturni e crepuscolari.
- Ritmo ultradiano: attività biologica che si verifica in cicli inferiori a 20 ore (ad esempio, alimentazione).
- Ritmo infradiano: attività biologica la cui frequenza è maggiore di 24 ore, cioè si verificano meno di una volta al giorno (ad esempio lunare cicli).
Esempi di animali crepuscolari
Molte specie animali conducono questo stile di vita crepuscolare o vivendo in climi aridi, evitando i predatori o non dovendo competere per determinate risorse con altre specie. Di seguito mostriamo alcune specie animali con abitudini crepuscolari:
- Il Il mostro di Gila (Heloderma sospettoum): questo rettile è la più grande lucertola velenosa degli Stati Uniti. Esce dalla sua tana solo quando il sole tramonta, a volte può passare giorni e settimane senza uscire e lo farà solo se il tempo diventa piovoso.
- La La puzzola striata (Mephitis mephitis) è un' altra specie crepuscolare. Di giorno trascorre del tempo nella sua tana, ma al tramonto e all'alba esce in cerca di cibo. È un animale molto calmo che tende a ignorare gli altri animali, ma se si sente minacciato spruzzerà un liquido maleodorante sul suo aggressore.
- La Lontra europea (Lutra lutra), difficile da vedere e molto sfuggente, ha il suo picco di attività durante il crepuscolo.
- Il coniglio campestre (Oryctolagus cuniculus), sebbene si possa vedere durante il giorno quando la temperatura è calda, sono animali crepuscolari. Ciò consente loro di evitare alcuni predatori aerei, come l'aquila.
- Il gatto selvatico (Felis silvestris), molto simile al gatto comune, come questo, ha abitudini crepuscolari. Nella penisola iberica esistono diverse sottospecie di gatto selvatico, tutte con le stesse abitudini.
