Ti sei mai chiesto a cosa servono i peli di animali? Questa curiosa domanda non ha una risposta univoca, poiché la presenza di peli nel Regno Animale dipende da molti fattori, come le condizioni ambientali e l'evoluzione degli animali. A volte gli animali hanno più pelo sul collo e sulla testa, altre volte invece sulla coda e anche sulle estremità. Ma da cosa dipende la quantità maggiore o minore di pelo che hanno gli animali?
In questo interessante articolo sul nostro sito troverai le risposte a queste e molte altre domande sugli animali con caratteristiche ed esempi di pelliccia.
Funzioni del pelo negli animali
La funzione del pelo negli animali è stata studiata da diversi e numerosi scienziati specializzati in fisiologia animale, cercando di trovare nuovi risultati che ci permettano di sapere esattamente quali sono le reali funzioni della presenza del pelo nel Il regno degli animali.
Tra i principali risultati di questi studi, vale la pena notare che i capelli proteggono gli animali da condizioni ambientali avverse nei diversi climi. Funziona come isolante termico soprattutto nei climi freddi. In questo modo, quando il pelo è abbondante negli animali, conferisce loro un elevato effetto isolante. Mentre quando la presenza di peli nell'epidermide è più scarsamente distribuita, i capelli contribuiscono alla rilascio di calore e autoregolazione di temperatura corporea degli animali.
In alcuni animali, inoltre, il tipo e la quantità di pelo può variare a seconda delle stagioni dell'anno, permettendo a questi animali di avere un migliore adattamento all'ambiente che li circonda.
La presenza di peli aiuta gli animali a essere protetti da infezioni e malattie causate da batteri e altri microrganismi presenti in ferite o ghiandole.
La pelliccia è usata anche dagli animali per proteggere la loro pelle contro le ustioni causate dall'abrasione e dall'eccesso di radiazioni ultraviolette (UV) provenienti dal sole.
In alcuni animali, i capelli vengono persino utilizzati per raccogliere informazioni dall'ambiente e rispondere ad esse, aiutando il senso del tatto quando individuano le prede e persino interagendo con altri animali (promuovendo il riconoscimento tra individui della stessa specie ma anche tra specie diverse). È il caso del tipo di pelo chiamato " vibrisa o baffi", che solitamente si trova sul muso o vicino alle narici, servendo gli animali che li presentano anche per orientarsi in situazioni di totale oscurità. Inoltre, grazie alla sua colorazione, il pelo aiuta gli animali a rimanere criptati con l'ambiente che li circonda e addirittura a segnalare situazioni di pericolo e di allerta a seconda della disposizione di detti peli.
Quali animali hanno la pelliccia?
Abbiamo già appreso le diverse e curiose funzioni che hanno i capelli negli animali, ma possiamo attribuire la presenza dei capelli e le sue funzioni a tutti gli animali? La risposta è no, poiché i mammiferi sono gli unici animali in cui possiamo trovare questa caratteristica anatomica.
Nessun altro gruppo animale, ad eccezione dei mammiferi, ha peli in quantità maggiore o minore durante nessuno dei suoi stadi di vita. Pertanto, possiamo affermare che si tratta di una caratteristica esclusiva che i mammiferi hanno mantenuto durante la loro evoluzione.
Quindi, a seconda dell'ambiente in cui i mammiferi crescono e si sviluppano successivamente da adulti, alcune specie tendono ad avere il pelo molto ridotto, in quanto non è utile per la sopravvivenza perché le condizioni ambientali non richiedono la presenza di capelli. È il caso, ad esempio, di quei mammiferi che vivono in ambienti acquatici, per tutta la vita (come i cetacei) o parzialmente (come ippopotami, lontre e castori).
Esempi di animali con pelliccia
In questa sezione vedremo più in dettaglio molti degli animali che hanno il pelo, raggruppati secondo il genere o la famiglia tassonomica a cui appartengono:
Ominidi
I capelli e i peli del corpo che abbiamo noi umani sono dovuti all'evoluzione biologica dei nostri antenati più vicini nel regno animale: gli scimpanzé. Questi, come i gorilla e gli oranghi, hanno una folta pelliccia su quasi tutto il corpo.
Canidi
Cani, lupi, coyote e volpi sono caratterizzati da una fitta pelliccia di diversi colori che consente loro di mimetizzarsi con l'ambiente in cui vivono e quindi di attaccare la preda in modo più furtivo.
Felini
I maestosi leoni, tigri, leopardi, puma, giaguari, ghepardi, linci e gatti (sia domestici che selvatici), hanno alcune delle pellicce più sofisticate del regno animale, con tutti i tipi di densità e colore.
Ursidi
Le diverse specie di quelle comunemente conosciute come orsi hanno mantelli che consentono loro di sopravvivere nelle regioni del pianeta con climi freddi, come l'orso polare bianco e l'orso bruno iberico. Ma anche dai climi tropicali come la curiosa pelliccia bianca e nera dell'orso panda e quella bruna e cannella dell'orso dagli occhiali.
Cervidi
Il pelo corto ma fitto di alci, renne, cervi e daini che appartengono a questa grande famiglia di erbivori, permette loro di sopravvivere ai freddi inverni dei loro habitat naturali, mentre sono in grado di acclimatarsi alle calde primavere e alle calde estati delle regioni verso le quali migrano in cerca di cibo.
Camelidi
Il tipo di pelo che hanno cammelli e dromedari permette loro di adattarsi senza problemi agli sbalzi termici tra il giorno e la notte nei deserti in cui abitano. Mentre la fitta lana di alpaca, lama e guanachi viene utilizzata per realizzare abiti e accessori.
Bestiame
Gli strati densi di lana delle pecore che vengono tosati per produrre tutti i tipi di tessuti contrastano con la pesante pelliccia che il gigantesco bisonte e bue muschiato portano per tutta la vita.
Suidos
Il pelo corto ma ruvido dei maiali domestici e dei loro parenti più stretti, i cinghiali, è perfettamente progettato per proteggere le pelli conciate di questi animali da possibili infezioni da parassiti, poiché trascorrono gran parte del loro tempo in ambienti umidi come pozzanghere e fango.
Marsupiali
Tra gli animali pelosi più caratteristici dell'Australia, spiccano senza dubbio i marsupiali. Canguri, koala e quokka hanno una pelliccia abbondante che permette loro di proteggersi dalle alte temperature e dall'elevata tendenza al fuoco nelle aree in cui abitano.
Muridi
Essendo riconosciuti come la più grande famiglia di mammiferi, i muridi hanno un totale di 650 specie, tra cui spiccano ratti e topi, poiché sono alcuni degli animali più cosmopoliti che possiamo trovare condivisi habitat con gli esseri umani. Il pelo corto ma denso e robusto di questi roditori permette loro di avere un pelo forte che li protegge dagli sbalzi di temperatura, così come da possibili infezioni.
Altri animali con pelliccia:
- Lemures
- Scoiattoli
- Cavalli
- Procioni
- Asini
- Conigli
- Porcellini d'India
- Castori
- Lontre
- Sea Lupi
