Nell'era mesozoica si verificò una grande diversificazione dei rettili. Questi animali hanno colonizzato tutti i mezzi: terra, aria e acqua. I rettili marini sono cresciuti in proporzioni enormi. Per questo motivo, alcune persone li conoscono come dinosauri marini.
Tuttavia, i grandi dinosauri non hanno mai colonizzato gli oceani. In effetti, il famoso dinosauro marino di Jurassic World è in re altà un altro tipo di rettile gigante che visse in mare durante il Mesozoico. Pertanto, in questo articolo sul nostro sito, non parleremo di tipi di dinosauri marini, ma piuttosto di altri rettili giganti che abitavano gli oceani.
Differenze tra dinosauri e altri rettili
A causa delle loro grandi dimensioni e della loro almeno apparente ferocia, i rettili marini giganti sono spesso classificati come tipi di dinosauri marini. Tuttavia, i grandi dinosauri (classe Dinosauria) non sono mai vissuti nell'oceano. Vediamo le principali differenze tra i due tipi di rettili:
- Tassonomia: Fatta eccezione per le tartarughe, tutti i grandi rettili del Mesozoico sono inclusi nei sauropsidi diapsidi. Ciò significa che avevano tutti due pozzi temporali nei loro crani. Tuttavia, i dinosauri appartengono al gruppo degli archosauri (Archosauria), come pterosauri e coccodrilli; mentre i grandi rettili marini costituivano altri taxa che vedremo più avanti.
- Struttura pelvica: il bacino di entrambi i gruppi aveva una struttura diversa. Di conseguenza, i dinosauri avevano una postura rigida e il corpo era sostenuto dalle gambe, poste sotto di essa. I rettili marini, invece, avevano le gambe estese su entrambi i lati del corpo.
Tipi di dinosauri marini
I dinosauri, contrariamente alla credenza popolare, non si sono completamente estinti Gli antenati degli uccelli sono sopravvissuti e hanno avuto un enorme successo evolutivo, colonizzando il intero pianeta. Gli uccelli attuali appartengono alla classe Dinosauria, cioè sono dinosauri
Poiché ci sono uccelli che vivono nei mari, possiamo dire che ci sono alcuni tipi di dinosauri marini, come i pinguini (famiglia Spheniscidae), svassi (famiglia Gaviidae) e gabbiani (famiglia Laridae). Ci sono anche dinosauri acquatici d'acqua dolce, come il cormorano (Phalacrocorax spp.) e tutte le anatre (famiglia Anatidae).
Se vuoi saperne di più sugli antenati degli uccelli, ti consigliamo questo altro articolo sui tipi di dinosauri volanti. Ma, se vuoi conoscere i grandi rettili marini del Mesozoico, continua a leggere!
Tipi di rettili marini
I grandi rettili che abitavano gli oceani durante il Mesozoico sono inclusi in quattro gruppi, se includiamo i cheloniidi o le tartarughe marine. Tuttavia, concentriamoci sui tipi poco conosciuti di dinosauri marini:
- Ichthyosaurus
- Plesiosauri
- Mosasauri
Ora, vediamo uno per uno chi erano questi grandi rettili marini.
Ichthyosaurus
Ichthyosaurs (ordine Ittiosauria) erano un gruppo di rettili con un aspetto simile a cetacei e pesci, tuttavia, non lo erano imparentato. È una convergenza evolutiva, cioè hanno acquisito strutture simili a seguito dell'adattamento allo stesso ambiente.
Questi animali marini preistorici furono adattati alla caccia nelle profondità dell'oceano. Come i delfini, avevano i denti e le loro prede preferite erano calamari e pesci.
Esempi di ittiosauri
Ecco alcuni esempi di ittiosauri:
- C ymbospondylus
- Macgowania
- Temnosontosaurus
- U tatsusaurus
- Ophthalmosaurus
- S tenopterygius
Plesiosauri
L'ordine Plesiosauria include alcuni dei rettili marini più grandi del mondo, con esemplari lunghi fino a 15 metri. Per questo motivo, sono solitamente inclusi tra i tipi di "dinosauri marini". Tuttavia, questi animali si estinsero nel Giurassico, quando i dinosauri erano ancora in piena attività.
I Plesiosauri sembravano come una tartaruga, ma più lunghi e senza guscio. Si tratta, come nel caso precedente, di una convergenza evolutiva. Sono anche gli animali più simili alle rappresentazioni del mostro di Loch Ness. Come questo, i plesiosauri erano animali carnivori e sono noti per aver mangiato molluschi, come le ammoniti e le belemniti estinte.
Esempi di plesiosauri
Alcuni esempi di plesiosauri sono:
- Plesiosaurus
- Kronosaurus
- Plesiopleurodon
- Microcleidus
- Hydrorion
- Elasmosaurus
Mosasauri
Mosasauri (famiglia Mosasauridae) sono un gruppo di lucertole (sottordine Lacertilia) che erano i predatori marini dominanti durante il Cretaceo. In questo periodo gli ittiosauri ei plesiosauri si erano già estinti.
Questi “dinosauri” acquatici lunghi tra i 3 ei 18 metri assomigliavano fisicamente a un coccodrillo. Si pensa che questi animali vivessero in mari caldi e poco profondi dove si nutrissero di pesci, uccelli subacquei e persino altri rettili marini.
Esempi di mosasauri
Ecco alcuni esempi di mosasauri:
- Mosasaurus
- Tilosauro
- Clidastes
- Halisaurus
- Platecarpus
- Tetisauro
Il Il dinosauro marino del mondo giurassico è il Mosasauro, e poiché è lungo 60 piedi, potrebbe essere M. hoffmanni, il più grande “dinosauro marino” conosciuto fino ad oggi.
